「從7月9日早晨離家之後算起，至今應該是5天了。」
「是的。如您所知。家兄是個沉默、孤僻的人，過去他也常常一個人出去爬山，二三天才回來。但是，最近四五年來，公司比較忙，家兄己不再有空兒爬山了。這一次，一連5天沒有消息，連電話都沒有打回家一次。我覺得不太尋常。」
「你們家還住在西新町嗎？」
「是的，家兄是自己開車到公司上班。」
丹野鋼材公司在福岡市西北部、中川勤務西署管區內的濱町。該地區是博多灣沿岸的新開發地，有一些工廠和住宅區。
根據憐子的敘述，中川大致明白了丹野離家時的情形——
7月9日早上8點左右，丹野蜻久駕著車（灰色「羅密歐70」型）從家中出發。和平常一樣，他是在家裡用過早餐后，由女佣人送出家門的。大家都以為他和平常一樣是到公司去了。
然而，丹野並末到公司去。
第二天早上10點，丹野的車子被發現停在博多站前的收費停車場。丹野是9日上午1l點左右把車停在這裡並留下了兩小時的停車費，但是整整一天過去了，他卻沒再出現，也沒去取車。停車場的人員認識丹野，打電話到公司去問，大家才知道有這麼一回事。
當然，公司在9日早上一直未見丹野上班，曾打電話到家裡詢問，女佣人稱主人於8點左右已經出門。隨後她於l0點左右便返回了自己的住所。丹野家的門鎖得好好的。沒有主人回過家的跡象。
北九州的三新商事是丹野鋼材公司與東洋制鐵主意住來上的橋樑。丹野本來預定9日到三新商事辦事，但是當天他也沒有在那裡出現，三新商事與他聯絡也沒聯絡上。第二天接到停車場打來的電話，公司的人才知道當晚丹野也沒有回家。
「公司的人到停車場取回了車子，車上也沒有其他東西，很可能家兄在停車時也沒想到會發生什麼事情吧。」
「那麼。至今沒有一點兒音訊嗎？」
「是的。」
「報過警了沒有？」
「還沒有。」
憐子似乎考慮了一下才搖搖頭。
「丹野失蹤5天的事情。公司里的人不會覺得奇怪嗎？」
「目前尚未公布家兄失蹤的消息，公司里大概只有二三位高級主管知道。」
「你有什麼看法呢？」
中川的口氣逐漸嚴肅起來。
「事實上，家兄失蹤兩天後我才知道這件事情。」
「這麼說。你們沒有住在一起嗎？」
「以前我是和家兄住在一起的，但是因為電視公司的工作很忙，每天回家都很晚。所以在三年前就住公司附近的公寓了。」
「丹野君自己一個人住在家裡嘍。」
「是的。」
憐子面露苦笑。
對於這種情形，中川倒是有點兒意外。丹野目前住的家是他從小住大的。數年前丹野的父母相繼過世，這之前他們一家4口生活非常美滿，尤其是丹野與憐子兄妹之間感情融洽，中川對此記憶很深。
雙親亡故之後，丹野也沒有妻室，為什麼憐子要搬家呢？雖然她的理由是上班不方便。但事實上她家離電視公司也只有三四十分鐘的路程而己。中川此刻有些疑惑，但也不便打破沙鍋間到底。即使問了，對方也不一定會據實回答。
「丹野君沒有結過婚嗎？」
「五年前結了婚，但是兩年前嫂子車禍去世了。」
「小孩呢？」
「沒小孩。」
「你確定丹野君失蹤兩天後你才知道這件事的嗎？」
「是的。我9日早上出差到大阪。l0日返家時己很晚了。1l日早晨。倉橋先生——公司的倉橋先生打電話給我，我才知道的。或許哥哥在我出差之前就想告訴我什麼事，但又怕我擔心，所以想等我回來再讓我知道……」
中川從憐子的口氣中覺出憐子與倉橋之間似乎很熟。
「這位侖橋先生你很熟嗎？」
「他是丹野鋼材公司的專務人員，可以說是家兄的左右手，他也是我們家的親戚。」
「親戚？」
「是的，倉橋先生其實是亡嫂的表哥，家兄非常器重他，凡事均與他商量，而且……」
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