簡單的一場風波，卻是再無人管閑事。
餘下的有些謙讓，有些跋扈，單看京城中的小姐，幾乎都住進了東廂這邊，少有幾個封疆大吏的女兒，也住在東廂，其餘的，則是認命地搬進西廂。蓮心和玉漱住一間，也在西廂。
屋裏歸置得很幹淨，窗幔和圍簾都是新換的，輕紗籮帳，琉晶垂簾，玻璃罩的裙板將屋苑分割成為兩間，間隔著兩道垂花門，蓮心住裏，玉漱住外，兩人將各自的東西安置好，便相攜在一處聊些閑話。
明日一早即是宮中教習，有曲樂、舞蹈、詩書、繪畫……諸般技藝，皆用來往上抬人，而針黹女紅、禮儀規矩是必備之藝，是用來往下淘汰人的。秀女們無不精心准備，不敢有一點馬虎。
"姑娘怎麼也來選秀了呢？"
蓮心正拿著水壺倒茶，聞言並沒回頭，只是輕暖地笑道："我也是在旗的秀女，到了年齡，自然是要來備選的啊。"
玉漱觀察著蓮心的表情，卻是一笑，"我看著可不像……呀，我知道了！"說到這兒，她像是突然想起了什麼，見屋外沒人瞅過來，壓低聲音道，"我知道了，是王爺安排姑娘進宮選秀的，對吧……"
蓮心手上的動作一停，有些詫異地道："為什麼會這麼說呢？"
"王府裏要選福晉，也是經過戶部的選秀啊！"玉漱拄著胳膊，笑意吟吟地道，"聽說這次的選核，就是由勤太妃親自主持的。屆時就算是姑娘選不上，也能被太妃娘娘挑出來，指給十七王爺呢！"
蓮心微笑著搖頭，並不說話。
"姑娘可是有指望的，我卻不知道能夠怎麼樣……"玉漱伏在桌案上，捏著一個杯盞，望著窗外的幾棵榕樹靜靜地發呆。過了片刻後，輕輕地問道："如果是能被選上，姑娘想進後宮，榮升為妃嬪麼？"
蓮心端著茶盞的手一滯，忽然就想起了進宮前，在街巷裏那算卦老者的話。須臾，卻是失笑地搖頭，怎麼還念著那些怪力亂神的胡言。
正待開口，又聽玉漱喃喃自語般，輕聲道："一入宮門深似海。若是旗內的包衣便罷了，進宮來做個宮女，好歹有個盼頭，到了二十五歲便能出宮，與家人團聚。可我們卻是秀女，假如真被選中，恐怕這一輩子都沒辦法出去了……"
蓮心將沏好的茶倒進杯裏，香茗悠悠，升騰起嫋嫋的煙氣，"淨說些傻話。你千辛萬苦地恢複旗籍，進宮待選，不就是為了中選後，光宗耀祖麼？還是，你在宮外有未了的心願……"
玉漱接過她遞來的茶盞，抿唇笑著搖頭，笑得有些苦澀。
七月二十，宮裏的嬤嬤們開始對初進宮門的秀女們進行篩選。
能進宮的諸位佳麗，都是經由各地府衙道道選拔，具保，合名，才送進京城的。然而住進了鐘粹宮，也不代表都能受到封賞。初選就是一大關，體貌特征都屬上乘的女孩子們，要在嬤嬤的面前寬衣解帶，然後觀形態，嗅體味，觸肌理，切脈象……偏高不行，稍矮不行，肉多一分不行，瘦削亦不行。然後有醫女逐一驗明正身。這樣留下來名牌的，幾乎都是身無瑕疵，有幸等待幾日後的複選。而少部分被撂牌子的，則是由內務府的太監擇日送出宮。
蓮心和玉漱都被留下名牌，而當日跟徐佳·襲香爭屋子的那個女孩兒，卻是被撂了牌子。
七月二十五日始，開始正式的教習，除了日常宮中規矩外，還要有多種技藝。宮中的授課不比在果親王府裏時，教導師傅雖嚴苛，卻仍是客客氣氣，偶有犯錯，不會十分苛責。在宮裏邊，負責教導的都是有品階的女官，都是宮裏的老人兒，多少女子是自她們的手上飛黃騰達，又有多少人是被她們直接篩掉，無緣問鼎中宮。
半敞的花庭裏，花香悠然。
秀女們一字排開，都穿著輕便的襦裙，單布褲子，小繡鞋。封秀春站在一側，目光從每個人的身上掃過去，片刻，才淡淡地開口道："舞蹈除了能取悅君王，博君王一笑外，還能強身健體，延年益壽。經常練舞的人，不但能夠體態均勻，就算將來誕育龍嗣，也有莫大的好處。今兒個，教習師傅就從最簡單的走步舞開始教起。"
教習師傅是宮廷裏的樂師，在坊間亦是很負盛名，單是蓮步輕移的幾個示範動作，就已是嫵媚撩人。然而在場的姑娘好些都出自貴族之門，什麼沒見過。剛看罷幾眼，其中一個就打趣地道："姑姑，這些東西，我們自幼就學過了，還有沒有別的啊？"她的話音剛落，就惹得身邊的同伴們捂唇輕笑。
封秀春連眼皮都沒抬一下，"都學過了？"
在場的秀女很多都點頭，齊齊嬌聲道："都學過了！"
"那好，你出列！"
封秀春忽然伸出手，指著其中一個身姿窈窕的姑娘。
玉漱抬頭時，發現封秀春手指的方向，竟然是自己！不禁怔了一下。
"學過舞麼？"
玉漱訥訥地點頭，"學……學過。但都是些粗淺的技藝，恐怕不能……"
"學過便好。你出來給我跳一段看看。若是真的好，今日就給諸位小主放個假。若是不好，都要跟著教習師傅認真學習，不能再說別的。"
玉漱本想拒絕，但聽到封秀春的話，再開口已是來不及，沒等說話，就被眾人連推帶拉地推了出來。七嘴八舌地跟她囑咐著，要好好跳才行。
蓮心看到這架勢，不由苦笑地搖頭。這樣的情況，跳得不好都不行了。