「你到『筑紫旅社』的事，公司方面有人知道嗎？」
「我只告訴了營業部長川口，其他人誰也不知道。川口也很合作，他對誰都沒說。」
中川覺得有必要儘快調查「筑紫旅社」以便了解7月16日郡司的不在現場證明是否是真的。不過，到目前為止，郡司謀殺丹野的動機仍然不明顯，還需要進一步做各方面調查。
「你了解丹野的交往情況嗎？」
中川做最後的詢問。
「譬如說丹野和女性的交往情況你知道多少？」
「這一點我想你恐怕是問錯人了。」
郡司毫不客氣地回答。
「依我看來，接近丹野的女人除了他的妹妹憐子以外，只有女秘書。」
這句話雖然輕描淡寫，中川卻若有所悟。丹野再怎麼樣潔身自愛，究竟也是個盛年的獨身男人，他的身邊確實有一位年輕漂亮的女秘書——高見百合枝。丹野和她之間的關係，當然有調查的價值。想到這裡，中川的腦海里不知不覺浮現出百合枝滑潤光澤的肌膚和豐滿的身材來。
－－
正如中川所預料的那樣，7月l6日郡司祥平的不在現場並未得到證實。
郡司說他7月16日凌晨2點獨自一人來到二日市溫泉的「筑紫旅社」，16日下午8點左右離開。
據中川的調查，服務台人員確實在辦理住房及結帳時看到過郡司，但這段時間裡誰也沒看到他。郡司進房間之後立即在門口掛上「謝絕打擾」的牌子，可能未曾踏出房門一步。餐廳人員也沒有見郡司去用餐。也沒有人從外面打電話進來。這位房客給人的感覺是過度疲勞特意到這兒睡一天覺似的。
然而，7月l6日是周末，「筑紫旅社」從早到晚都是客人滿滿的，郡司也可能混雜在人群中悄悄地離開旅社，往返於路程約兩小時的望鄉庄。
只是郡司為什麼要將丹野置於死地，其動機並不明確。此外，郡司是否知道丹野的隱藏地點，這一點也頗費猜疑。
反之，經過一番凋查，倉橋滿男殺害丹野的動機卻比較明確。
丹野鋼材正如當地眾多的中小鋼鐵公司一樣，個人資本色彩極為濃厚。公司的股份約85%為丹野所有，其餘15%由公司四位元老職員平均分得，倉橋無任何股份，所以，他雖然在公司擔任重要工作並握有實權，但是他的身份仍然只是公司的僱員而已。
不過，丹野沒有妻子也沒有子女，如果丹野死了。他的全部財產均落在他唯一的親妹妹憐子身上。倉橋是憐子的未婚夫，他們已決定秋天完婚。這樣一來倉橋就有可能由憐子而獲得財產繼承了。
借用郡司的話，「充滿了野心」的倉橋應該會有除去丹野把公司佔為己有的慾望，也或許為了上次他為公司爭取專賣權卻沒有得到預期的酬勞，心中對丹野存有極大的不滿。
丹野不知為了什麼原因而隱藏在無人知道的地方，這個地方卻被倉橋知道了，於是他利用這個機會下手也是可能的。
在進行調查的時候，倉橋提出了很有利的不在現場證明。他對調查人員說，7月l6日早上到l7日晚上，他都一直和鐵工所及建設公司董事長等4名客戶在一起，這是丹野鋼材公司早在兩個月以前就已安排好的招待旅行。
進一步查詢有關人等的結果——7月16日上午6點左右，侖橋和添久保建設公司董事長添久保源次一同，前往別府。田久保記得很清楚，當天由倉橋駕駛公司的汽車至位於市區南面的高宮町的田久保家裡接他。
他們在上午9點半左右到達別府的「松風」海岸旅館，其他3個人是自己開車來的。一行人吃過飯後在1！點左右從旅館出發，到達約40分鐘路程的高爾夫球場，按照規定的日程，打了一下午的高爾夫球，下午6點時返回「松風」。8點左右共進晚餐，休息時己近零點了。
第二天他們在旅館打麻將。傍晚5點左右離開別府。返回福岡。同行的4人均指證16號上午6點至l7號晚上二9點，倉橋從未單獨行動，旅館的工作人員也能證實這一點。
在得到倉橋的不在現場證明沒多久，倉橋本人也親自來到西署，提供了意外的情報，使搜查本部引起了一陣興奮的漣漪。
魁梧高大的倉橋穿著藍色西裝，在西署的一間小房間里，面對搜查一科科長宗像、組長中川以及前來支援的縣警科長廣池。倉橋可能是睡眠不足吧。兩眼充血，布滿紅絲，但是他的態度卻很鎮靜。可能是有備而來，他歹但充滿自信，而且禮貌周到。
「這次敝公司董事長的事麻煩你們了。」
倉橋深深地鞠了一躬。
「董事長突然去世，對貴公司打擊很大吧。」
宗像科長眼鏡後面的目光顯得有點冷竣，他一面注視倉橋一面平靜地問。
「是啊，公司里要完全平靜下來恐怕還得有一段時間。」
倉橋的視線落在自己的指尖上，他的回答總是小心翼翼的。經過一段短暫的沉默，倉橋像是下定決心般地，把臉轉向3人說：
「有一件事在刑警到敝公司調查時就應該說出來的，但是我覺得如果不慎重恐怕說不明白，所以我才來了……」
倉橋的聲凋慎重而有點生硬。
「其實，我早就知道董事長失蹤的理由及住的地方一當然不是最早就知道的，而且也不知道是望鄉庄l5號房間，他只告訴了我電話號碼。」
「電話號碼？這是怎麼回事？」
宗像科長表情未變。
「董事長打電話給我……那是l5日晚上l0點多的事。」
倉橋似乎意識到對面3人的緊張心情，慢慢地說道——
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