守門的刑警和田原不熟識，所以說話還比較客氣。
「不，主任知道我要來。我請岡田君早就同他聯繫過了。」
兩個刑警面面相覷。田原最後的一句話似乎起了作用。一個刑警推門進去了。田原伺機朝里窺看。刑警擋住了他的肩膀。
「不，不能這樣。」
田原只得退回，等待答覆。門兒啟處，一個胖墩墩的漢子出來了，臉上很不耐煩。
「岡田君介紹的是你嗎？」
「是的，您是主任嗎？」
「是的。」
田原典太趕忙走到他跟前，遞上名片。
「我們報社向您提供一點情況。」
「什麼？」
主任的表情與其說是不相信，倒不如說：你快些走吧，我們還要開會。他把田原的名片夾在手指縫裡揉來揉去。
「受害人在死前曾留下話。」
「晤？」主任的臉色稍為鬆動了些。
「現在還不能詳說，總之和階梯有關係。」
「階梯？」主任果然瞪起了眼睛，「階梯指什麼？」
「就是一級一級往上的階梯哎。」
田原手勢比劃，主任見他那樣子不由地瞪起了眼晴。
「這什麼意思？」
「實際上我們想知道這是什麼意思，你們正在偵查，在偵查過程中是否出現階梯？」
主任的表情顯然是說；你這人真混！被這新聞記者花言巧語請出來，原來是胡說八道，不由地怒目以視。
「什麼階梯不階梯，根本沒出現，我們正在開會，你快回去吧！」
「等一等嘛！這案件還和舊貨店有關。……」「舊貨店？」主任瞅了田原一眼，「我們正忙著哩，你別來打擾了，請回吧。」
守門刑警觸了田原一下，把他從偵查本部攆走了。
偵查本部也不知道「階梯」是什麼，那麼這「階梯」究竟指的什麼呢？他歪著腦袋，走出了O警察署。
－－
田原回到報社，走進編輯室，發現時枝伍一坐在那兒。
時枝見是田原，大步走過來。激動地說：「這才不得了啦？
橫井貞章真的被殺害了嗎？」
「是的，時枝，事到如今，我們得認真對待。」
時枝也鼓起勁來了。
「你來一下，我有話跟你說。」田原把時枝叫到房間角落裡，「橫井貞章被殺害，我們是有責任的，因為我們托他去打聽崎山的行動。」
「你的意思是，兇犯是崎山嗎？」
「不，此刻還不能馬上斷定。不過肯定他和橫井被殺有關。
總之橫井已經接觸到了某一點，他說犯人就是階梯。」
「是啊，不過還弄不懂是什麼意思。他既已說出這樣的話，也許他已接近了案子的核心。」
「剛才我到偵查本部去了，告訴他們關於階梯和舊貨店的事。」
「呃？」時枝注視田原的臉，「今天不是你值班，是不是？」
「是的。到了這時候，顧不上值班不值班了，要全力以赴去追查這件案子。關於橫井貞章，剛才赤星君已跟我談了。」