"那種事不用亮槍，先生，除非你是想先挾持我。不過那樣一來，你就該急著出鎮，更沒有把馬給留下的道理了。"店主笑著說。但楠恩的槍沒收起來，所以他也就仍舉著手。
過一會兒，楠恩才把槍收進皮套。"你不該悶不吭聲地走出來，這樣很容易被誤殺。"
高個子的笑容彷彿蒙大拿開闊的晴空，雖然高過楠恩一個頭有餘，卻一點兒也不會讓人有壓迫感。他顯然還穿著當天參加慶典的衣服，蘇格蘭呢褲，白襯衫外加條紋弔帶，一雙靴子擦得晶亮，走起路來，反射著閃爍的月光。
"沒想那麼多，敢找我打架的人沒幾個吧？"
"你是很壯，但也壯不過一顆子彈。"楠恩不客氣地說。
"你是要讓馬過夜還是要在這兒閑嗑牙？我早就要鎖門回房去了。"
"我先付一個晚上，多少錢？"他在高個子仔細端詳的目光下，從口袋裡掏出一個銅板。"如果你還有個地方讓我睡，我可以出雙倍的錢。"
"睡草房裡，行不行？"
"只要能躺下來就行。今天晚上，全鎮里找不到一個空房間。"
高個子往前走到亮處，仔細估量著楠恩說："你就是那有名的槍手甘楠恩對吧，先生？今晚我在舞會中見過你。"
楠恩並不認為自己在"最後機會鎮"的那幾年裡，認識這個人，想必是自己終究太惡名昭彰了。
"是的，我就是。"楠恩等豐高個子有所反應，並拒絕他的投宿。
"你是甘傑斯的親戚嗎？"
"我是他侄子，你認識甘傑斯？"
"我叫葛湯姆。"伸出熊掌般的大手，葛湯姆用力握了一下楠恩的手。"我太太是依雲的朋友。我們搬到這兒不久，孩子們的年紀和傑斯家的差不多。"他再詳細地打量楠恩，即使燈光微弱，臉上的不悅還是明顯得很。"我可不想找麻煩。"
楠恩換著重心，馬韁輕輕地打著手心。"我也不想給你惹麻煩，只是想找個地方睡覺。我可以先付錢。"
葛湯姆看著他好一會兒。"你也認識麥太太嗎？"
"怎麼了？"
"沒什麼，只是看見她和你跳舞，她也是我們的朋友，我不希望她受到傷害。"葛湯姆把厚實的臂膀交握在胸前。
楠恩看看街道，再回頭看著葛湯姆，為有人關心麥瑞琦感到欣慰。
"是的，我認識她，我們是老朋友。"
葛湯姆走向正面那堵牆，從牆上的架子拿下一盞油燈。"我的屋子就在後頭，早上起床就過來和我們一起吃早餐。"
很少有人這麼友善地邀請過他。但這樣的熱情及和他的妻兒共進早餐的想法，都令楠恩渾身不自在。他皺了皺眉頭，注視著穀倉陰暗的內部，把錢遞給葛湯姆后說："先付你錢，也許我一大早就會出門。"
他看著葛湯姆撥弄著燈芯，再次覺得這高個子像頭大熊，正用肥厚的大手玩著看起來顯得很小的煤油燈。
"如果這燈是要給我用的，那就不必了，月光已經夠亮。"楠恩告訴他說。"提著這燈上閣樓反而擔心受怕，不如不要。"
葛湯姆把燈放回架子上。"隨你便，你的馬會在右邊最後一個馬欄里。"
楠恩卸下鞍囊，甩到肩上。再把他那楠溫契斯特來福槍從馬鞍邊的皮套抽出，走到上閣樓的樓梯。葛湯姆牽著他的馬向穀倉的後面走去。登上樓梯時，一陣和著乾草與馬匹的刺鼻氣味，立刻使他憶起青少年時期的寄養家庭，和在"終點牧場"的日子，不情不願的他不知鏟了多少馬糞。
