「這樣就能解千櫻的國難嗎？」她不解。
「不完全可以。」
「嗄？」
「還需要妳，霓兒。」他轉頭，朝她若有深意地微笑。
「我？」她眨眨眼，少頃，忽地恍然，「你是指我跟鄰國王室的聯姻？」
「不錯。」
她靜靜望著他深沉的表情，「你希望我嫁給誰？雪鄉國國王還是羽竹國皇子？」
「妳自己呢？妳願意嫁給誰？」他反問。
海珊瑚偏頭，認真想了想，「嗯，若是嫁給雪鄉國國王的話，除非能和雪鄉合成一國，否則我和他分別治理兩國，勢必經常別離。或者我也可以長年留在雪鄉，只不過如此一來，千櫻國內勢必得指定一位代理攝政的人－－」她頓了頓，朝他送去一抹粲笑，「此人舍你其誰？」
風勁劍眉一挑，不置可否。
她抿著笑繼續道：「若是跟羽竹二皇子聯姻呢，他將來不會登基，盡可以跟著我住在這王宮裏，如此就毋需你來攝政了。」她停頓下來，瞥他一眼，「若是為你著想，我應當答應雪鄉國國王的求婚；為我自己著想，似乎選擇羽竹二皇子比較好。」
「妳不必為我著想，霓兒。」他不動聲色地開口，「妳唯一需要考量的，只有千櫻的未來。」
「是嗎？」明眸閃過一道異彩，「風表哥，我想問你一個問題。」
「什麼？」
「若是我遠嫁雪鄉，你舍得一年半載總是見不到我嗎？」
溫柔輕淡的一句話，卻問得風勁神情一凜，劍眉擰起，望向她微笑奇特的嬌顏，「莫非妳還喜歡著我？霓兒，我說過－－」
「我知道，我並不喜歡你，風表哥。」她淡淡打斷他。
他一愣。
「我不喜歡你，至少，不是你想象的那種喜歡。」她低語，櫻唇還是抿著那數人摸不著頭腦的淺弧，她睇著他，迷蒙的眼神卻好似沒將他看在眼底，而是注視著他看不到的遠方。
「我只是希望你看重我而已。」她輕聲道，「我曉得，只要我一日身系千櫻的未來，你就會一直疼我寵我，不會拋下我。」她拉起他的手，讓那微微粗礪的掌心摩挲著自己柔嫩的頰，「所以我決定？我會好好擔起一個公主該負的責任，不讓你失望。這樣，我在你心中，就永遠會是第二位，永遠是很重要很重要的了。」最後一句話，好輕好輕，彷佛風中一根跌落的羽毛。
那片羽，是從一只來不及飛往南方避冬的大雁身上剝落的，牠為了追上自己的同伴，奮力撲翅，折斷了羽，在雪夜裏孤寂地飄－－不知何故，當她如此說話的時候，風勁腦海裏彷佛出現了這麼一只落單的大雁。
他震懾地看著她：心像被人挖去了一塊，頓時空落。
「我希望你心底一直有我，風表哥。即使我們再也不能常相見，希望你也能一直像如今這般時時掛念著我，行嗎？」她笑容可掬地問。
她怎能這麼笑？為何還能笑得如此明透、如此清澄，宛若祭壇上那顆能映照出這紅塵俗世的水晶球？
她笑得令他……不知所措。風勁陡然別過頭，不敢再看她。
正巧，一個典侍巫女來到他座前，捧高托盤，呈上兩杯從祭壇神桌上取下的聖酒。
這聖酒按規矩是要進呈給千櫻國的君主，如今因為公主尚未正式登基，因此由攝政王與公主各領一杯，以酬天神對千櫻之愛顧。
風勁輕吐口氣，借著接過聖酒的動作，掩飾震撼的神色。「讓我們共同舉杯，感謝大神恩典，也祈求水火兩族在照神旨意聯姻後，千櫻能永保安康！」他站起身，揚聲道。
海珊瑚亦跟著起身，接過巫女呈上的另一只水晶杯，學著風勁的動作朝貴族百官們禮敬一巡，接著仰起頭……
酒裏有毒！
蒼沉夜色下，海浪快馬加鞭，不要命地往王宮內狂奔。