「他？」在我不由自主地提高的聲音中，朋子重重地點了點頭：「從副館那邊經過大門來這邊時，他從走廊走過來……然後說在那邊的屋子——就是老爺您的房間——那扇門下面塞著這個。」
是島田潔發現的這個？要是這樣的話，這只是折了成四折的紙片，他肯定看過了。我將打開的紙片放到朋子的視線看不到的地方，又看了一遍：
滾出去從這裡滾出去
是用黑色圓珠筆寫的。無視格線的間隔，豎著排著拙劣的文字。這是為掩飾筆跡而慣用的手法。
（恐嚇信？）
「滾出去」——這是對我恐嚇的語句吧。是誰——現在在這個館里的哪一個寫給我的恐嚇信呢？
「朋子！」我的目光回到女傭的臉上，並且拚命抑制自己內心的動蕩說，「這裡面寫了什麼，你看過嗎？」
「沒有！」朋子用力搖頭說，「絕對沒有。」正在我無法判斷她說的話是否真實的時候，由里繪從廁所走了出來。
「怎麼啦？」她彷彿對我和朋子的樣子產生了懷疑，擔心地歪著頭問。
「沒什麼！」我彷彿要把它握碎一般，用力將展開在手中的便箋揉成一團，塞進長袍的口袋中。
副館大廳（下午3點10分）
在副館一樓的大廳內，包括島田潔在內的四位客人已經到齊了。
副館大廳比主館大廳小一圈，以兩層樓高的圓形空間為基礎，從西側和北側延伸過來的走廊，通過面向中院的大玻璃門斜著與其相連。相對於主館、各迴廊、門廳等維多利亞風格的古羅馬建築，這裡的內部裝修則是以白色為基調，充滿了現代氣息。
在頂部高聳的圓形部分裡面，寬敞地放著一套沙發。正前方是一張白漆的圓桌。這裡並沒有配備電梯，沿著左首裡面的圓弧建造的樓梯是上二樓的惟一通道，房間高處排列著不能打開的窗戶。
四人坐在正前方的圓桌邊上。島田看上去早已和其他三人在閑聊了。牆邊，倉本一聲不吭地伺候著。
「讓你們久等了。」我向坐在圓桌邊上的四個人說著，轉動輪椅來到空著的正對中院的位置上，由里繪在旁邊的椅子上坐了下來，「今天感謝各位遠道而來……」
我適當地說著外交辭令，依次環顧注視著自己的四個男人。大石源造、森滋彥、三田村則之——他們三個人的樣子與一年前相比幾乎沒什麼變化。只是這第四個——去年古川恆仁所坐的位子上，今天坐著另一個人。
我的視線在島田潔這裡停住了。他略微撅著嘴接受著我的目光。同時，他緩緩地開始移動放在桌上的指尖，彷彿在畫著什麼似的。
「首先，讓我介紹一下。」我隔著長袍的口袋摸著剛才的那張便箋，伸出另一隻手指向這位「不速之客」，「島田潔先生，因為某種原因，今天特別邀請他參加。」
「請多關照！」島田點了一下頭。
「剛才您說是古川君的朋友，是嗎？」大石源造撓著紅色的蒜頭鼻說，「這麼說來，也不是和我們完全沒有關係的人啊！」
「你也是喜歡一成老師的畫，所以……」
對於森教授的詢問，島田露出了毫不顧忌的笑容：「不，不是這個原因，當然我也是很感興趣的。」
「哦！」森滋彥疑惑地眨著眼鏡裡面的眼睛，視線偷偷地向我這邊轉了一下，問，「那麼，是為什麼？」
「因為對去年的那件事感興趣。」
我用沙啞的聲音低聲回答道：「他說他不認為古川恆仁是那件案子的兇手。」
大廳里略微響起了一陣騷動。
「這是一個大膽的想法啊！」三田村則之摸著凹陷的下巴說，「這麼說來，您是來偵破那件案子的了？哦，您已經得到主人的允許了啊！」
「啊！」島田對於外科醫生說的「偵破」這個詞既沒有肯定也沒有否定，只是用略帶尷尬的表情暖昧地點了點頭。
倉本開始給在各人面前準備好的杯子里注人紅茶。在接下來的相當長的時間裡，是令人窘迫的沉默。
大石源造、森滋彥、三田村則之，還有島田潔。我又一次環顧著集中在這裡的這些人。
（到底誰是那張便箋的主謀？）
我不停地思考著。
（有什麼目的？）
無論如何必須先仔細問問島田發現便箋時的情況，而且也有必要強烈地警告他不要在館里到處亂走。
不過，雖說如此……
大石、森、三田村——恐怕他們都有避開倉本和野澤朋子而潛入西迴廊的機會。如果是我和由里繪在塔屋的那段時間，三人中無論是誰都應該可以悄悄地把便箋塞到我房間的門下面。他們都是有一些癖好的人。特別是——比如說為了把喜歡的藤沼一成的作品弄到手，什麼事情都有可能做得出來。
當然，也存在其他人的可能性。
發現便箋的那個島田潔也有可能。還有雖然我覺得應該不會，但也可能是倉本或野澤朋子寫的。或者還有，對，藏在這房子里的某個本來不應該存在的人……
正想著的時候，喀喇……突然雷聲大作。
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