「什麼？」
剎那間木曾的雙眼睜大起來。那個男人在命案的前晚出現於江津子住家附近。
「先前木曾君到過望月分局。因此對方也對征部稍為注意。因此征部的名字出現，他便通知我們。」
「偽鈔犯人是昨天傍晚被發現。」
一位望月鎮的主婦，在「原崎莫菜店」買菜時，覺得找錢的一百元鈔票觸感不同。細看鈔票，好幾處用膠帶接連，拿出自己的百元鈔票比，又小了一些。於是她遞還找她錢的男孩。
「這張好像假鈔。」
少年臉色立變，他一把拿回，捏成團塞入口袋。並換了一張給該主婦。
當時旁邊另有一位顧客，她是本地銀行的女職員，由於職業性的興趣便道：「拿過來，我來替你鑒定。」
少年頓時掩住口袋害怕地後退了一步，然後奔出店外。兩個女人都感到奇怪。
銀行女職員回程碰見了一位刑警太太。她便以供參考為前提說出剛才情形。不久后，分局人員便找上了「原崎果菜店」。
少年不一會便供出實情。他告訴警方，靈感得自雜誌中。第一次使用對象是付給照像館，他並說他只偽造了三張，還痛哭流涕地請求警方原諒。
分局人員趕至被部照像館。征部說少年付他偽鈔時，因趕二十六日早上赴上田的班車時間，所以沒有仔細看，便放入口袋。可見他沒有故意使用偽鈔。
「也就是說，」主任像自言自語般地，「征部不知情收受偽鈔之事，可以相信。但是命案前一天到過行兇現場之事，卻使我無法釋懷。」
「征部因何事到上田，和我面談時他沒有提過……」
「這點望月分局已做過調查。征部說，二十七日他要去伊豆半島。在此四五天前，到上田買了一雙皮鞋。鞋子太小，穿了腳疼。因為要去旅行，所以想去鞋店交涉換一雙。」
「嗬！」
「鞋店說假如沒有穿可以換，但是穿過的鞋就不行。他只好死了心想回家，卻臨時興起去看了一場電影。並於散場后順便買了一包煙。買煙的地方便是新參町的那家香煙店。」
「還說得通嘛！」
「不錯，並且命案之日起三天，他有確實的不在場證明。這一點和投書的指紋，如何連結。並且指紋又是墨水印上，投書是用鉛筆書寫無法了解。」
主任說著端起茶壺替自己與木曾倒茶。這種茶只是顏色較濃，卻無茶味與香味。但他還是大口地喝了下去。
走出分局時雨已歇止，軟弱的陽光，穿透雲層，泥土發出撲鼻的香味。樹木枝節已抽出芽蕊，十分新鮮，梅雨季到了，木曾想著邊走邊做了幾次深呼吸。
說來，是個無甚意思的休假日。久美子她們，現在或許在逛百貨公司。他原來計劃帶她們出來吃吃飯，並看電影的。假日的快樂並非屬於他一個人，卻如此白白地糟蹋掉了。雖然是和孩子的約會，但失約的愧疚則並無兩樣。他想，現在趕到百貨公司，也許還來得及和她們會合。
木曾走向鬧區。百貨公司位於市中心區的海野呵，在這個邊遠的城鎮，算是個新顆的建築物，裝設有電梯、電扶梯等。在上田市上銀座購物的誘人號召，也似乎滿足了人們的購買慾。
走到百貨公司前，他忽然又改變了主意。時間已過中午，孩子們或許已轉到電影院也說不定。既然已來到此，他想順便到新參呵看一看。
命案前一天，征部到過行兇現場附近之事，一直在他腦里盤桓不去。
木曾自己苦笑著，走過百貨公司門前。
「對不起，無論如何也想不起來。」
坐鎮香煙店櫃檯后的中年老闆娘，對著木曾無奈地搖頭。命案發生以來，他們已很熟悉。
「別的刑警先生也來問過好多次……因為發現偽鈔是打烊后的事，究竟誰拿來用，實在想不起來。」
說來也難怪她。
「幾點打烊的？」
「大約九點左右。到那時候，路上已沒有人了。」
「瘦瘦高高的男人，大概傍晚來到這裡買煙。這個人是單獨一個人，或者有走進巷子。我想知道這一點。」
「又是幾天前的事情，況且我很少注意客人的面貌……」
「謝謝，打擾你了。」
木曾失望地離開。又一次徒勞的拜訪。可是，征部的指紋又如何印上去的呢？
巷口邊上豎立著一個郵筒。命案之夜，從這個郵筒拉一條繩索設下了警戒線。
木曾走近郵筒。從此能一眼望到巷子底。行兇後的江津子通過此地走到食品店。十幾分鐘后，再走過這裡回家。然後，如果自己的推理沒有錯。第二天她女兒便在這個郵筒投下那張明信片。
豎立於街邊的郵筒。兩張明信片便從這個開口處投入——投入這個開口處——「呀！」
自己的話語，產出聯想，思考連結而上。投入的東西不止明信片呀！