「當他向我買煙時，我看到了傷痕而且印象很深。」
「他向您買煙？」
「是的。」
「他說過什麼話嗎？」
「沒有，我只記得他像是個城裡人，在這附近我沒見過這樣的人。」
「是7月9日傍晚嗎？」
憐子又看了一下老人。
「是呀，當時天色已暗了下來，大概是6點半至7點左右吧。」
老人向他們說明他之所以記得7月9日是因為那一天附近農家正好做法事，他受邀參加。回來后不久那人來買香煙，所以記得很清楚。
「那個人穿什麼衣服您還記得嗎？」
「這……我想是平常的西裝吧。我特別記得他帶了一個黑色公事包和大的紙袋。」
那男人曾把手上的東西放在雜貨堆上，買了三包煙，然後抽出一根點上火，又拿起東西慢慢地走出去。
「他向哪邊走了呢？」
「這條路，向山裡面走去。」老人指了指屋后那條山路說。
憐子有點不安地看了冬木一眼，視線很快又轉向老人。
「這前面就是油山吧？」
「是的，中途有一座土地廟，再上去有一棟公寓是半年前蓋好的。」
「在山裡面嗎？」
「是的，看起來是相當不方便的地方。不過有錢人租來做別墅倒也滿清靜的——而且這麼一來這一帶變得比較熱鬧了。」
老人感慨地說。
「公寓前面有山路嗎？」
憐子又追問。
「山路分成兩條，向右方上去就是油山，向左方下去可通西里村，熱鬧多了。」
問話到此為止，憐子送上厚禮后和冬木走出商店，兩人默默地朝著那個像「丹野」的男人所走的山路走去。
雖然還只是下午3點鐘左右，山路卻突然變暗了。山路兩旁的野草有丈把高，腳底下的泥土是紅色的。有些野草伏卧在地上，人走在上面發出奚奚蔌蔌的聲音。
這條路感覺上並不狹窄，可容一輛小型汽車通過，但是路上連個人都沒有，更別說車了。
冬木和憐子並肩而行。誰也沒有開口。冬木心裡想著老人所見到的那個人極有可能就是丹野蜻久，而且他不是被綁架或受到威脅，而是出於自己意願而上山的。但是7月9日距今天已有ll天，他是怎麼過的？是否越過油山遠走他鄉，或仍然留在此地？他是一個人呢還是……
冬木想著想著，不知不覺又想到美那子。憐子抬起頭來，看著冬木，她也正巧想到美那子的事。
「那個朝岡美那子……」
憐子很謹慎地開了口。
「她在結婚之後是否仍跟家兄有聯繫呢？」
「不會吧——至少我沒聽說過。」
「……」
「所以，我覺得很唐突，令兄的失蹤應該和她沒有關係的。」
憐子沉默了一會兒，突然想起一件事。
「她有小孩嗎？」
「有一個5歲大的男孩子。」
「5歲的男孩正是粘母親的時候，她為什麼丟下小孩離家出走呢？」
「這個我就不清楚了……」
「最近有很多母親把小孩丟在家裡離家出走……我每天聽到這種事情都要生氣，我覺得她們身在福中不知福。」
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