不久，電視上打出失蹤男子的照片，粗眉、小眼、目光銳利、下顎寬、臉大——這是一個很有個性的中年男子。他的臉令人想到螃蟹。冬木對這張臉沒有什麼印象，但是，照片下的名字卻深深地吸引了他的注意力——

丹野蜻久，40歲。

「丹野蜻久……」

冬木把這個名字喃喃地念了兩三次，不錯，他就是美那子所說的那個男子。美那子提過的異性，除了朝岡與冬木之外就只有丹野靖久了。這個人在美那子少女時代每天和她同車上學，並且寫信給她。美那子對他的印象並不壞，而且據說美那子結婚之後他仍然一直獨身末娶。

冬木再度凝視照片，畫面立刻變成福岡SBC電視台的情況。

丹野蜻久的尋人場面只是一張照片，家人並末出現，只有一對男女主持人，男的說。

「丹野蜻久先生，今年40歲，系福岡市內丹野鋼材公司的董事長，自7月9日早晨離家之後即行蹤不明。他的家人僅有一位丹野憐子小姐，目前在SBC製作部服務。她對於哥哥的失蹤非常擔優，決定利用今日這個機會向全國觀眾請求協助。」

冬木以為另一位女性也是主持人，其實那就是丹野的妹妹，原來她也是電視公司的人員，怪不得看起來穩重大方。這女孩的一身藍色西服裁剪合身，外表十分清爽，她的容貌與丹野蜻久並不相仿，唯一相似的只是嘴唇。

從憐子的口中，冬木得知丹野蜻久的特徵。身高1。65米、肩寬、體格健壯、稍微發福、右手背上有明顯的燙傷痕迹，沉沒寡言卻很有生意頭腦，對任何人都很客氣。這些特徵光是從照片上是看不出來的，最後主持人又加上「丹野先生目前仍然獨身」這句話，然後請憐子也說說話。

丹野憐子想了一會兒才對著麥克風說。

「哥哥，我不知道你究竟發生了什麼事，我只希望你趕快回家來——如果是因為公司方面有什麼問題，至少也應該和我談談，如果你平安無事，希望儘快與我聯繫。」

丹野憐子的呼喚和其他失蹤者的家人完全不同，她並沒有露出悲哀優愁、亂了方寸的感覺，同時從她所說的「如果平安無事」的口氣，好像她已經有了最壞的打算，她那平靜的語調反而增添了一股懾人的力量。

最後播出SBC的電活號碼「區局092……」

數秒后。電話響起，提供資料者是一位老年人，他說：

「我是在市內田限賣香煙的。7月9日傍晚，我看到一個很像丹野先生的男人，他獨自一個人走過山路，向油山方向走去……」

然後電視畫面又轉回東京。節目主持人水澤豐向全國觀眾感謝一番……

冬木陡地站了起來。他向餐廳主人借了電話，撥到福岡SBC電視台。

這是由於提供資料的老者的那些話觸動了他的靈感。丹野蜻久為什麼在傍晚薄暮時分一個人走向山路？有什麼目的？同時他也聯想起朝岡美那子為什麼在飛機場突然失蹤？

就在這一瞬間，冬木產生了丹野與美那子的失蹤有著命運相系的預感。

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第四章 望鄉庄15號房間

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冬木乘上午11點起飛的班機，下午l點已到達福岡機場。雖然福岡屬於九州，但由於有了噴氣飛機，東京和福岡之間只需要l小時30分鐘的行程。

不過，這兒的天氣和東京卻差了許多，老早就過了梅雨天，蔚藍色的天空。陽光十分清爽，只透著幾許南方的炎熱。

冬木上了一輛計程車，直奔SBC電視台。

今早看完早晨節目之後，冬木立即與SBC的丹野憐子通了電話。他告訴憐子，自己雖然沒有丹野蜻久直接的消息，但是他在找尋一位失蹤的女性，說不定與丹野有關。憐子答應見見冬木，好歹也多一份機會。她的回答彷彿讓溺水人攀住枯草一樣，希望有一線生機。

正好冬木接下去有兩天的休假，他毫不猶豫地上了飛機。

計程車緩緩地在棕櫚樹夾道的路上駛過，一會兒就來到熱鬧的街市。冬木於6年前曾經來過福岡一次。和那次比起來，現在已改變了許多。在路旁兩側多了許多大廈，全國著名的銀行或公司都在這裡設立了分行。不遠處山巒起伏，使地方都市的色彩更濃。

SBC——這座西日本的電視台大廈在市中心巍峨聳立。計程車停在種滿植物的安全島邊，空氣中漂蕩著微微的花香。冬木拿出手帕擦拭額頭上的汗水，他已感受到了南方天氣的炎熱。

由於早上巳在電話中約好，憐子一接到通報，便立刻下樓接待冬木。

當穿著藍色西服的憐子出現在樓梯口時，冬木簡直嚇了一眺。她和今早通過熒光屏出現在電視上的憐子不太一樣，卻與美那子那樣地相像。美那子在東京飛機場時也穿著藍色的衣服。冬木在憐子臉上看到了美那子的臉，但是很快地又消失了。

憐子面帶微笑走向冬木，靠近之後冬木才發現憐子與美那子實際上是兩種完全不同的類型，美那子的臉孔較長，輪廓較深，而憐子的臉較短較圓，還帶著一點稚嫩可愛的味道。

「冬木先生您好！」

「您好！」

筒單打過招呼之後，憐子帶著冬木向大廳旁的咖啡廳走去。

他們找了一個比較僻靜的座位坐下，彼此交換了名片。

「你很擔心令兄的事吧。」

冬木首先進入活題。

「是的。」憐子苦笑著點點頭。

「冬木先生，你是否能告訴我你尋找的女人是誰呢？」

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