諸女都灰頭土臉地站成一排，原地一動也不動。盼春的臉黑似鍋底，審視的目光從每個人的臉上掃過去，最後落在玉漱和蓮心兩個人身上，心道自從這兩個人來了就沒有好事情，連著她一並跟著倒黴。
"說，這火是怎麼著起來的？"盼春的聲音厲厲，質問道。
宮女們面面相覷，卻是誰也沒有說話。
盼春的臉色愈加陰沉，出聲喝道："好啊，都不說話是不是？都不說的話，全部都拉到內務府亂棍打死！來人哪——"話音落地，身側的奴婢即刻上前，作勢就要將眾人拿下。
玉漱別扭地扁著嘴，就在這時，猛地往前邁了一步，"姑姑，是我的錯！是我不小心將煤油燈打翻的！要罰就罰我一個好了！"玉漱梗著脖子站了出來，頓時那些宮婢都怔住了。
盼春撇過目光，似笑非笑地道："玉漱小主這是撐不下去了麼？辛者庫可不是誰都能待的地方，但焚毀屋苑的罪名卻並非責罰一頓，或是趕出宮門這麼簡單的。內務府的板子，不知道玉漱小主受不受得住，或者是宗人府的烙鐵呢……"
玉漱激靈靈打了個冷戰，咬著唇，卻是死不出聲。
是非曲直，她心裏有一杆秤，就算是那些包衣奴婢先挑事，也是因為她自己太過沖動。那麼長時間都忍了，這麼點兒小事沒忍住，竟釀成了這麼大的禍端。從她知道有人沒逃出來時，就已經悔恨得腸子都青了。倘若那個小蕊因此而殞命，倘若蓮心因為救人也跟著搭在裏面，叫她情何以堪，後半生又將以何面目苟活於世？
"反正是我的錯，我不該跟她們爭吵、不該動手打架。姑姑就按照規矩辦，是殺是剮，我都認了！"
"我親眼看著她們發生爭執，卻並沒有上前阻攔，我也有錯。"蓮心輕聲說罷，也往前邁了一步。
玉漱怔怔地轉眸，動容地看著站在自己身邊的少女，想說些什麼，更想出聲阻止。蓮心微彎起唇角，朝著她搖了搖頭，臉上含著一抹溫然的笑意。
風吹起裙裾如雲，烏絲順著臉頰垂下來，比肩而立的兩人，一個嬌一個俏，即使穿著粗布罩衫，也難掩美麗。盼春抱著雙肩在一側看著，不禁惋惜地咂嘴，再好看的皮囊，也要被木板打得皮開肉綻，真是可惜了。
可就在這時，後面忽然響起一道聲音，"姑姑，我也有份！"
玉漱和蓮心回眸，發現是那個將涼水澆到床榻上的宮婢。她說完，抿著唇，有些歉疚地看了玉漱一眼，而後不自在地別過目光。
"姑姑，還有我！"
"還有我！"
"我也跟著打架了！"
不消片刻，後面的宮婢竟然都站了出來，就站在蓮心和玉漱的身側，眾人列成一排。玉漱見狀，驚詫之餘，和蓮心相視一笑，都從彼此眼中看到了劫後餘生的溫暖和情誼。
盼春有些玩味地看著眾人，頭一次發現在她手下的這些宮婢，竟然同氣連枝、守望相助。卻道是新進來的兩個人，果真是有那麼大的影響力，讓一貫各自為營、自私自利的賤婢，都開始跟著了轉性兒了？
她眯著眼睛，忽然想起之前內務府將人送到辛者庫這裏時，給的兩個字——從權。以往被送到這裏的女子，不是戴罪之身就是得罪了某位地位極高的主子，還沒有哪個有好命出去的。然而這兩個人卻只是罰做苦力兩個月，兩個月之後就有重回鐘粹宮的機會。更特殊的是那個叫蓮心的少女，堂堂的果親王曾經來找過她，壽康宮那邊也曾派人來打聽過她的事情……
"平時瞧著你們一個個都吵吵鬧鬧、互相不對付，想不到關鍵時刻，竟然也能這麼講義氣。可宮裏不是個能講道理、能以感情判斷對錯的地方，該罰的、該打的，一個都跑不掉！你們每人去內務府那裏領十個板子，至於這裏已經不能再住人，做好善後，就都去將北苑打掃出來。"盼春說罷，有些不耐地甩了甩手，"行了，都別死愣在這兒了。明早天亮前，必須將這裏整理規整，除了那些燒毀的殘垣斷木，如果明日讓我看見一處糟亂，就別怪我手下不留情了！"她說罷，吩咐身側的奴婢將房屋修葺的事情報到內務府去，轉身離開了這裏。
在場的宮婢面面相覷，見事情這麼容易就過去了，無不驚愕非常。而後的一頓板子，直將每個人打得皮開肉綻，三天都下不得地。然而每個人卻都萬分慶幸，宮中走水，闖下的是太大的禍端，卻被盼春幾句話就抹過去了，諸女都有撿回一條命的感覺。
從那之後，辛者庫裏的氣息一下子變得和順了，就連平時的吵鬧和怒罵，都漸漸變成了嬉笑和打鬧。蓮心因為救人而傷了手，竟也有宮婢送藥膏來，雖然都是一些最普通的東西，卻也比沒有好。
只是蓮心再沒見過允禮，無論是躺在床上養傷的日子，還是辛苦操持雜務的時光，喜怒哀樂，都不再有那個人的參與。甚至為了避免想起他，蓮心沒日沒夜地浣洗、劈柴、織染……然而待在深宮中最荒僻的辛者庫裏，仍舊不斷有關於他大婚的消息傳來——九月初八，紐祜祿·嘉嘉再次通過複選；初十，允禮進宮參加閱看；十二日，勤太妃在乾清宮請旨，將嘉嘉指給十七王爺允禮，聘為嫡福晉，不日成婚……
這些時日風更加涼了，似乎只是一日的光景，滿院的花卉便凋零殆盡。
十五日一大早，夜雨初霽，空氣中泛著泥土和青草的清新味道，陰霾未明的天際堆積著厚厚的雲層，陽光篩下來少許，鮮有放晴的跡象。
蓮心費勁地將劈好的柴火碼放在一起，拿著巾帕擦汗，苑外響起了一道議論的聲音。
"聽說，十七王爺今日大婚，要領著新福晉進宮來請安，屆時紅毯鋪地，一直要鋪到蒼震門去呢！"
"可不是，皇上親自下旨，宮中要大肆慶賀一日，筵席、賞月，連宮裏的奴婢都能去看熱鬧。盼春姑姑說，為了不引起沖撞，便是連我們都能休息一天。"
十五月圓，人團圓。真是挑了個討喜的好日子。
蓮心靜靜地聽著，連板斧脫了手重重地砸在地上，都沒有察覺到。此刻，那些始終哽在胸臆的說不清道不明的情緒，像是忽然找到了宣泄的突破口，洶湧澎湃而出，竟有一發不可收拾之勢。
他真的要大婚了麼……那個溫柔笑著跟自己說一定要等著他、要通過閱看的男子，即將就要大婚了。