既然不知道被竊的餘額，那麼是少了錢，還是分文不少，全是一筆糊塗賬。連兒子都不清楚，所以也有可能失竊了一筆相當數量的現金。因此，可以推斷，真正的兇手倒是半拉開抽屜，竊走了一筆現金逃之夭夭的人。這事反證了柳田正夫是無罪的。真正的犯人倒是在柳田正夫到達之前那一刻逃跑了。
大冢欽三查閱研究了厚厚一疊卷宗之後，發現這麼些疑問和矛盾。而這一切都證明了柳田正夫是無罪的。被告為人誠實這一點，有不少證人作了證明。他向渡邊菊借高利貸，是想悄悄地賠償丟失的那筆三萬八千多元的學生旅行費用。
對這筆錢，小學校長是這麼說的：
如果向我報告的話，不管怎樣，我總能湊足這筆不到四萬元的錢。可柳田並沒這麼做，而是自己承當了賠款的責任，從而釀成這場悲劇。由此也可以了解柳田正夫的個性和為人了。
大冢欽三的心情越發陰沉了。倘若當時自己承接下這案子，看來能為柳田正夫辨清冤案。現在想來，有這個把握。大冢欽三又想起來過事務所的柳田正夫的妹妹，那目光銳利、炯炯有神的少女。大冢當時回絕過她：「九川當地也會有好律師的。我看你也用不著老遠跑到東京來請啊。」
那個少女斷言：「我覺得只有先生才能救我哥哥。」她說的倒也是。九州的指定律師雖不能說是無能的庸才，但是，如果自己來辦的話？結果就……自傲而產生的深深懺悔嚙嚼著他的心。
「因為我付不出規定的辯護費，您就不肯幫忙？」被告的妹妹追問說。
在年輕姑娘的有力詰問下，他只覺得她是位個性倔強的姑娘。大冢有點兒不快，當時不想繞什麼彎子，直截了當地回答她：「多少也有點吧。」，大冢至今還為這句多餘的話感到後悔。那位少女準會為了錢拒絕她而惱恨不已吧。
「先生，我哥哥也許會判死刑啊。」這是她在臨走時留下的一句話。第一審果然判了死刑，這是柳田桐子射向大冢心坎的第一枝利箭。她的第二枝利箭就是寫在明信片上的那句話：我哥哥蒙受著搶劫殺人的惡名死去了。
大冢欽三將厚厚的一大摞卷宗用繩紮好，打算明天吩咐奧村寄還給九州的律師。他合上記事冊，手支撐著臉，皺起眉陷入沉思。
「你為什麼這樣愁眉不展？」河野徑子端詳著大冢的臉說，「見到我就做出這副表情，真討厭。請快活點吧。」
「對不起。」大冢苦笑著連聲道歉，「我不是不高興見你，實在沒法子。」
被爐上蓋著條花色艷麗的被子，小桌子放著好幾隻酒壺，但大冢欽三卻一點兒沒醉。這是他常來的藏嬌金屋。這兒的老闆娘摸透他的脾氣，他跟女招待也廝混得十分稔熟。自從跟河野徑子相好上之後，他一直來這兒幽會。
大冢跟徑子都換上薄棉睡衣。外頭和室內都靜悄悄的。只覺得室外的寒氣直透進衣服里。不叫喚，女招待她們是不會進來的。不一會，耳邊飄來鄰室的喧鬧聲，還夾雜著三弦琴和女人唱小調聲。不時揚起陣陣笑聲。
「外頭挺熱鬧啊。」徑子取過酒壺說，「如果能為你助興的話……」
「好啊，」大冢欽三拿起酒盅說，「為我、唱一曲吧。」
「哎喲，你別出我丑了。」徑子笑起來很美，眼角上象有點紅腫似的惹人可愛。
「我是你忠實的聽眾啊。」
「你真壞。」徑子做了個飛眼，她知道自己的眼睛長得很漂亮，這是勾魂攝魄的一瞥。
徑子低吟慢唱起來，那柔細綿綿的音調沁人心腑。聽著，聽著，大冢的耳朵和腦袋各司其職了，腦子裡又想起那樁案件來。驀地，他發現徑子已唱完，急忙輕輕地鼓幾下掌。
「我唱你卻不聽。」徑子責怪說。
「我當然在聽。太好了，使我出了神。一支好曲子，能一停就鼓掌嗎？」
「去，，去。你別胡編一套哄我。」徑子自斟自飲了一杯酒。
「你可別耍孩子氣啊。」
「你一跟我在一起，就凈想你自己的事。」沒想到經營銀座第一流法式西餐館的女老闆也會耍起孩子脾氣。
「我不想別的了。」
「我才不信，你的臉上不是明擺著的嗎？」徑子仍不讓步，「近來，你老是一副憂心忡忡的模樣。」
「沒有的事。今天見到你我不是很快活嗎？」
「那我太感謝啦。不過，你說的不是真話。你是不是還在擔心以前那樁案子？」徑子凝視著大冢問。
「不，那案子跟我沒關係。」大冢欽三不覺這麼說了。
「喲，沒有關係不是更好嗎？你可真怪。」
其實，要是毫無關係的話，也不會這麼擔心了。但並非是承接之後半途撒手不管，而是一開始就用正常的理由回絕了。雖然眼下有些案件也是這麼回絕的，但並不見得有如此沉重的精神壓力。大冢終於察覺到其中的原委了。那是因為被告柳田正夫已死於獄中。要是還活著，事至今日大冢還能出面想點辦法，不管是九州還是別的地方，都能進行一番調查，可是，如今當事人已經死亡，一切都無法挽回了。這就使得他心中投下的陰霾久久難散。
「好久沒去了，去玩玩高爾夫球吧？」大冢晃晃頭說。
「好啊。」徑子贊同道，「老坐在事務所里不活動活動，你的心情更加不會開朗啦。」
「你也一塊兒去吧？」大冢抓住徑子的手，把她拉到身邊來。
「去呀。」徑子偎依在他的胸前說。
「你店裡沒關係吧？」
「眼下是有點兒嘍嗦事。不過為了陪你，無論什麼時候都去。」
大冢欽三用手撫摸著徑子的面頰。
大冢欽三來到了事務所。這天晌午前，有一位手持「論想社阿部啟一」名片的青年，說是想為弄清案情特來求見。
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