然後他一口氣把茶喝完，放下茶杯，把臉正面朝向中川，很嚴肅地說：
「九州鋼鐵會有今天的結果實在很意外，不過我從未向丹野鋼材借過一分錢，也沒有給他添什麼麻煩，這一點去調查就明白了。」
郡司很直率地表明了他的立場。
「但是，丹野未曾向周圍的人交代，突然隱居山上的別墅，你真得一點也沒有線索嗎？」
「我確實一點也不知道。」
郡司泰然自若地回答，然後把視線移向庭院，不再開口。中川覺得郡司這個人很不容易相處，要是自己不是刑警恐怕早就被轟走了。要從他身上挖出什麼線索也是很困難的。
中川正想從其他問題下手，郡司突然把視線轉回來，好像下定決心似地看著中川說：
「難道真的沒有人知道丹野失蹤的理由和他隱居的地方嗎？我看這其中必有疑點。」
郡司說這句話時，音調並不像剛才那樣高。
「您是說，丹野的失蹤可能是一種計謀？」
「摁……」
「其中的理由是什麼？」
「這個我就不知道了，我只是有這種感覺而已。」
「那麼，誰會知道丹野隱居的地方呢？」
「倉橋君總該會知道吧？」
「倉橋君很得丹野的信任吧？」
「摁……丹野的心情很難理解。」
郡司似乎打開了話匣子。不像先前那樣冷漠了。
「就像我以前信任丹野君那樣，丹野對倉橋可以說是言聽計從。丹野自己沒有兒子，他很希望找一個理想的繼承人。這點倉橋君的確可以勝任，他是大學畢業的高材生，又是丹野亡萎的弟弟，加上丹野的妹妹也喜歡他，結婚之後是名正言顧的繼承人。不過，還有特許權的問題……」
郡司無意間說的最後一句話使中川很感興趣。
「所謂的特許權是指丹野鋼材賣給東洋制鐵鑄鐵的特許吧？」
「是的。」
郡司眼睛睜得很大，似乎對於中川也了解這件事感到有點意外。
「特許權有什麼問題嗎？」
「關於這件事，一大半是由倉橋策劃的，以丹野的名義取得特許權，再賣給東洋制鐵。由於東洋制鐵指定丹野公司生產，丹野鋼材有了固定的生意，才能發展得這麼快。從那件事之後，丹野對倉橋更加信任了，其他的重要事情也都交給倉橋去做，倉橋也很賣力。但是一我覺得最近有一種不祥的感覺。」
「不祥？」
「最近，丹野好像有點不願意讓倉橋位高權大，儘管倉橋的能力足以勝任……但給人一種感覺。他是一個很有野心的人……」
郡司說到這裡，特意看了一下中川。
中川想起前幾天拜訪丹野鋼材公司時見到倉橋時的樣子，他提到特許權時說話有點含混，但同時中川也看明白了郡司的意圖。郡司的用意當然也是想使警方把目標轉向倉橋。
「如果倉橋先生知道丹野失蹤的理由以及隱居的地方，他們為什麼還要演出這幕同謀的戲呢？」
「我沒有親眼看見——如果是誤解的活恐怕會造成你們的麻煩。我並不是說他們二人串通起來有什麼不軌的企圖，只是從他們二人的關係上來想象罷了。」
郡司用指尖不停地敲打著沙發扶手。他的表情露出「我該說的都已經說完了」的意思。
中川的話題突然一變，
「請問您7月16日在福岡嗎？」
郡司沉默了一會兒才回答，
「7月16日這一天嗎，正是敝公司宣告破產的第二天，公司里來了許多債權人，所以……其實那天我也躲出去了……」
他一點也不顯得尷尬。
「請問您去了哪裡？」
「我躲在了二日市的筑紫旅社。15號雖然奔波了一整天，但我仍強打精神，在夜裡兩點到了『筑紫旅社』，16日在那兒住了一晚。」
二日市在福岡市的南面。是一個小小的溫泉療養地，乘車約一小時。
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