西署搜查一科科長此時正好外出，中川圭吾剛由外面回來。他接到報告立刻聯絡鑒定科與法醫，同時率領3位刑警趕赴現場。
在車子里，接到派出所電話的飛田刑警把發現屍體的經過大致向中川做了說明。飛田刑警最近才調過來，他的經驗尚淺，但動作迅逮，思考說話都很快。
據他說，下午3點半左右，有兩名男女訪客來到望鄉庄，向管理員須藤二三夫表示他們要找尋一位名叫「丹野蜻久」的人。
須藤看到照片即告訴二人丹野於6月25日訂下15號房間，7月9日住進去。二人隨即到15號室，門卻鎖著打不開，裡面無人答應，窗帘也垂著。
望鄉庄系出租性的別墅，租下來之後而長久不住的例子很多。須藤管理員雖然三四天沒看到「正田」（這是丹野使用的假名），卻只是單純地以為他回家了。但是丹野的妹妹請求須藤拿鑰匙開門，須藤手上沒有該房間的鑰匙，最後請求附近派出所警察，將門撬開而發現了屍體。
憐子一看到屍體立即指出「是丹野蜻久」，所以屍體的身份很快查明。
聽到「丹野蜻久被殺的屍體」這一詞的一瞬間，中川的心裡猛烈地撞擊了一下。果然！他又怕又恨。
大約在一周之前，當憐子拜訪中川時，中川只當是普通的失蹤事件，他仍然按照例行公事去丹野鋼材公司查訪，見到過倉橋滿男先生。憐子於5天後提出公開搜查的申請。
然而，過了一個禮拜都沒有任何進展，如果當時有所行動，深入搜查的話，或許不會使「失蹤」演變成「案件」，這是中川自責之處。
當中川等人的車子到達時，望鄉庄前面的空地上已經停了兩輛巡邏車。山谷內的風很大，吹的車棚不停地掀動。
2樓15號房門前有二名刑警守著，他們都是中川熟悉的人，此刻由於要嘔吐的樣子。表情都變形了。
打過招呼之後，中川看到橫在地上的門。他知道此中原因。「現場」一片凄慘的景象。
中川首先感到的是一股刺鼻的腐屍臭味。過去中川也曾經接觸過許多的屍體，但是由於屍體的狀況不同，臭氣不太嚴重，不過眼前的現場因為經過長時間的密閉，整個房間像個蒸籠，屍體腐爛得已流出血水。房門一打開，臭氣便瀰漫開來。
這個房間大約有15平方米，是個套房，左邊是有間小廚房，右邊是個和式的小房間，中間擺著沙發和桌子。室內的傢具已東倒西歪，靠窗的椅子四腳朝天，有一個穿休閑眼和白長褲的人躺在那兒。
不用說，那就是發出腐臭的屍體。
鋪地磚的地板上，已鋪好了塑膠墊子。這是為了預防把腳印和血跡給弄亂。中川走近屍體以便看的更清楚一些，刑警也跟著走近。
丹野靖久早已失去生前的模樣，整個面孔呈紫紅色而且腫脹起來，半張的眼睛就像死魚股地松垮，眼眶沉陷，黑眼珠和眼白呈現渾濁狀。眼睛下方和鼻翼周圍，嘴唇等處有幾條蛆在挪動著。雖然如此，此人確實是丹野。那四方的下顎、肥厚的耳朵、短短的脖子……脖子上被一條骯髒的方巾緊緊纏住，並打了一個死結。
中川深深吸了一口氣，然後把視線投向身體的其他部位。
丹野的後頭部，在髮際稍下方處有條長約5厘米的傷口，像是被鈍器所擊傷。傷口裂開，流了相當多的血，血已凝固，如暗紅色的粘土狀蓋住了傷口，因此傷口的深度用肉眼看不出來。丹野的死因究竟是這個傷口還是頸部被勒窒息而死？
