「不，沒什麼！」
紀一把視線從正木的臉上移開，偷偷地看了一眼由里繪。她瘦弱的身體靠在牆上，一直默默地低著頭。
「古川君可能很快就來了。跑來跑去的也很麻煩，我就在這裡等。」說著，紀一看著自己的朋友，問：「你呢？」
正木看了一下戴在手腕上的手錶：「我在房間里等吧，3點鐘喝茶的時候再見，不要緊吧？」
「既然你這麼說，當然不要緊。」
「那麼——由里繪小姐呢？」
「能和我一起嗎？」紀一問由里繪。
看到由里繪輕輕地點了一下頭，正木說：「要是這樣的話，要不要我叫倉本或者根岸送點茶什麼的過來？」
「那倒不必！」
「哦，是嗎？那我們呆會兒見。」
正木向著剛才三個人消失的走廊走去。紀一輕輕地嘆了口氣，將輪椅移向牆邊。
「由里繪，別站著了，在那邊坐下吧！」
「是。」
在昏暗的圓形房間——大門旁邊好似凸窗一般的角落裡的沙發上坐下來后，由里繪彷彿在逃避盯著自己的面具似的，靜靜地看著裝飾在中院側牆上的花色玻璃。
在五顏六色的玻璃外面，狂風吹得植物沙沙亂響。建在院子中央的水池的水面，彷彿波濤洶湧的大海一般涌著浪花。
廚房——飯廳（下午2點45分）
倉本庄司將三位客人帶到各自的房間后，從東迴廊經東北角上的小廳回到了主館。
深灰色的三件套配以藏青色的領帶，花白的頭髮用髮蠟固定，向後攏上去。雖說根據當時工作種類的不同，衣著也當然有所不同（比如，維護水車機械室時，也會穿工裝），但他自認為這身打扮最適合自己。
主人藤沼紀一稱他為「管家」，他也非常喜歡這個名稱。
因為他不僅對隱居在這深山中的主人的境遇和心情寄予充分的同情，而且代替殘疾的主人管理這座大宅院，也給他的心靈帶來了莫大的充實感。這種充實感有時甚至讓他覺得自己才是這座宅院真正的主人。總之對於這個自己忙碌了十年的地方，他非常滿意。然而，他絕不會把這種滿足感流露出來。管家應該是忠實、穩重、面無表情且機靈冷靜的「機器人」，這是他的信條。
總之，他把一絲不苟、井井有條地管理這個家作為自己的職責。同時，對於主人做的和說的不能多嘴。必須和主人保持一定的距離……
倉本進入廚房，開始檢查準備放在小推車上的杯子之類的東西。
第四個客人古川恆仁還沒有到。可能是颱風的影響使得從四國過來的船晚了。不過，即使他再晚一點來，3點的茶會恐怕還得按時進行。
倉本檢查一下水壺，發現裡面的開水快沒了。
（我都已經說過了。）
倉本想起根岸文江的樣子，輕輕嘖了一聲。
（還在打掃小姐的房間？）
說起來，剛才正木慎吾說通向陽台的門似乎有點問題……
倉本一直都不喜歡文江這個女人。直爽且喜歡照顧人這也就隨她去了，但她不但話多，而且還有點遲鈍。和她已經在同一個屋檐下共事十年了，自己不知有多少次為她闖的禍做了善後事宜。
3點差十分，現在開始燒水的話，到紀一剛才對三人說的3點過後，還有點時間。
給電水壺補充了水后，倉本快步走到走廊上。在確認了手錶上是2點52分后，便直接向飯廳走去。正好叫文江下來，不然就麻煩了。
這時，嘩——響起來了急促的雨點聲。
剎那間將水車館全部包圍的雨聲、緊接著亮起的閃電和轟鳴的雷聲，使倉本在一瞬間彷彿被丟入另一個世界一般頭暈目眩起來。
（古川先生還沒到。必須準備好毛巾了。）
倉本一邊想著一邊飛快地在灰暗的紅地毯上走過，進入了飯廳，來到樓梯的入口處，倉本突然把目光停在前面的電梯上。
茶色的鐵門、裝在鐵門旁的呼叫按鈕和電梯位置指示燈。倉本並沒有清楚地意識到那是為什麼，只是眼角瞥到指示燈當時在「2」的位置上輕輕地閃爍著。
「文江！」倉本從樓梯下面喊道。
「文江！」沒人回答。
難道是聲音消失在雨聲之中沒有傳到樓上？
倉本又上了兩三級樓梯，正要再喊女傭的名字，就在這時，從打在建築物上的雨聲的間隙中，倉本彷彿聽到了一個尖銳的聲音，是從人的嗓子里發出的尖銳的聲音——慘叫！※棒槌學堂の精校E書※倉本條件反射似的向房間外側的窗戶望去。要說偶然也的確是偶然，但也可以認為這是某種超自然的力量所作用的結果——閃電如閃光燈般照亮了整個空間，正是因為這道光芒，使倉本親眼目睹了這一切。
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