「弗朗西絲小姐，我打算辦件相當特殊的事情。我認識你還不到二十四小時，但我憑直覺，你是我可以謀求忠告的人。」
「忠告？」弗蘭基驚訝地問。
「是的。我在兩種不同的行動方法之間下不了決心。」
他閉口不言，身子向前傾斜。在兩膝之間晃動著球拍，前額上現出輕微的皺紋，看去焦慮不安。
「這事與我哥哥有關。弗朗西絲小姐。」
「是嗎？」
「他吸毒。我肯定這是真的。」
「是什麼使你這麼認為？」弗蘭基問。
「種種情況。他的外貌、他明顯改變的心情，還有。你注意到他的眼睛嗎？兩個瞳孔像針尖一樣。」
「我注意到了，」弗蘭基承認道，「你認為他吸的是什麼呢？」
「嗎啡或者鴉片的某個種類。」
「這事發生很久了嗎？」
「我斷定是從大約六個月前開始的。我記得他多次埋怨失眠。他怎麼開始吸毒的，我不知道，但我認為從那不久后肯定開始了。」
「他怎麼弄到毒品的呢？」弗蘭基幾乎馬上就接著問。
「我看是通過郵寄到他手上的。你發現某些天的午茶時間他特別神經質、容易激動嗎？」
「是的，我注意到了。」
「我懷疑那就是他手上的毒品沒有了，正等著再補充。後來。六點鐘的郵班來了，他走進書房、到出來吃晚飯時，情緒完全不同了。」
弗蘭基點點頭。她回想起亨利有時在晚飯時那種做作的才華橫溢的談鋒。
「但毒品供應來自什麼地方呢？」她問。
「哦，那我就不清楚了。名聲好的醫生根本不會向他提供毒品。我猜測，有各種各樣的渠道，在倫敦出大價錢就可以弄到。」
弗蘭基沉思地點了下頭。
她正回憶起跟博比說過有關販毒團伙的事，他回答說：
不能把過多的罪行攪在一起。真怪，他們的調查這麼快竟碰上了這件事的線索。
更為奇怪的是，竟是主要懷疑對象把她的注意力轉到事實上來。這事使她比先前更加傾向於否定羅傑爾的謀殺嫌疑。
她提醒自己，偷換照片的舉動仍然令人費解，證據對羅傑爾不利，而且證據還是千真萬確的。僅以此人的人格來持異議是不夠的，人們總是說殺人犯都是魅力十足的人！
她擯棄了這些想法，轉臉率直地問同伴：「你為什麼要向我說這件事？」
「因為我不知道對西爾維亞怎麼辦。」他坦白道。
「你以為她還不知道？」
「她當然不知道。我應該告訴她嗎？」
「這很難……」
「是很難。這就是我認為你也許能幫幫我的原因。西爾維亞對你十分迷戀。她並不關心身邊的任何人，但她跟我說，她很快就喜歡上你了。我該怎麼辦呢，弗朗西絲小姐？告訴她，我就會給她的生活增添極大的負擔。」
「如果她知道了的話，她可能會產生一定的影響。」弗蘭基提議。
「我表示懷疑。一旦某人吸毒，沒有人，甚至最親密、最親愛的人，會對他產生什麼影響。」
「這種觀點太使人絕望了，不是嗎？」
「這是事實。當然了，辦法是有的。如果亨利同意治療，這兒附近就有個地方。是一個叫尼科爾森的醫生辦的。」
「不過他不會同意的。」
「他也許會的。有時你可以看到抽嗎啡的人那種極端悔恨的神情，他們會盡一切辦法來治療自己。我倒傾向於認為，如果亨利以為西爾維亞不知道這事，他可能比較容易地進入那種精神狀態。如果治療順利(當然，他們把他的病叫做『神經質』)，她就沒必要知道真相了。」
「他非得離家去治療嗎？」
「我說的那個地方離這兒大約有三英里，在村子的另一邊。那個地方是一個加拿大人——尼科爾森醫生開辦的。我知道這個人非常聰明。而且，值得慶幸的是，亨利喜歡他。噓，西爾維亞來了。」
巴辛頓一弗倫奇夫人走到他們身邊，說：「你們一直這麼精力充沛？」
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