判定死因是否被勒死，首先應調查眼瞼有無淤血點。但是，因為死亡已經很久，這具屍體高度腐敗，煙鹼部分呈混濁狀，己無法辨認，進一步的判斷只好求助法醫。中川離開屍體，開始檢查現場。最惹人注意的是室內有相當多的血跡，例如桌腳、沙發椅後面的地板上都有大量的血，茶几底下、牆上也有血跡，屍體旁邊的血最多。
這些血跡大多已凝固，不但到處散落，而且還有腳踩過的痕迹，所以範圍很廣。
恐怕在死亡發生前有過一場激烈的打鬥吧。兇手可能是在房間的某一處——最有可能是廚房前面襲擊的丹野的後頭部。但光是這一擊並不會使對方昏倒，死者必然反擊，兩人遂即格鬥到房間中央的昏倒。丹野因體力不支，兇手再以方巾勒住其頸部，因此窒息而死。
中川在沙發底下發現一個可能是兇器的船型青銅製煙灰缸，它掉在沙發的腳邊。
中川拿出手帕拾起了煙灰缸，前端較尖的部分有乾的血跡和幾根髮絲。
廚房裡面還有電鍋、鏟等器具，設備齊全。不鏽鋼的洗碗池堆著兩個盤子，裡面盛著魚糕和番茄等物，還有一副碗筷，一個180毫升的空牛奶瓶。垃圾箱裡面有煙蒂十來恨、牛奶瓶的紙蓋，蓋上的「l4」仍很清楚。魚糕、番茄等食物均已腐爛，但是並無腐昊味，也許是中川的嗅覺早已麻痹了吧。
不鏽鋼洗碗池已完全乾燥。從屍體的腐敗程度血跡的凝固狀態等，都可以知道事件發生已好幾天。
根據中川的經驗來推測可能是3天或5天，正確的死亡時間還必須由檢察宮或法醫根據被害者的屍體、放置的場所狀況、死者變化的大小等來推定。
中川正在思考，一陣嘈雜聲由遠而近，鑒定人員及法醫等大隊人馬已經來到。
巡查部長小田切走過來。個子矮小、肥胖的小田切精明能幹，他只要大致看過現場，就能掌握50%的情況。故有「探長」的美名。小田切微禿的額上一直冒汗，炯炯有神的目光看著中川。
「死者打算在這裡生活一段時間，他連報紙和牛奶都訂了。」
中川從小田切身後走向門口，在門板內，沒看過的報紙放著有六七份，旁邊還有180毫升的牛奶3瓶。
「我聽派出所刑警說，他們把門撬開時，這些報紙被夾在門縫裡，有的掉在門裡，牛奶則塞在門上的牛奶箱里。」
小田切一一說道。
中川拿起報紙瞧了瞧，這是地方上擁有廣大讀者的《西部日日新聞》，從7月16日的晚報到今天20日的早報一份不漏，足以證明從7月16號傍晚就不再有人拿報紙看了。
其次是牛奶瓶，3瓶牛奶均用紫色塑膠袋套著，據蓋上分別印著「15」、「16」、「17」，和廚房裡的「14」正好連接起來……但是，和報紙的日期又不同。
中川心裡正在想著這個疑點，小田切說：
「一般家庭所訂的牛奶，通常都印著分送日前兩天的日期，也就是製造日期。我太太以前就以為每天都喝過期的牛奶所以打電話到公司去問，才明白這個原因的。」
「哦！」
原來如此。那洗碗池上「l4」的牛奶就是16日早晨送到，也就是說16日早晨的牛奶已被喝完，而l7、l8、19的牛奶仍置於門外，這樣分析就正好與報紙的日期吻合。
接著刑警們都到右邊的小房間集合。草席上面鋪著棉被，房間里散發著一股熱氣，壁門打開約50厘米，潮濕的寢具味道和屍休的腐臭混雜起來，不斷地衝進中川的鼻孔。他仍然無法適應這種味道。
第24頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享