神尾秀子在大道寺家擔任家教已經有二十年以上的歷史，她以前一直是智子的母親——琴繪的家庭教師。
住在離島的人原本就比較擔心子女受教育的問題，大道寺鐵馬不忍心讓獨生女遠赴外地求學，只好高薪聘請神尾秀子擔任女兒的家教。當時琴繪十四歲，神尾秀子二十一二歲，剛從專校畢業。
誰不愛美的事物呢？當神尾秀子第一眼看到琴繪的時候，她就非常喜歡琴繪，而且這份關愛與日俱增。
琴繪不僅美麗，個性又溫柔、乖巧，不論男女，只要是接近她的人，自然都會產生想要保護她的念頭。神尾秀子也不例外，她一直視琴繪如掌上明珠般地疼愛。
當琴繪的課業已告一段落時，神尾秀子依然不願意離開小島，而另一方面，大道寺鐵馬也不願讓她離去。因為當時阿真的身體非常羸弱，大道寺家實在很需要一位能處理家務的女管家。
正好神尾秀子年輕、聰慧、有才能，大道寺鐵馬很放心地把家中的大小事情都交由她掌管打理。漸漸地，神尾秀子的身份便從家庭教師變成女管家。
後來大道寺家遭逢鐵馬去世、琴繪又未婚生子的慘狀，神尾秀子也不忍心在這個時候離開，只好身兼管家和保姆的工作。而且當琴繪去世之後，神尾秀子又擔負養育智子的責任，到了智子該上學的年紀，她更是責無勞貸地成為智子的家庭教師。
這時神尾秀子已經四十四五歲了，儘管她把一生都奉獻給琴繪母女，但是她從不後悔自己的付出。她愛智子一如當年疼愛智子的母親琴繪一樣，甚至比疼愛琴繪更加疼愛智子。
由於智子比母親琴繪還美麗、聰穎，所以對神尾秀子而言，將智子教育成一位才智出眾、高雅大方的女孩子，是她這輩子最大的心愿。
事實上，智子之所以能成為一位集美麗、才智於一身的女性，也全是神尾秀子的功勞。
最近智子將要度過她十八歲的生日，可是智子、外祖母阿真，以及家庭教師神尾秀子三人，對即將到來的這一天都有不同的感觸，她們既期待這一天的到來，同時也害怕這一天的到來。
為什麼呢？因為智子年滿十八歲，她們三人就得搬到智子住在東京的父親——大道寺欣造那兒。而且這一兩天，智子的父親就會派人從東京來迎接她們。
如果有哪位讀者曾在昭和二十六年五月二十日這天的黃昏，偶然坐船經過琴桿呷的突出處，就會見到世界上最美麗的一幕景象——一位女子站在如鳥橡般尖細的懸崖峭壁上，在初夏藏青色的山茶樹陪襯下，那美麗的倩影宛如一幅圖畫。她那垂肩的黑髮由於海風的吹動，在夕陽的照射下不時閃著金光，並在白色山茶花的襯托下，留下淡淡的陰影。
不用說，這個人正是大道寺智子。
智子胸前抱著幾株野百合，一動也不動地位立在懸崖上。她那空洞的雙眼望向遠處的水平線，就像是在默默禱告一般。
過了一會兒，她似乎回過神來，目光朝下看著懸崖下方。緊接著，她突然全身顫抖，然後深吸一口氣，閉上雙眼，用力將一株野百合扔向海面。
野百合映著夕陽的餘暉緩緩飄落在海面上，海水在岩石與岩石之間形成白色泡沫狀的漩渦，而野百合立刻就被這些白色的泡沫吞沒了。
智子接著又扔下一株野百合，如此一株又一株不斷地往下扔，她一邊扔，一邊還念念有詞地說著話。
當她扔下最後一株野百合后，終於失去重心似的跪在地上，還雙手捧面。
不久，陣陣嗚咽聲從她的唇間宣洩出來，珍珠般的淚水也從她的指縫間流下。
突然，智子聽見身後傳來一陣腳步聲，她大吃一驚止住哭聲，慌忙取出手絹拭去淚水，站起身來。等她看清身後的人時，不由地瞪大雙眼。
對智子來說，這個人真是世界上最怪異的人了。
他上身穿著白色衣服，外面套著一件黑色背心，下面配上水藍色的寬鬆長褲，有一頭垂肩的長發以及黑色及胸的鬍鬚，身高大約五尺八寸，體格壯碩、魁梧，年紀大概四十上下，容貌不算太差。他那高高的鼻樑、清秀的雙眼，以及一張大嘴巴，給人意志堅定的感覺。
他站在山茶樹旁，深深地凝望著智子，那雙眼睛似乎具有磁石般的魔力，被他注視的人很難將視線從他身上移開。
智子突然感到一陣沒來由的害怕。
（法師……除了法師之外，誰還能具有這種魔力？）
對方大概也注意到智子心中的想法了，所以他的視線開始變得柔和起來。
「你就是大道寺智子吧！」
他的聲音低沉而有磁性。
智子不由地位立在原地，默默地點點頭。
「親子間的血緣關係是不容爭辯的，你長得真是非常像你的母親……你母親很漂亮，不過你卻青出於藍，更勝於藍。」
智子吃驚地看著對方，但是隨即移開自己的視線，因為她實在很害怕對方凝視自己的目光。
智子低著頭，迷掃地問道：
「你認識我母親？」
對方並沒有回答她這個問題，反而問：
「智子，你在這裡做什麼呢？我觀察你有一會兒了，看樣子你好像在這兒扔花、祈禱……」
這一回智子沒有答話，對方也沉默了一陣子。
過了半晌，他才語帶愛憐地說道：
「唉！看來就算你家裡的人刻意隱瞞，你還是知道這個地方對你的特殊意義……」
智子吃驚地抬起頭望著對方，她顫抖地問道：
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