「對極了，親愛的朋友。你知道，我們不是魔術師，被告在陪審團眼中所造成的印象非常非常重要。我知道有好多次陪審團的判決都和推事的決定完全不同。可是凱若琳-柯雷爾連試都不肯試一下！」
「為什麼呢？」蒙太爵士聳聳肩。
「別問我，當然，她很喜歡那傢伙，當她發現自己做了什麼事的時候，真是悲痛欲絕！我想她大概始終沒辦法恢復平靜的心情。」
「所以你認為她確實是兇手？」
狄普利奇看來相當意外，他說：「喔──我還以為我們都認為這個結論是理所當然的呢。」
「她有沒有向你承認過她是兇手？」
狄普利奇看來非常驚訝。「當然不會承認──當然不會承認。你知道，我們這一行有我們的規矩。我們總是假定被告是無辜的。要是你真的那麼有興趣，不妨去找梅休。老梅休是原告的律師，一定能告訴你更多的事。不過他已經去世了。小喬治。梅休當時只是個孩子，你知道，事情已經過去太久了。」
「是的，我知道。幸好你記得那麼多，你的記憶力真好。」
狄普利奇看來非常高興，喃喃道：「喔，你知道，重大的事情總是讓人難以忘懷，尤其是像這種殺人案。當然，柯雷爾的案子在報上非常轟動，因為這種桃色新聞一向特別吸引人。案子里那個女孩相當漂亮，我想是那種冷酷無情的人。」
「對不起，你也許會覺得我太羅嗦了。」波羅說：「可是我想再請教一次，你是不是確實認為凱若琳-柯雷爾有罪？」
狄普利奇聳聳肩，「老實說，我覺得沒什麼好懷疑的。不錯，她是兇手。」
「有什麼對她不利的證據嗎？」
「證據對她非常不利，最主要的是動機，她和柯雷爾多年來一直爭吵不休，因為他老是情不自禁地和一些女人糾纏不清，他就是那種人。大體上說，她已經相當忍耐了。而他，你知道，是個一流畫家。他的作品售價越來越高──非常高。我本人不大喜歡那種繪畫──可是毫無疑問，確實很好。」
「嗯，就象我剛才說的，他經常拈花惹草。柯雷爾太太不是那種一聲不吭，逆來順受的女人。他們常常吵架，可是他最後總是會回到她身邊，那些桃色新聞也都會過去。可是最後那一回卻不一樣，那個女孩很年輕，只有二十歲。她叫愛莎。葛理，是約克郡某個廠商的獨生女，不但有錢，也很有個性，要什麼有什麼，她要的東西一定要弄到手。這一次，她想得到安雅柯雷爾，要他替她畫像──他通常是不畫人像畫的，可是卻替這個女孩作畫，最後還全心全意愛上她！他快四十歲，也結婚很多年了，居然會愛上一個小女孩，實在太傻了。他真是被愛莎。葛理迷瘋了，一心想跟他太太離婚，再娶愛莎。葛理。凱若琳沒辦法忍受，有兩個人聽到她威脅他說，要是他不放棄那個女孩，她就殺了他。而且她真的有那個意思！出事的前一天，他們到一個鄰居家喝下午茶，那個鄰居很喜歡自己做些草藥，其中有一種叫毒芹礆，他當天也提到那種葯的毒性。第二天，他發現毒芹礆少了半瓶，最後在柯雷爾太太房裡一個抽屜角落，找出那瓶幾乎用完的毒藥。」
波羅不安地動動，說：「也可能是別人放在她抽屜里的。」
「喔，她親口向警方承認是她拿的。當然，她那麼說很不聰明，可是當時沒有律師給她忠告，所以她就坦白承認了。」「她拿那個做什麼？」
「她說，她本來想自殺的，可是她沒有辦法解釋瓶子怎麼會空了，也沒辦法說明瓶子上為什麼只有她的指紋，這是對她最不利的證據。她說安雅是自殺的，可是如果是他從她房裡拿走那瓶毒芹礆，瓶子上應該不但有她的指紋，也有他的指紋。」
「是放在啤酒里給他喝的，對不對？」
