「史東·布萊特布雷德，我們判決你有罪，你准備好接受你的懲罰了嗎？」
「是的，大人。」史東吞咽著，低聲說。
「因此，你將不能夠從騎士團領取報酬，或是從他們那邊領取賞賜……」
大廳裏的騎士不安地變換著坐姿。這太好笑了！自從大災變之後，就沒有騎士再從騎士團領取過任何報酬了。有些事情要發生了，他們已經嗅到了暴風雨前夕的味道。
「最後——」剛薩爵士停了下來。他靠向前，手指玩弄著那些環繞著古老寶劍的黑玫瑰。他眯著雙眼掃視全場，讓大家的注意力集中在他身上，眾人情緒高漲。當他再度開口的時候，甚至連他背後的火爐都寂靜下來。
「史東·布萊特市雷德、今日聚集在此的騎士們，評議會以往從來沒有處理過這樣的情況。這也許沒有表面上看來那麼的不尋常，因為這些日子以來邪惡橫行，道德沉淪。我們眼前是一位年輕的騎士見習生；請容我提醒各位，不論以什麼標准來看，史東·布萊特布雷德都是非常年輕的。而且他還是一名擁有高超戰技和節操的見習生。即使校方也無法否認這一點。身為一名被指控敵前逃亡，抗命的年輕見習生，他並沒有否認這些指控，只表明他受到了誤解。」
「現在，根據騎士規章，我們必須要接受一位經過試煉、考驗，像是德瑞克。克朗加這樣的騎士，拒絕接受一名連騎士資格都沒有的人所說的證言。由於目前舉世動蕩不安的情況，史東。
布萊特布雷德沒有辦法傳訊他的證人，德瑞克。克朗加也沒有證人可以支持他的供詞。因此，我們都同意了接下來這個有些不尋常的判決。「
史東站在剛薩之前，腦中一片混亂。發生了什麼事？他看著另外兩名騎士。阿佛瑞德爵士毫不掩飾他的滿腔怒火，很明顯的，他的『同意』是經過很大一番讓步的。
「評議會決定。」剛薩爵士繼續說，「這個年輕人，史東·布萊特布雷德，以我的榮譽做擔保，成為最低階的騎士，皇冠騎士……」
一聽到這句話，每個人都大吃一驚。
「因此，更進一步的，他成為即將出海的帕蘭薩斯城遠征軍之第三名指揮官。依據騎士規章，騎士團的部隊必須要有三名指揮官，每人代三個位階的騎士。德瑞克爵士將被任命為最高指揮官，同時也代表了玫瑰騎上，阿佛瑞德爵士將代表聖劍騎士，而我將以名譽擔保史東·布萊特布雷德以皇冠騎士代表的身份出征。」
在無聲的震驚中，史東讓眼淚靜靜地流下雙頰，因為現在他再也不需要隱藏自己的激動。他聽見身後傳來吵雜聲，武器撞擊的聲音。德瑞克暴怒地走出大廳，許多騎士跟隨著他。四下也傳來零散的歡呼聲。史東淚眼膝陵地看見，大廳中將近～半的騎士，特別是年輕的騎士們，那些他將要率領的騎士們正大聲的鼓掌。史本內心如同刀割一般痛苦，雖然他贏得了勝利，但他心痛地看見騎士團被利欲熏心的騎上給分裂了。曾經一度無比榮耀的騎士團只剩下了一個腐敗的空殼。
「恭喜你，布萊特布雷德。」阿佛瑞德爵士生硬地說。「我希望你能夠明白剛薩爵士為你做了什麼。」
「我明白的，大人。」史東鞠躬說。「我以父親之劍起誓，」他把手放上去，「我將不辱他的信任。」「
「好好幹，年輕人！」阿佛瑞獲爵士回答之後立刻轉身離開。
年輕的麥可爵士二話不說地跟著離開。其他年輕的騎士熱情地走上前恭喜他，他們舉杯祝賀他的勝利，如果不是剛薩打發他們出去，可能要鬧上一整晚。
當兩人終於單獨待在大廳的時候，剛薩爵士對著史東寬容地笑著，和他握了握手。年輕的騎士熱誠地回應了他伸出的手，卻無法回應他的微笑。這心痛太深切了。
然後，他慢慢地，小心翼翼地，將寶劍分的黑玫瑰移開。他將玫瑰放在桌上，小心地把劍收回鞘中。他本來要把桌上的玫瑰全部拂掉，但轉念一想，拿起一支玫瑰，插在腰帶間。
「我得向您致上無比的謝意，大人。」史本顫抖著聲音說。
「你不需要感謝我，小子。」剛薩爵士微笑著說。他看著四周，打了個寒顫。「我們找個暖一點的地方吧，來杯酒怎麼樣？」
兩名騎士走在剛薩爵士古老的城堡走廊中，那些年輕騎士離去的聲音回落在四周：馬蹄嗟嗟的聲音，大喊的聲音，甚至有人唱起了軍歌。
「我由衷地感謝您，大人。」史東堅定地說。「您為我冒的危險實在太大了。希望我會不辱您的期望——」
「冒險！別胡說八道了，我的孩子。」剛薩按摩著手以恢複血液循環，接著帶著史東來到一間為了即將來臨的冬季慶典做好裝飾的小房間。此地有紅色的玫瑰，以棕色為主體的裝飾，翠鳥的羽毛，小小精致的金制皇冠，一盆火熊熊燃燒著。在剛薩的指揮之下，幾名仆人端進兩大杯冒著熱氣，發出辛辣氣味的液體來。「當我倒下的時候，你的父親用他的盾牌或是身體保護了我許多次。」
「您也為他做了相同的事。」史東說。「您什麼都不欠他。用您的名譽為我做擔保代表如果我失敗了，您將會受到很大的打擊。您會被剝奪你的階級、稱號、封地。德瑞克絕不會放過您的。」他難過地說。
剛薩喝了一大口酒，仔細地打量著眼前的年輕人。史東看來只是禮貌性地小口啜飲著酒，用一只明顯顫抖著的手握住杯子。
剛薩體貼地把一只手放在他肩膀上，輕柔地把他推向一個座位坐下來。
「你以前失敗過嗎，史來？」剛薩問。史東抬起頭，棕色的眼睛中閃爍著火焰。
「沒有，大人，」他回答。「我發誓我從來沒有！『」
「那麼我就不需要害怕了。」剛薩爵士笑著舉起杯子。「我祝你在戰場上有神的守護，史東·布萊特布雷德。」
史東閉上眼睛。這壓力太大了。他用雙手掩住臉，開始啜泣，全身跟著痛苦地抽動著。剛薩抓住他的肩膀。
「我明白……」，他的眼睛看向許久以前，史來的父親也曾崩潰、這樣啜泣過。那天晚上布萊特布雷德爵士把他的妻子和幼子送走，再也沒有機會和他們重聚。