語止，將牌位丟人火盆中。火光陡然旺起，一陣掌聲從身後傳了過來。紀柔荑整個人不由地僵了一僵。
「千古以來，敢燒掉自己父親牌位的人，只怕也就姑娘一個了。」那聲音清潤優椎，像午夜的簫聲一樣悠遠。
紀柔荑扭頭，眼睛再次被刺痛。靈堂的門開著，一個人靜靜地站在門外，此時正是黃昏時分。落日的最後一絲餘輝襲籠大地，給他周身都鍍上了一層金邊。她明明可以很清楚地看見那個人的頭發、衣服和鞋子，然而卻看不清他的容顏，那張在冠五白袍烘托中的臉，如同黑夜、夜本無形，亦無邊界。只有那目光炯炯而來，燦爛如星。
原來足他……
那個馬車裏有一雙和她一樣寂寞的眼睛的人。
原來這雙眼睛，也不是永遠都那麼靜邃深幽的，此時此刻，它看上去充滿了信念，像在表達它的主人有備而來，紀柔荑雙眉輕揚，表情安然是永遠的保護傘，「一塊木頭而已，有何燒不得的？」
「那上面寄托著令尊的神靈。」
「我父親不活在木頭上。」紀柔荑沉默了一下，才又道，「他活在我心裏。」
「姑娘的心太隱晦，令尊可能住得不會很愉快，還是讓他活在木頭上吧。」似乎只是那麼隨意的輕輕揮袖，燒了一半的牌位便自火盆中跳了出來，重新飛回到原來的案桌之上，牌位四角都已燒焦，但上面的名字卻依舊清晰——「先父紀重恩之位」，「你——」無可抑制的愕然，以及，震撼。這個人究竟是誰，為什麼會以這樣的方式出現在她面前？
處處顯露著與眾不同的清貴和高深莫測。
來人走到案桌前，徑自取起桌上的香點了，朝著靈位拜了三拜。紀柔荑愣愣地看著他做這些事，兩人距離如此之近，她卻覺得自己依舊看不清眼前這個男人的臉。「你是誰？」潛意識裏仿佛已有答案，那答案令她不安，隱隱預兆著不祥。薄薄雙唇動了一動，一個名字又清又淡地飄逸出來：「風寄晚。」
渾身如遇雷擊，在京城眾多的流言蜚語中，這個名字是一個黑色的傳奇，和坤的私生子？十七皇子永‧的至交好友？風頭強勁一時的索衣名士？以及那個已經蘊涵了太多風流的稱呼——「鶴公子？」這個稱呼被喊出來的同時。宿命就已展開了最最致命的一道誘惑。紀柔荑預知到自己已經逃脫不掉、這麼多天，一直在逃避，然而該來的還是來了、雙腿發軟，跌坐在地，這一刹那，神情再難掩頹敗哀痛：「其實你是很想為令尊報仇的，對不對？你用最諷刺的話逼退師兄，是因為你知道他們沒有能力為你父親平冤，而且很可能會毀了他們以後的仕途前程，你想讓他們對報仇的事死心，所以先讓他們對你死心，你轉賣了書院，是因為你自己一個人根本支持不了，你把它賣給了富商沈放天，他不但很有錢，還為人厚道品格高尚，你知道書院在他手裏絕對會有更好的發展。你遣散家仆變賣了這座宅子，是因為你要只身一人去報仇，萬一失敗，也不會牽連到他們。你想把一切都處理得幹幹淨淨，所以你表現出盡可能的冷漠，你看上去非常無情，然而紀柔荑，你卻是一個不折不扣的多情人！」
紀柔荑臉色蒼白，她雙手抱臂想讓自己鎮定一些，卻仍遏止不住顫抖。
風寄晚望著她，眼中露出了不忍之色，他輕歎一聲，柔聲道：「好了，現在可以告訴我，你本來的計劃是什麼嗎？」
紀柔荑搖頭。
風寄晚笑了一笑，道：「無論你原來的計劃是什麼，都已經不重要，因為你遇見了我。我有一個全新的計劃給你，做個交易吧。」
她低垂著眼睛望著地面，久久不語。
風寄晚踱了幾步，悠然道：「也對，你我都不是商人，用交易之詞實在不妥。那麼紀姑娘，我們來互相幫助。我幫你為你父親伸冤報仇，你也幫我一個忙。如何？」
紀柔荑還是不說話。風寄晚等了一會兒，歎聲道：「看來找錯了。我見你之前，是認為你夠堅強夠膽量，卻忘了無論如何，你畢竟是個女人，有些東西還是放不下的。我從不勉強別人，既然姑娘不肯，那麼這次就當我沒有來過吧。告辭。」轉身正要踏門而出時，紀柔荑突然道：「我不回答不是因為有些東西我放不下，而是……」
「而是什麼？」風寄晚停步，紀柔荑走到他面前，一字一字的說道：「風寄晚，你是魔鬼，水遠以最誘惑的姿態出現在最脆弱無助的人的面前。通常答應魔鬼的條件的人，結局都是萬劫不複。可是——」抬眼望他，神思幽幽，這個女子在斂去冷漠後，竟是別樣的楚楚可憐，風寄晚的心「咯噔」了一下。「可是，我答應你了。」唇角輕笑，融淒涼與堅毅於一體，「我只有一個條件。」
「什麼？」
紀柔荑的目光飄到很遠的地方，聲音低低：「不要讓我死掉。」
風寄晚一愕，這個條件真是出乎他的意料。
「答應我，不要讓我死掉。」紀柔荑把目光收回來，神情恢複了淡漠，像在經曆了這一系列心理掙紮後。靜水又複無波。「我只有這麼一個條件。」
久久，風寄晚回答：「好。」
第3章
紀柔荑推窗而望，平靜的碧湖上，只有幾只白鶴展翅高飛，宛大的別鶴山莊，終日不見幾個人影。
碧湖別樣幽藍，如此寒冬，兗不結冰，她想起剛才那個猩紅色的詭異夢境，再看看此刻眼前一片的藍，頓時感覺恍如隔世。
走出去，沿著綠柳白堤來至湖邊，白鶴見到生人也不躲避，反而迎了上來：紀柔荑伸手撫摸翎羽，鶴身比她的手溫暖。「紀姑娘，早。」甜甜的招呼身來自身後，紀柔荑回身，見惟妙拎著一只小桶遠遠地走來。
在別鶴山莊內，這是惟一一個除了紿她尊敬，還給了友善的人。
「早。」紀柔荑回禮，惟妙沖她一笑，將小桶放下，桶內裝著鮮活的魚蝦，不停地亂竄，引得水花四濺。只見她卷起仙子，從桶裏撈出條魚。扔在地上用腳跺碎，白鶴圍著她紛紛搶食，一次一條，不一會功夫，整桶魚蝦都被吃得幹幹淨淨、紀柔荑望著這一幕。頗感興趣地間道：「為什麼要把魚蝦踩爛了再紿鶴吃？」