「對，她從冰箱里拿出來，親手拿到他作畫的地方，倒了一杯給他，看著他喝下去。大家都去吃午飯，剩下他一個人──他常常不和別人一起吃飯。後來，她和家庭教師一起發現他死在那兒，照她說，她給他倒的那杯啤酒一點問題也沒有。有人認為，也許他忽然變得很擔心，很後悔，所以服毒自殺，根本是一派胡言！他絕對不是那種人。而且最糟糕的是瓶子上的指紋問題」「瓶子上有她的指紋？」
「不，只有他的，而且是偽造的。你知道，發現屍體后，家庭教師去打電話給醫生，只剩她一個人留在屍體旁邊。她一定是把瓶子和杯子擦乾淨之後，印上他的指紋，想假裝自己從來沒碰過，可惜沒成功。檢察官老魯道夫在法庭上示範過，一個人絕對不可能用那種姿勢握住瓶子！當然我們儘可能證明他能那樣握住瓶子，因為他臨死之前痛苦地扭曲著手──可是老實說，這種說法實在很難讓人相信。」
波羅說：「酒瓶里的毒芹礆一定是在她把酒拿到花園之前就放好了。」
「酒瓶里根本沒有毒芹礆，杯子里才有。」他頓了頓，英俊的面容突然一變，倏地轉過頭，說：「波羅，你到底想證明什麼？」
波羅說：「萬一凱若琳不是兇手，那麼啤酒里的毒芹礆是怎麼來的。被告當時說是安雅。柯雷爾自己放的，可是你認為非常非常不可能──我也同意你的看法，他不是那種人，換句話說，如果不是凱若琳下的毒，兇手一定另有其人。」
狄普利奇幾乎立即唾沫橫飛地說：「去他的。老兄，別白費心機了，事情早就過去許多年，也早就結束了。她當然是兇手。要是你當時見到她，就會相信她真的是兇手，從她臉上一眼就可以看出來！我甚至覺得那個宣判對她是種解脫，她一點都不害怕，也不緊張，只想趕快宣判完畢，真是個勇敢的女人……」
「可是，」波羅說，「她臨死之前留了一封信給她女兒，鄭重地表明她是無辜的。」
「我相信她會那麼做，」蒙太。狄普利奇爵士說，「換了你我，也一樣。」
「她女兒說她不是那種女人。」
「她女兒說？啐，她女兒知道什麼？親愛的波羅，審判的時候，她只是個小孩。四歲還是五歲？他們讓她換了個姓氏，送到國外某個親戚那兒，她能知道什麼？記得什麼？」「有時候，孩子對人的認識相當正確。」「也許，可是這回可不是。那孩子當然希望她母親不是兇手。就讓她那麼想好了，反正也沒什麼害處。」
「可是不幸的是，她要證明。」「證明凱若琳。」柯雷爾沒有殺她丈夫？」「不錯。」「喔，「狄普利奇說：「她弄不到的。」
「你認為她弄不到？」
這位著名的王室顧問律師，若有所思地看著他的同伴。
「我一直認為你是個誠實的人，波羅，可是我不懂你這一回到底想幹什麼？想玩弄一個女孩純樸的天性來賺錢？」
「你不了解那個女孩，她跟一般女孩子不一樣，個性非常強。」
「不錯，我想安雅和凱若琳-柯雷爾夫婦的女兒可能就是那個樣子，她的目的何在？」
「她只想明白事情的真相。」
「哼——我想，她會發現真相併不討人喜歡。老實說，波羅，我覺得事情沒什麼好懷疑的，她確實殺了他。」
「請原諒。朋友，可是我必須讓自己得到滿意的答案。」
「喔，對了，當事人非常重要，或許你還記得有哪些人吧？」
狄普利奇想了想。「我想想看——已經隔了這麼久了。當事人可以說只有五個——我沒把僕人算在內，他們只是一對忠心耿耿，嚇壞了的老傢伙，什麼都不知道，誰也不會懷疑他們。」
「你說一共有五個人，告訴我是哪些人。」
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