倉橋一下子變了臉色，褐黑色的臉也變成蒼白。
「剛才我說過，董事長l5日打電話來時曾說過他可能爬山，不在時也不必擔心。而且他自己說過躲起來的理由，並說過等九州鋼鐵破產後會儘快趕回來。董事長對郡司以前的恩惠一直十分感激，對他自己幫不上忙的事也很耿耿於懷，因此他可能需要時間來考慮一些事情，我覺得少去打擾他比較好。」
廣池銳利的目光看著倉橋，倉橋立刻把視繞移開。
又是一陣短皙的沉默，4位警官各自在心裡重新估量倉橋的話，尤其是他從別府打的電話，因為那是16日上午以前的事，如果屬實將成為重大線索。
中川首先打破沉默。
「l5日丹野打電話給你的事，你告訴憐子了嗎？」
「沒有。」
倉橋咬著嘴唇回答。
「她也非常擔心，不過因為董事長一再交代不要向任何人握起他的事，而且憐子小姐的個性單純，我怕她知道以後會把事情宣揚開來，反而影響了董事長的計劃，也就只好一直忍耐著不去告訴她了。」
「那麼，憐子小姐於l8日申請公開搜查，又在20日上電視，這都是她自己的主意嗎？」
「她事先曾打電話徵求我的意見，我要她再考慮考慮。尤其是上電視的事，很可能傷害董事長的名譽，我堅決反對。但是因為憐子在電視公司上班，她不願放棄這個好機會！我也沒辦法，他們兩人畢竟是兄妹啊。」
倉橋把視綜轉向牆璧，眯起眼睛，好像憐子的影像就在牆璧上似的。在他的眼睛里，中川第一次看到溫潤的光輝。
倉橋告辭后，警方首先查證別府的「松風」旅館是否確實有倉橋打過電話的記錄。結果證明倉橋所說的話是事實。
7月16日上午10點、10點半、ll點，倉橋確實請求「松岡」的服務人員打了3次電話，號碼是福岡的87-163×號。而且，10點時佔線，l0點半、11點兩次都沒人接。這件事「松風」的女服務員記得很清楚，而且別府的電話局也有記錄。
在調查「松風」電話的同時，望鄉庄又傳來一個新的線索。
望鄉庄二樓10號房間——住二樓轉角的小泉悠子——一個30歲的主婦說，她曾於7月16日早上9點50分左右，看到一位年輕女人從15號房間走出來。
根據小泉悠子的記憶，這個女人外表像是二十多歲，中等身材，穿著藍色套裝，戴著一頂同色的寬邊帽，並戴了一隻碩大的太陽鏡。這名女子從15號房間快步走出來。當她看到正在走廊上倒垃圾的小泉悠子時，似乎嚇了一跳，停了一下又繼續快步走下樓梯。小泉悠子井沒能仔細看清楚她的臉，而且當她從l5號房間走出來時是否上了鎖也沒留意。
但是，她肯定當時是9點50分左右，因為10點起電視播放兒童的教育節目，小泉悠子房內的電視一直開著。她從窗外看見當時電視上正播著的10點前的烹飪節目已快完了。
小泉悠子倒完垃圾又繼續在走廊掃地和擦玻璃，那名女子走出后至兒童節目終了的10點半之間，確實再沒有人出入l5號房間。
由於當天下午小泉悠子就離開望鄉庄回北九州市的家，所以一直沒和警方聯繫上，等到刑警查訪才想起這件事。
從小泉悠子的證言和倉橋在別府打電話一事看起來。16日早上15號房間的情況越發顯得微妙了。
上午9點50分女人走出來
10點電話佔線
10點30分電話沒人接（這之間無人出入。）
11點電話沒人接
ll點50分電話沒人接
（丹野的死亡推定時間是16日中午以前）
從這個時間表看來，那個女人走出之後，l0點時15號房間內還有人在打電話。這個人如果是丹野，丹野可能於10點至10點半之間被室內另一人殺害，因為如果10點半丹野還活著的話，倉橋打電話來應該有人接。再者，如果l0點時打電話的是丹野以外的其他人，丹野在當時使已被殺害，而那個人——假定是兇手，在10點半以後才離開15號房小泉悠子於9點50分所目擊到的那個女人應該知道當時15號房間內的情況，也就是說，她也知道除了丹野以外還有誰在屋子裡。
小泉悠子井未見過7月9日以前出入於l5號房間的女人，而管理員須藤二三夫也沒見過小泉悠子見到的那個女人，所以無法確實斷定這兩人是否為同一人，但兩者都是20歲至30歲左右，而且戴著大型眼鏡不願被人看到的感覺是差不多的，因此，這兩人同為一人的可能性相當大。
這個女人現在在哪裡呢？
務必找到她——
與丹野有關的這個女子巳成為警方搜尋的頭號目標。
第六章 12——C的女乘客
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下午2點，是一天當中最安靜的時刻。外信部辦公室內，冬木悟郎給玉川署的防犯科長白井打完電話，不知不覺地看了一下手錶，表上的日期、時間是7月30日2點10分。
從福岡回來，又過了10天了……
發現丹野蜻久屍體的第二天，冬木直接飛回東京，立刻又投入繁忙的公事中。他的工作仍然是早班、晚班、休息的反覆。這期間由於國際上發生了許多大事，他的休假又被取消了。
另外，從7月25日開始在報上刊出越南報道的連載以來，根據冬木本人的取材加上從西貢送來的原稿，他每天要寫出一大篇東西。即使不值班的日子。他也多半待在家中的書房裡。
有關福岡的望鄉庄兇殺案的偵破並沒有任何重大發展。冬木經常打電話給福岡分社的同事詢問，但沒有任何進展，可疑的兇手也未出現，丹野憐子也沒有消息傳來。