很少人用先生這個字眼稱呼他，楠恩謹慎地打量江柏特。

"我身上沒有任何懸賞。"

"我沒說你有。"

"那麼是誰要找我？"

"是我們要找你，但不是你所想的理由。"

有一群人喧鬧地從幾碼外的巷口經過，他們同時抬頭去看。"繼續說。"楠恩道。

"你正提早走向墳墓，甘先生……"

"那是你的想法。"

"如果有機會利用你的能力賺錢，你有沒有興趣？從這個鎮飄泊到那個鎮，打打撲克牌，幹掉一個個來向你挑戰的人，這種沒完沒了的生活，真的就是你想過的嗎？"

楠恩把手插進口袋。一陣微風從巷口吹進來，撩起干沙，旋成一股迷你龍捲風。"習慣就好。"

"我說那是死路一條。"

對面二樓窗口傳來一個女人的笑聲。在冷冷的夜裡，聲音聽來溫暖又沙啞。楠恩往酒吧隔壁的妓戶看，不耐煩地移開目光。"廢話少說，到底找我有什麼事？"

"我叫江柏特，是平克頓偵探社丹佛分社的督導，我們正想找個像你這麼強的人，訓練成我們的偵探。"

"為什麼？"

"甘先生，我們的工作涉及各行各業。你是個名人，沒有人會想到你會為我們公司做事。而且，有些地方除了你，誰都去不成。更何況，你擁有一手高超的槍法，任何危險都難不倒你。"

這老小子講對了一件事。三年來的顛沛流離，楠恩已經厭倦了。雖然安定的日子和他的個性不合，但生活能有目標，倒滿引起他的興趣。

彷彿早就料到他會有興趣，江柏特進一步說明細節。"你必須到丹佛來，接受一年的指導，學習整個作業流程。一般來說，偶爾得做卧底工作，不過你有這麼輝煌的記錄，根本用不著假造新的身分。"

在巷子里待了半天，令他有些不安，楠恩建議道："我們邊走邊說吧！"

江柏特點點頭，他們一起走向狹窄的巷口。當他們來到一棟老舊、磚造平房的低矮木頭門前，楠恩停下腳步，從口袋裡掏出鑰匙。走進楠恩租來的老舊房間，兩個人都不得不低下頭來。楠恩比了個手勢，要江柏特在靠牆的坍塌小床就座。房間里除了床上一塊印地安樣式的紅色網飾毛毯，只有白灰灰的牆壁。

楠恩走到角落的火爐旁。等江柏特走了以後，他會燒些木頭，驅走房裡的寒意。即使時已晚春，厚厚的磚牆仍使得冷空氣滯留不去。

"有什麼意見嗎，楠恩，你覺得怎麼樣？"

"薪水如何？"

"周薪十五元，食宿和其他開銷另計。每個星期必須報帳和交工作報告。"

"那算了，這工作我沒興趣。"

江柏特站起來，走到楠恩的跟前，與他對視。

"我知道你在猶豫什麼，你不識字，這我們可以教你。"

"你怎麼知道？"

"不用瞪我，小夥子，我們注意你已經很久了。我甚至敢打賭，我們比你自己更了解你，你幾乎是個文盲，需要錢用就去賭博，必要時就喝酒。你舅舅在七十年代末、八十年代初，因為涉及三個州的連續搶案，在懷俄明地方監獄關了九年。你媽媽在你五歲時去世。我們懷疑你舅舅是想找出殺他的兇手，而在和匪徒廝混時遭到逮捕。"

"我的事還有什麼你們不知道的？"楠恩問。這些人怎會在他不知情的情況下，把這一切摸得一清二楚。

"依我看，你沒有理由拒絕我們提供的機會。"

他們促膝長談，直到午夜。楠恩一再地問各種問題，江柏特耐心地一一回答。當這男子走出他租來的房間時，楠恩已決定接受他的建議。三天後，他透過在阿布奎基當電報員的工作人員聯絡，當天下午就搭上了開往丹佛的火車。

新生活從此展開。想不到，短短的六年後，他會回到"最後機會鎮"，在一個穀倉的閣樓里追憶往事，和不堪回首的過去在內心交戰。

肩膀壓在鋪著草的地板不大舒服，楠恩翻身坐起來用手掃些乾草回來，墊一墊他臨時湊合的床。

他閉上眼睛，希望自己能睡著。然而，麥瑞琦清晰明亮的影像又出現在他腦海里。他睜開眼，四周的乾草沉浸在月光下。他想起滿月的夜晚，自己總不易睡著。

他說老早想吻她的話並非說謊。多年前，坐在教室後排座位上，他無心聽課，一心只想著撫摸她不知道是什麼滋味。

然而撫摸、親吻和擁抱她的事，在當年和現在一樣不可能。當年，他和她的四歲差距好像是一百歲，她是鎮上有地位的人士，而且是他的教師呢！天啊！

但是，無論他的表現如何，或逃學或破壞公物，她一直對他很好，總是耐心地原諒他。有一天晚上，他離家出走，她讓他在家裡吃飯，還讓他睡在起居室。

楠恩嘆口氣，翻了個身。他常認為自己已經改變了，但如果他真的變了，也就不會輕浮地跟他搭訕。何況，她是已故警長的寡妻，而自己既然不能暴露偵探社的身分，表面上便仍是個連踏到她家門前都不夠格的混混。不過，也是依雲舅媽的好朋友，而自己得打探舅舅最近的活動。

明天，他將去找麥瑞琦，向她道歉。但此刻，他只能躺在黑暗中，想著明天早上是否會看見她以懷疑與鄙視的表情回應他——正如今晚很多人看到他時的表情——

---

第03章

---

第8頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot 推理小說，請記得按讚、收藏及分享