「那是一個經常用千鎊頂你的十鎊的人。」
「這麼說，是一個富有的男人？不對，你笑了，必是一個富有的女人。到此為止我們已知道這麼多了，你還不如說出名字來掙這現成兒的十鎊。」
「我寧可先看你下地獄！」
「什麼話！蘇珊！"麥伯利太太喊道。
「我不幹了。我對你們都夠了。我將叫人明天來取我的箱子。"說著她徑直走出門去。
「再見，蘇珊。別忘了用樟腦阿片酊……那麼，"福爾摩斯等門一關上立刻從打趣轉入嚴肅，「這個集團是認真要干一樁案子的。你看他們行動多麼緊張。你給我的信上是上午十點的郵戳。蘇珊立即向巴內報信。巴內毫不耽擱時間就去找他的主子請示；而他，或她——我傾向於女主子，因為剛才蘇珊認為我說錯時笑過——制訂了行動計劃。黑人斯蒂夫被找了來，到次日上午十一點時我已受到警告。你看，這是迅雷不及掩耳的行動。」
「但他們的目的是什麼呢？」
「這正是需要解決的問題。在你以前是誰住這所房子？」
「一位退休的海軍上校，姓弗格森。」
「這個人有什麼特異之點么？」
「沒聽說。」
「本來我懷疑是不是他埋了什麼。當然嘍，如今人們埋金子都是埋在郵政銀行裡頭，但是世界上總是有那麼一些瘋癲的怪人。要是沒有這種人，世界豈不是太單調了嗎。起先我確是設想過埋珍寶的可能性，但是，如果是那樣的話，他們要你的傢具幹什麼呢？你總不會有什麼拉斐爾原作或莎士比亞第一對開本而自己不知道吧？」
「沒有，除了一套王室德比茶具之外，再也沒有比它更值錢的珍品了。」
「這種茶具是不值得這一大套神秘行動的。另外，他們為什麼不公開說明所要的東西呢？如果他們要你的茶具，他們直接出高價買茶具就是了，何必買你的全部東西，連鍋盆碗櫃都不放過？不對，照我看，你家裡是有點什麼你自己還不知道的東西，而要是知道的話你決不會放手的。」
「這也是我的想法，"我說道。
「華生都同意了，那就準是了。」
「那麼，福爾摩斯先生，到底是什麼呢？」
「來，咱們來看一看光用邏輯分析能不能把它定在一個最小範圍。你在這裡住了一年了。」
「快兩年了。」
「那更好。在這麼長的一段時間內並沒有人向你要什麼東西。突然，在這三四天之內，你遇到了急迫的需求者。你看這說明什麼呢？」
「那隻能說明，"我說道，「不管被需求的東西是什麼，它是剛剛進入住宅的。」
「這又準是了，"福爾摩斯說。"那麼，麥伯利太太，最近新來了什麼東西沒有？」
「沒有，今年我什麼新東西也沒買。」
「是嗎！那可是真怪了。好吧，我想還是觀察事態的進一步發展，以便取得足夠的資料。你的律師是一個有能力的人嗎？」
「蘇特羅先生能力很強。」
「你還有一個女僕嗎？剛才摔門的蘇珊是唯一的女僕嗎？」
「我還有一個年輕的女僕。」
「你需要請蘇特羅在本宅留宿一兩夜。你可能需要保護。」
「危險從何處來呢？」
「誰敢說呢。這個案子確實是不明朗。既然我搞不清他們想要的是什麼，我必須從另一頭入手，找到主謀。這個自稱房產經紀商的人留下住址沒有？」
「只留下名片和職業。海恩斯－約翰遜，拍賣商兼估價商。」
「看樣子在電話簿上是找不到他的。正常的商人絕不隱瞞營業的地址。好吧，如果發生新的情況，請通知我。我已經接辦你的案子，我就一定把它辦成功。」
我們經過門廳的時候，福爾摩斯那無所不見的目光落在角落裡堆著的幾個箱子上面。上面貼的海關標籤五光十色。
「'米蘭'。'盧塞恩'。這是從義大利來的。」
「這都是我可憐的兒子道格拉斯的東西。」
「還沒打過包嗎？到達多久了？」
「上周到的。」
「但是你剛才卻說——，這很可能就是線索。誰知道裡面有沒有珍貴東西呢？」
「不可能的，福爾摩斯先生，可憐的道格拉斯只有工資和一小筆年金。他能有什麼值錢的東西？」
福爾摩斯沉思起來。
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