旁邊惟肖的臉一下子變得灰白。
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這一夜的夢境迷離蕭索，整個人像浸在溫吞吞的水中，渾身懶洋洋地提不起任何精神。然而總有一種莫名的警覺，時時刻刻壓在心上，提醒她有些事情不該遺忘。
她睜開眼睛時，窗外天已浮白。起身下床，走到梳妝鏡前整個人搖晃了一下，幾欲跌倒，連忙伸手扶住桌台，目光看到處，鏡子裏是張蒼白的臉？
好奇怪，她怎麼會變得如此憔悴不堪？放任情緒寫在臉上，本是她最忌諱的事情，然而從什麼時候開始，她不再需要假裝堅強？
視線自鏡中移開，淡淡的光線下，屋中的一切看上去都很不真實。像在告訴她再華美舒適，也不是她的家。
外屋的丫鬟見她醒了，便伺候她梳洗更衣，興許是都知道了今天風寄晚要帶她外出，梳起頭來也格外細致，另一個丫頭問她：「紀姑娘，你今天想穿哪件衣裳？」丫鬟手裏疊著好幾套衣服，最上面那套，就是風寄晚送的那件白袍。
「紀姑娘，這件好嗎？」丫鬟拿了那件白袍問她。紀柔荑盯著那件袍子猶豫了很久，最後卻道：「不，要下面那件藍的。」
剛穿戴整齊，惟妙就來了，「紀姑娘，少爺叫我來請你去的廳，他在那兒等你。」
跟著她走到前廳，一路上心中都忐忑不安，為了某些將要發生的事情。然而見到風寄晚時，他只是淡淡地道：「准備好了嗎？馬車已在門前等候了，我們走吧。」說罷轉身帶路，並未留意她的著裝和神態有何不同。
紀柔荑跟在他身後。雙手在身側慢慢握緊，松開來時，手心上都是冷汗。
別鶴山莊大門口，停著一輛華蓋輕車。正是初見風寄晚時他所乘的那輛；風寄晚回身扶她，手碰到她的胳膊時，紀柔荑下意識地躲了一躲。
「怎麼了？」
「哦，沒事。」她不自然地笑笑，提起裙子上車。風寄晚站在車外看了她一會兒，目光閃爍若有所思。然後他關上了車門。
車門合上的那一刹那，紀柔荑的睫毛顫動了幾下，她愣愣地望著車壁，再由車壁看向自己的衣服——多麼可笑，一早起來就這樣遮遮掩掩，步步為營地，孰料對方卻根本不在意，枉自心虛了這一場。
「你在想什麼？紀柔荑，你到底在想什麼？」輕輕低語像是自嘲，卻又說不出的淒涼。
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大概過了一頓飯的工夫，馬車緩緩地停了下來：車夫前來拉開車門，她看見風寄晚正在下馬，然後走到她面前，向她伸出了手。
她將手遞給他，這次沒有再躲閃猶豫、下車後。環顧四周，映人跟簾的是一條結了冰的河，周圍的樹木一片蕭索，沒有顏色。接著地發現只有她、風寄晚和車夫三個人，惟妙惟肖都沒有跟出來。
這究竟是什麼地方？他為什麼只帶地來？
「我們走吧。」風寄晚松開她的胳膊，徑自朝河面上走去。
紀柔荑想了想，跟了上去。鞋子踩在堅固的冰面上，踏實，卻不安然：如果冰面不夠厚掉下去怎麼辦？如果滑倒怎麼辦？想的更多的，還是他為什麼要來這個地方？表情又為什麼變得這麼奇怪？
然而她卻什麼都沒有問，只是跟著他一直前行。
寂寂的一方天空裏，除了停在河邊的馬車與車夫，只剩下了他和她。
太陽慢慢升高，河岸旁的樹木在冰面上的投影疏疏，映著兩個緩緩而行的人，不知不覺已走了兩個時辰。
前方岸邊有棵參天古樹，粗長的枝幹橫伸到河中央，離冰面不到三尺。風寄晚突然回身，紀柔荑一怔。他的手就伸過來攬住了她的腰，整個人頓時一輕，未待地意識到怎麼回事，人已坐在了樹幹之上。
樹幹因突如其來的重量一陣輕顫，身子立刻坐不穩，眼看就要掉下去，紀柔荑不由地緊緊抓住風寄晚，驚叫出聲，臉色嚇得發白。「哈。」風寄晚笑出聲來，扶穩她。「你……」天！這個男人竟然也會有笑得如此開朗燦爛的一刻，像個因惡作劇成功而無比得意的小孩。紀柔荑看著那個笑容，有點發愣。
風寄晚撫摸著樹幹，感慨道：「這麼多年了，什麼都變了，只有這棵樹，還是老樣子。」
紀柔荑好奇地揚眉。
「你看那邊——」風寄晚指向對面河岸，「那裏以前是個貧民窟，有很多很多茅屋。後來因為要紿老佛爺祝壽，京城各地粉飾一新，地方官覺得這裏有礙觀瞻，就全拆掉了，將住在裏面的人也都驅逐出京。」
紀柔荑望向他所指的地方。看來拆遷工作做得很徹底，沒有留下一絲曾經在那有人居住過的痕跡、風寄晚的聲音忽然變得很低沉，略帶幾分沙啞：「三年前的那個除夕，他們跑來求我，求我想辦法保住他們的家。我在暖閣裏陪皇子們喝酒，故意不出去相見，讓他們在前廳等了整整一天，然後時間到了，官差們強制押著他們離京，就這樣，一共四十九人，十三個老人，九個孩子，二十個寡婦，再加上兩個身有頑疾的男人，全部離開了這個地方。」
紀柔荑幾經猶豫，才道：「這不是你的錯。沒有人給你義務讓你一定得幫助他們。」