「沒有。」

她簡短回答。木曾拿來鞋拔子塞入鞋子時，鞋拔子斷成兩截。是他故意弄斷的。

木曾回過頭說：「對不起，我去買支新的。」

「不必了。」

「怎麼好意思。明天我就帶一支新的來，再見。」

他打開玄關的門，把折成兩截的鞋找子放入口袋。夜氣吹拂面龐。當他走開時，玄關的燈光熄減。

鞋拔子。

他聽旅館女服務生說過，征部因鞋子太窄不好穿之事。當自己穿鞋時自然地浮起這個想法。

窄小不好穿的皮鞋，長型鞋拔子。

征部是否也使用過這支鞋拔子呢？他來這裡訪問過應無疑問。如果在這支鞋拔子，驗出他的指紋。就會成為衝破江津子否認的有力物證。

木曾無法聽取到她的自白。於崩潰之前她勒住了。但，她沒有注意到這支鞋拔子。罪行的突破口，是否就在此。指紋——連結征部與江津子的唯一證據。

走在夜路木曾不斷地思考，但是他沒有注意到自己的錯誤。

此時發生了什麼事情，他也無從知悉。

第十四章 崩潰

擦擦眼淚

月亮去世了

天空變成黑暗

月亮的墓埤

就在雲層中

來

向體貼的月亮

說一聲再見。

第二天早晨。

木曾一上班便走入鑒定室。也許時間太早，室內只有一位年輕鑒定員獨自看報紙。

「早安！」鑒定員抬頭打招呼說，「這麼早就上班，有什麼事？」

木曾拿出折斷的鞋拔子說：「請你立即檢驗指紋。」

「誰的指紋？」

「征部用吉，可能找出他的指紋。」

鑒定員顯然發生興趣地問：「究竟你從那裡弄來的？」

「新參町木崎江津子的家。」

「他到過江津子的家？」

「反正，」木曾省略了說明道，「我想儘快知道結果。如果在鞋拔子上找出征部用吉的指紋，兩件命案便能一舉解決。」

「喔！重大事情。」鑒定員口氣帶笑，卻慎重地拿起鞋拔子，「我立刻檢查。」

「拜託，我在主任那裡。」

木曾走出檢驗室去找偵查主任。主任尚未上班。於是他回到刑警室抽煙。

山野刑警放下手中報紙抬頭看木曾。

「混帳！新聞記者這些王八蛋，只會胡說。」

「什麼事？」

「你看這個報導。布滿死亡恐怖之上田市。歡樂季前夕，市民忐忑不安。什麼話嘛？煽動捏造的恐怖氣氛。」