7月l5日晚上10點許（丹野被殺的前一天晚上）。倉橋在他的家裡出乎意外地接到丹野的電話。自從9日失蹤以來，丹野的行蹤不明，倉橋根本不知道他失蹤的原因，一直到第7天才接到電話，自然感到很意外。
丹野的聲音和平常一樣，他說因為某件事不得不暫時躲起來，但是過一個星期就會回去，所以希望倉橋和前幾天一樣，不要引起別人的注意，表面仍然告訴大家他去東京出差，如果有什麼緊急情況再打電話給他。他留下了一個號碼，並且要公司里不用擔心他的事。
此外，丹野還交待倉橋，原本預定由他親自接待l6號旅行一事，也改由倉橋代替。倉橋自己想可能是為了這件事丹野才突然打電話來的，其實倉橋也打算好了，如果丹野還不回來則他會自行決定去接待的。
「那麼，丹野躲起來的理由又是什麼呢？」
宗像問道。
「這件事董事長打電話來時我也問過了，不過他回答的吞吞吐吐——大概是無法拒絕九州鋼鐵郡司社長的請求而不得不這樣的。」
「郡司的請求是融資嗎？」
「不，是期票保證。郡司社長請求丹野董事長做九州鋼鐵票據的連帶保證——你們都知道，九州鋼鐵於5月時已傳出破產的傳言，工廠和地皮都已抵押出去，所以許多廠商對九州鋼鐵開出的票子都很小心，如果沒有一家比較安定的公司或個人背書連帶保證，他們的票子就等於沒用了。」
「郡司請求丹野做票據的連帶保證嗎？」
「是的，但是實際上，九州鋼鐵何時會破產並不清楚，如果破產了，保證的支票責任都要落在丹野鋼材身上——目前丹野鋼材的經營情況的確比九州鋼鐵穩定，但是以公司的規棋來說，丹野鋼材差九刑鋼鐵一截。所以如果九州鋼鐵破產了，丹野鋼材必然也會破產。當然郡司先生的用意只不過是請丹野暫時幫他們渡過難關，解除危機，原則上不會麻煩我們董事長。但是董事長也知道，一旦為九州鋼鐵做了支票保證，他就必須負擔一切責任。」
「……」
「董事長為這事傷透了腦筋，最後他的判斷是。他的支票保證如同涼水澆在滾燙的石板上，沒有很大的作用，不如等九州鋼鐵真的破產時再對郡司個人做充分的支援，比如請他到丹野公司任職，以長遠的眼光來看，這個方法不論對丹野公司或對郡司本人都比較有利——但是，這種事情沒辦法面對面說清楚，大凡一個經營者溯臨破產的邊緣，都會不顧一切地想要挽救公司，別人的話他不可能聽得進去。」
「正面無法拒絕，董事長只好暫時躲起來了。」
縣警的廣池科長挪動了一下他的肥胖的上身，盯著倉橋。倉橋很認真地說：
「是啊，當我在電話中聽到董事長這樣說才恍然大悟。董事長不在的那幾天，郡司每天都打電話到公司來找董事長。但是董事長交待過為了郡司先生的名譽絕對不要向外面提起這件事，所以我也一直沒向警方透露，實在抱歉。」
倉橋輕輕低下頭似乎是謝罪的樣子。中川回想起昨天與郡司見面時問他。
「有什麼急事要打電話給丹野？」
郡司露出不高興的表情，並且說：
「絕不向丹野鋼材借一分錢。」
或許郡司已略微察覺丹野躲起來的理由了……
「丹野先生失蹤的理由大致上了解了。」
宗像科長冷靜地說。
「也就是說，丹野先生7月15日晚上l0點多打電話給你，告訴你他失蹤的理由及電話號碼。」
「他只告訴你電話號碼嗎？」
「他還說他人在油山附近，等到九州鋼鐵的事情告一段落他就立刻回來，有急事時打電話聯繫就可以了，不必知道他的詳細地點，如果沒人接電話就可能是去爬山了。我聽到董事長說話的聲音和平常一樣很有精神也就放心了，便不再問其他事情了。」
「到20日發現屍體以前，你就這樣置之不理嗎？」
「不，並不是這樣。第二天一早我和田久保建設公司董事長一起到別府後，立刻打電話給童事長——今天我之所以來這兒，就是覺得有必要把事情說出來。」
倉橋一邊看著宗像，一邊從口袋裡掏出記事本，打開其中的一頁，上面寫著「87-l63×」的數字，中川也打開自己的記事本，這的確是望鄉庄15號房間的電話號碼。
「從別府打092可直通福岡市外電話，但我因在旅館所以請跟務台代打。第一次是l0點多打的，但是電話佔線。」
「哦。」
「10點半再打一次，電話鈴一直響著卻沒人接。我覺得有點奇怪，在去高爾夫球場前的l1點又打了一次，仍然沒人接。」
「這之後呢？」
廣池向前挪了一下。
「到了高爾夫球場，大約是12點左右，我自己打了一次，還是沒人接。我突然想起董事長可能去爬山了，那天我就沒再打過去。」
「然後呢？」
「從別府回來已是17日深夜，18日早晨我去公司之前也打過一次電請，還是沒人接。一直到20日之前曾打過兩三次，都是同樣的情形。我以為董事長大概出遠門了，而且16日大家都知道九州鋼鐵已經破產，所以他一二天內就應該回來了。」
「這樣說起來，你也太大意了。」
廣池肥胖的紅臉上浮出一絲嘲諷的笑意，他用粗大的聲音說。
「丹野先生曾說一旦九州的事告一段落他就立刻回來，而且他既是公司老闆，就應該儘早回去才是。l6日九州鋼鐵破產的事已明朗化，接下來一連4天丹野卻毫無音訊，你打電話過去沒人接，居然不會去看一下……」
「不過……」