中年男子顯出很抱歉的樣子。

冬木全身無力，失望至極，只好再回到一樓大廳。班機牌上顯示，新世紀航空在50分鐘后還有一班南行的飛行，然後今天的飛行便告結束。

冬木想了一下，決定到新世紀航空公司機場櫃檯，請櫃檯小姐調查美那子是否的確搭乘了585次班機。雖然美那子不一定會使用本名。但總要查一查才是。

「對不起。請問有什麼特別的事情嗎？」

「這個……她是我的家人，在札幌的親友想確定她是否搭了這班飛機，好去接她……」

「原來如此。」

小姐到裡面去拿來一大疊票根，這是乘客在上機前交給工作人員的。上面還有乘客的名字。

「是朝岡美那子小姐吧。」

小姐翻了一下立刻找到了。她把票根拿給冬木看。證實朝岡美那子的確搭乘了585次班機。冬木道謝一番便離開了櫃檯，徑自往國際航線大樓五樓的記者俱樂部奔去。

記者俱樂部里不見日本日報的記者，只有一個電視台的記者正在翻閱一本雜誌，看到冬木后立刻遞給他一支煙。冬木婉拒了。冬木拿起電話急忙撥起來。

札幌的千歲機場也有記者俱樂部，冬木祈禱那裡有報社同事在，否則還要打電話到札幌分社，而從分社趕到干歲機場需要一個鐘頭以上的時間，那時飛機早就降落了……

好在那邊的記者俱樂部還有一個同事武藤在。

武藤比冬木小5歲，過去冬木在社會部時曾與他一起工作過，兩人很熟。

聽簡那端傳來武藤年輕的聲音。冬木急忙告訴他。

「8點55分從東京發出的新世紀航空公司585次班機上有一位女乘客名叫朝岡美那子，請你幫我把這個女人攔下來。」

冬木把美那子的容貌、眼裝等詳細地描述了一遍。雖然美那子的打扮和過去完全兩樣，而且冬木也僅僅是瞥了一眼，但是給他的印象卻非常深刻，連細微之處都不會遺漏。

「這個女人很可能不喜歡引人注意，所以你可以用強硬手段留住她。把我的名字告訴她她就會跟你走。」

武藤很夠朋友，連原因都不問，只說：

「我攔住她之後又怎麼辦？」

「嘿……你打電話回報社吧。今晚已經沒有班機飛札幌了，我明天會搭第一班飛機過去，這之前就拜託你不要讓她逃走了。」

冬木對於自己下意識地用了「逃走」這個名詞也覺得有點兒意外。

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第三章 第二次失蹤

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西福岡警察署搜查一科刑警中川圭吾於7月l3口上午l0點接到丹野憐子打來的電話。這一天梅雨已停，熾熱的陽光照得人睜不開眼睛。

中川圭吾雖然只有40歲，頭髮卻已花白，又都往後梳著，顯得比較老氣。當他在聽筒里聽到丹野憐子這個名字時，他已能確定此人就是丹野蜻久的妹妹。今年元月時。中川與丹野一起走在街上時，曾見過憐子一面。憐子幼年時的模樣中川倒是記得很清楚，但是有一段時間沒有再見到她了，初看到憐子長大后的樣子，中川實在認不出來。她已經是一個膚色白皙、楚楚動人的小姐了。

「突然打擾您，實在抱歉。」

在電話的那一端，憐子以又快又急的口氣說著話，和中川記憶中的已完全不同，或許這是因為她現在在西部日本電視台製作部工作的關係吧。

「事情是這樣的，我想和您談談家兄的事……」

憐子以中川感到冷漠的口氣說道。

丹野蜻久與中川圭吾是福岡市歷史悠久的修猶館高中的同班同學。畢業后中川進入警察學校，丹野考進九州大學。

然後進入日本首屈一指的大企業東洋制鐵關係企業的九州鋼鐵公司。出於丹野的努力，經過10年之後，年僅33歲的丹野便自己創立了一家丹野鋼材公司。

丹野靖久這家公司雖然規模不大，經營的卻十分出色。即使在日前經濟不景氣的狀況下，仍然一枝獨秀。業務蒸蒸日上。事業心很強的丹野，在學住時代是個沉默寡言的少年，親近的朋友很少，在班上顯得有點兒孤僻。但是他和中川比較合得來，或許中川的個性成熟、穩重。令丹野覺得很有安全感吧。

高中畢業后。兩人雖然分道揚鐮。但因同住在一個市內。每年還有見一兩次面的機會。如果時間允許。他們也一起喝兩杯。

「丹野君發生了什麼事？」

「這個……我現在不知道從何說起……」

憐子頓了一下。又急急地說。

「事實上，家見從7月9日起便行蹤不明。」

l5分鐘之後，中川與憐子在警察署附近的一家咖啡店見了面。

憐子穿了一套白底藍點兒的衣裙。顯得年輕可愛。她大概已有二十五六歲了吧。中川在學生時代曾見過憐子，她那時還是個小娃娃，哥哥走到哪裡。她就跟到哪裡。今天的憐子看起來倒還很平靜。

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