「我看見了，醫生也看見了。」
「但是我用鏡頭非常仔細地觀察過了。很有特別的地方。」
「什麼特點，福爾摩斯先生？」
我走到桌前取出一張放大的照片。「這是我處理這類案情的方法，」我解釋說。
「福爾摩斯先生，你做事確實很徹底。」
「否則我也就不成其為偵探了。咱們來研究一下這條圍著右肩的傷痕。你看出特別之點了嗎？」
「我看不出。」
「顯然這條傷痕的深度不是平均的。這兒一個滲血點，那兒一個滲血點。這裡的一條傷痕也是這樣。你說這提示了什麼？」
「我想不出。你認為呢？」
「我也許知道，也許不知道。不久我也許能做出更明確的答案。凡是能澄清滲血點的證據都能大大有助於找出兇手。」
「我有一個滑稽的比方，」警官說，「如果把一個燒紅的網放在背上，血點就表示網線交叉的地方。」
「這是一個很妙的比方。或者我們可以更恰當地說，是那種有九根皮條的鞭子，上面有許多硬疙瘩？」
「對極了，福爾摩斯先生，你猜得很對。」
「但是也可能是完全不同的致創原因，巴德爾先生。不管怎麼說，你逮捕的證據很不足。另外，還有死者臨終的話——『獅鬃毛』呢。」
「我曾猜想『獅』是不是『伊恩』——」
「我也考慮過了。但是第二個字一點也不象『默多克』。他是尖聲喊出來的，我肯定那是『獅鬃毛』。」
「你有別的設想嗎，福爾摩斯先生？」
「有一點。但是在找到更牢靠的依據以前我不打算討論它。」
「那什麼時候找到依據呢？」
「一小時以後——也許還用不了。」
警官摸著下巴，用懷疑的眼光看著我。
「我真希望能理解你腦子裡的想法，福爾摩斯先生。也許是那些漁船。」
「不對，那些船離得太遠了。」
「那，是不是貝拉密和他那個粗壯的兒子？他們對麥菲遜可一點好感也沒有。他們會不會整他一下？」
「不，在我準備就緒之前我什麼也不說，」我含笑說道。「警官先生，咱們都有自己的工作要做，如果你中午來這裡——」
講到這裡我們受到了重大幹擾，這也是本案終結的起點。
我外屋的門突然被沖開，接著走道里響起了跌跌撞撞的腳步聲，伊恩-默多克踉踉蹌蹌闖進屋來，面無人色，頭髮鬆散，衣服零亂，用瘦削的手抓住桌子勉強直立在地上。「白蘭地！拿白蘭地來！」他喘著說，說完就呻吟著倒在沙發上了。
他不是單獨一個人。身後進來的是斯泰赫斯特，沒戴帽子，幾乎象默多克一樣衣服不整。
「快拿白蘭地來！」他也喊道，「他已經奄奄一息了。我是盡了最大力氣把他弄到這兒來的，在路上他昏過去兩次。」
半杯烈酒入肚之後，發生了奇妙的變化。他一手支撐著，抬起身子，把上衣甩了下來。」快，拿油來，嗎啡，嗎啡！」他喊道，「什麼都行，快治治這不是人能忍受的痛苦呵！」
一看見他背上的傷，警官和我異口同聲地喊了起來。在這個人的肩膀上，縱橫交錯地全是同樣的紅腫網狀的傷痕，正如麥菲遜的致死創傷一樣。
那痛苦顯然是非常可怖的，而且絕不是局部癥狀，因為他的呼吸不時停止，臉色轉青，兩手抓著胸口喘氣，額上冒出大顆汗珠。他隨時可能死亡。不斷地給他灌下了白蘭地，每次灌酒都使他重新復甦。用棉花蘸菜油塗了傷口，這似乎減輕了他的疼痛。最後他的頭沉重地倒在墊子上。當生命的機能極度疲憊之時，就躲在睡眠這個生命之庫里休息。他處在半睡眠半昏迷的狀態中，但至少解除了痛苦。
問他話是不可能的，情況稍定之後斯泰赫斯特就對我說：
「天啊！這是怎麼回事，福爾摩斯，到底是怎麼回事啊？」
「你在什麼地方發現他的？」
「在海濱。就在麥菲遜死的地方。如果他的心臟也象麥菲遜那樣弱，他早就死了。在路上有兩次我都覺得他不行了。到學校去太遠，所以上你這兒來了。」
「你看見他在海濱嗎？」
「當聽見他的叫聲時，我正走在峭壁的小徑上。他站在水邊上，搖晃得象一個醉人。我立即跑下去，給他披上衣服，就扶他上來了。啊，福爾摩斯，看在上帝的面上，請你使用一些辦法給這一方除了害吧，這地方簡直沒法兒居住了。難道你這麼有名望的人一點辦法也沒有嗎？」
「我想我還是有辦法的，斯泰赫斯特。跟我來！還有你，警官，都來！我倒要看我能不能捉住兇手。」
把昏迷的病人交給管家去照顧，我們三人來到致命的鹹水湖。在石頭上有一小堆毛巾和衣服。我緩緩地繞著水邊走著，兩個人順次跟著我走。湖的大部分地方很淺，但在峭壁下面海岸彎進去的地方有四五英尺深。這是游泳者自然要來的地方，這裡綠波清瑩如同水晶。在峭壁基部有一排石頭，我沿著石頭走去，細看下面水的深處。就在水的最深最靜的地方，我的眼睛終於找到了我搜尋的東西，我勝利地大叫起來。
第4頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享