火焰照亮了蒼白，她在冰與火之間迷迷糊糊的睡去。她蹙著眉頭，嘴唇卷起了幹裂的白皮。她說了些夢話。難受的感覺散布全身，感到自身時而遊弋在身體之外，時而被擠壓到巨石之下透不過氣。
不知道過了多久，又聞到草藥的氣味兒。有人給她灌了傣鄉的草藥水，隱約又告知她了什麼。然後又走下樓去。她又迷迷糊糊的沉睡過去，夢裏還在給娃子們講課。
陳傣醫把傣藥放在樓下的簍子裏離開了。
吊腳竹樓門外，秋荷跟刀曉彤正在交談。她們用傣鄉的方言望著彼此節奏很慢的講著，從語氣中聽不出事態的輕重。大概是秋荷一直在問，刀曉彤一直在回答。過了會兒，秋荷離開了小吊腳竹樓的門前。
幾個小時後，村寨裏熱鬧了起來，有人在跑。有人在喊叫。有人「蹬蹬蹬」的跑上小吊腳竹樓。他們看著正靠在竹床上還不知情的陶慧珍，臉上寫滿了不高興。這些跑上樓來的人，是大茶村小學孩子的家長，他們不是來看望陶慧珍的。他們的本意是想著痛快的發泄出幾句不滿，但當他們看到陶慧珍憔悴的樣子時，猶豫後又轉身離開了。
陶慧珍覺得頭重腳輕，來不及詢問。那些走進來又消失在眼前的家長們，在她身旁留下一道道拖影。
他們的臉上為何會顯露出憤怒？
陶慧珍抬起沉重的頭顱，拖著身體來到屋簷下，朝外看去。村寨的小路上走著一些寨民。刀曉彤正在樓下的露天廚房裏熬傣藥，藥味撲鼻。陶慧珍想到那是給她熬的。斜對面的大茶村小學裏不見孩子們的蹤影。有路過的人正在對話。陶慧珍依然不能清楚的知道，家長為何會憤怒的出現在她面前。
這時，樓下清晰的對話聲飄進耳畔。她聽見了事情的原委。
原來有幾個小娃子在上次跟她上大茶山的時候，記住了紅色的野果子味道很甘甜。她還形容那比城裏的水果還好吃，吃的時候她還笑得很甜。於是在她病了後，孩子們自發地組織起來，到大茶山去采野果了。原本是學生為了讓老師快些好起來的一片愛心，但有幾個孩子因此而劃傷了手指，被樹枝劃破了小腿。所以有人因此而議論紛紛，作為學生的家長也特別的介意。
陶慧珍頭部一沉，險些從樓上栽倒下去。她抬起手腕注視著腕表，她竟然已經昏睡了一天一夜，看來他們所說的還是昨天的事了。她竟然一點都想不起來。桌角，果盤裏放著明顯已經是隔了夜的紅色野果子。她不知道自己有沒有吃過一顆。
很擔心孩子們的劃傷到底怎麼樣了。她踉蹌的朝樓梯走過去。李老的聲音也隨之從樓梯上傳來：「不礙事，是一些很小的劃傷啦，小娃子活躍，算不了什麼喲。」
「娃子的家長看到自己的娃子自然會很心疼。家長們跑上來，想要發泄一通的心情，我們也該理解。陶老師也愛這些娃子，應當理解那種心情。當然，那些家長也很擔心你的情況，他們害怕你徹底倒下了。」
陶慧珍在樓梯口那裏停住腳步。李老的話語在她耳邊縈繞，她細細地品味著。條件反射似的一直在點頭贊同。她不是很介意家長的反應，既然學生沒事就能松一口氣了。她將空氣深深地送入肺裏，再重重的吐出來。她滿懷關切的盯視李老一步一步的朝樓上挪動。
李老拄著一根竹棍，他的頭發白花花的，臉上流下汗來。他咬著牙。身體一直在晃動，他跟他的腿和腰較著勁兒，邁上樓梯花費了他很多時間。他和自己生氣，這老去的身體，越來越沒用了。
他終於爬上了樓梯。陶慧珍沉默不語，去年的大雪來臨之前，李老的身子骨還很硬朗，他還修了校舍。才一年多過去啊，他已經相當的蒼老了。陶慧珍很難想象，那麼一個魁梧的身影，也會在歲月中漸漸的消亡。
「老了啊。但這不是悲傷的事兒，人人都會老去。我們不能和歲月抗衡，不能和自然法則抗衡。一旦到了那樣的時間，我們就該平靜的，毫無怨言的接受。」李老矗立在窗前。他按著自己的胸口。
陶慧珍的嘴巴抿成了一條直線，她篤定的望著李老，重重的點頭。等待他繼續說下去。
李老搖了搖頭，話鋒一轉：「沒有人能勝得過你陶老師，你在你有限的生命中創造了奇跡。幫助了那些小娃。」
「過獎了呀。」
「幹教育事業從來都不簡單，遭到質疑是很平常的事喲，我能看到。我老人家的眼睛裏看得到，陶老師也曾猶豫，厭煩，抱怨，可你最終到達了這裏。我也質疑過你陶老師，你剛剛來到傣鄉的時候，我認為你挺不過三個月。我和刀老師談及到你的時候，還被你聽到了你還記得吧？但那是事實，那時候沒有人會相信，從城裏來的支教老師可以一呆三年多，到現在來講，還有人處在恍惚之中。」
「我們得感激陶慧珍，我們總是在面前議論著你，在背後回憶著你。那些娃子的阿爸阿媽也不會真正的生你的氣。」
「堅持吧，一天一天，一日一日。」李老很有深意的說。
第77章 時代激流
次年春，大茶村通往猛臘縣城的路、通了。是平直幹淨的灰色水泥路，從大茶村的村口一直延續到猛臘縣城的入口處。沿途有一座興建而起的信號塔，它直立在雲淡風輕的曠野之中。
持續了半年來的機械聲結束了，各種工程車如潮水一般退去，留下了嶄新幹淨的路面。傣鄉的寨民光著腳走到路面上去，用腳踏在上面感受著路的真實，微溫堅硬的水泥路面的質地傳遞到腳心來。也有的人蹲下來用手撫摸水泥路，微溫傳遞到手上。人們的臉上洋溢著燦爛的笑容。這天的天格外的湛藍。
村口停著一輛小汽車。扶貧辦的調查人員走訪這裏的居民，近一步了解他們的需求。調查人員很面熟，他們已經來過這裏很多次，以前是騎自行車和摩托車到訪，如今是開車來。
「老鄉，還有什麼需求請盡管說。」年輕的調查人員從單肩包裏拿出一台筆記本電腦，准備做工作筆記。
老人依舊是搖搖頭，不太善談。生活中用到的柴米油鹽醬醋茶，這是顯而易見的平民百姓的需求。但當認真的談及起來，又不知從何說起了。
周圍的人群哄笑，說老人關鍵時刻掉鏈子。他們踏在喜人的幹淨水泥路上。有人憑空就跳起舞來，憑空就吆喝出聲來。
年輕的調查人員抵擋不住傣鄉人的熱情民舞，高亢民歌，很快就熱淚盈眶。他再問老人：「老鄉，需要的是啥嘛？」