上了閣樓，楠恩把鞍囊扔在地板上，在乾淨的草堆上躺下來，脫下帽子。閣樓的窗門開著，月光滿盈，吊乾草用的鐵鉤和繩索的黑色影像懸在半空中，楠恩雙手交握，墊在後腦勺，滿足地注視著寬大穀倉的尖頂，一邊整理他的思緒，並但願自己睡得著。
回到"最後機會鎮"是一項無法逃避的錯誤，他深深地感覺到。雖然他不願承認，但是，遇見麥瑞琦，還有面對她時的複雜情緒，在在困擾著他。他還以為自己早已把過去拋到身後，以為自己足夠堅強回到這兒來面對一些邪惡。然而今夜，他不再那麼有把握了。
他原本計劃來到鎮里問些關於傑斯舅舅的消息、最近他在做些什麼等等的。是小事一樁。在平克頓偵探社工作都六年了，應該已經把對舅舅還有對這心胸狹窄的小鎮居民的憎恨祛除掉了。他覺得時間應該給了他足夠的信心去再度面對他的舅舅。
但是他錯了，在獨立紀念日慶典時入鎮，在舞池中認出許多熟悉的面孔，多年後再次遇到麥瑞琦，令他感覺好像冷不防地被拉回過往的時空。他覺得似乎又回到十六歲離開小鎮的那天，還原為那個沒有父親、不識字、老惹是生非的問題少年，一無所有，只有巨大如蒙大拿般的憤恨，還有他母親自殺時用的那把槍。
放開手指，他抓過一枝幹草放在嘴中，邊咬邊嚼時，他努力要自己忘了在"最後機會鎮"的那段日子，專心於眼前的任務。他不是一時心血來潮便回到鎮上，不管過往的歲月如何想打敗他，任務還是最要緊。雖說他暫時被偵探社停職，但他仍然要繼續工作，形勢從來阻止不了他。
他的良師、也是平克頓偵探社丹佛分社的督導江柏特，僱用他時就知道這一點。真是的！楠恩嘆口氣，江柏特對他的工作方式太清楚，這也是他受到社方賞識的原因之一。不只因為他是西部最厲害的槍手，更因為他總是不按牌理出牌，才會吸引江柏特找他加入。
"我從你身上看到我自己的影子，楠恩。"禿頭、一臉絡腮鬍的江柏特在初次見面時對他說："只要你能控制住火爆脾氣，一定可以成為優秀的探員。"
楠恩清楚地記得他們第一次交談，在阿布奎基一個擠滿人的酒館，他坐在角落裡的位子，背靠著冰涼的磚牆，看著酒客們。酒館里沒有人不知道他的盛名，也知道最好別得罪他。那時他才十九歲，楠恩認為這是極大的恭維。
他看著門口，這是使他能存活的習慣。外頭有一大堆想一夕成名的年輕槍手，幹掉像楠恩這種威名在外的槍手是揚名立萬、及前往枉死城最快的捷徑。江柏特走進酒館時，楠恩只瞄了他一眼，並沒有把這個五十多歲、發福、穿著整潔毛外套、頭戴圓頂禮帽的陌生人看在眼裡。
直到後來有個女侍穿過人群走過來告訴他，吧台邊那個留著絡腮鬍的男子有事找他。
楠恩看對方似乎沒帶武器，但仍可能藏著槍或其他的東西，不過那一身頗有品味的穿著和這破舊的酒館倒是相當不協調。楠恩同意和他在酒館後頭見面，便起身從後門走出去。來到巷子里，他在對屋的陰影底下站住，依舊把背靠在牆上，用一條腿斜撐著身子。狀似隨意，其實十分警覺。
整整等了一刻鐘，江柏特才出現，他走過巷子，向楠恩自我介紹，兩人像兩隻對峙的雄貓般對看著，楠恩心知這又老又矮的傢伙不是對手。江柏特輕聲但快速地說明來意。
"甘先生，你聽過平克頓偵探社嗎？"
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