不會有人的。
他一步兩階地飛奔下樓，手扶著樓梯的扶手以保持身體的平衡。他的手掌沁出冷汗，在桃心木的欄杆上滑過。到達樓下大廳時，喬聽到一陣雜亂的響聲，他穿過回旋門，看到吊掛在頭頂架子上的銅壺、煎盤等廚房用具，正左右搖蕩著，互相撞擊發出聲響。
廚房的燈光仍像他離開時一樣的柔和。頭頂的鹵素燈暗得像是快要熄滅了似的。屋子的另一端，麗莎站在桌前，三盞油燈由她身後投射出搖曳不定的燈光。她兩手握拳緊壓著自己的太陽穴，像是要把自己的頭殼壓碎掉似的。她不再尖叫，而是低聲啜泣，呻吟，嘴裏不斷低聲自語地說：「噢，我的天。噢，我的天。」可是嬌琴呢？
喬急忙向麗莎奔去，他瞥見戴查理留在櫃台上那瓶已打開的酒，還有三個裝了威士忌的玻璃杯。每一杯都發出像寶石一樣的色彩。喬的腦裏飛快地閃過一個想法，莫非酒裏下了毒，或是迷幻藥？
當麗莎見到喬靠近時，她松開拳頭，將手自太陽穴放下。汗水自她塗了宏丹的指尖，不斷往下滴。她發出一聲椎心刺骨，無法以文字形容的恐怖悲鳴。
在中央櫃台末端的地板上，嬌琴側倒在麗莎的面前。她身軀微彎，不像還沒出生的嬰兒准備迎接生命，而是像要擁抱死亡的樣子。她的兩手仍緊握住插在腹部尖刀的刀柄。她圓睜含著淚水的雙眼，嘴形扭曲，像是發出無聲的尖叫。
血腥味使喬又陷於恐慌的邊緣，那種熟悉的下墜感覺又再度襲擊向他，一種從很高很高的地方墜下的感覺，如果喬被它打敗，那他就幫不了麗莎和自己的忙了。
喬努力將視線從可怕的地板移開，試圖使自己從精神分裂的邊緣挽回。他轉身向麗莎走去，想將她擁入懷裏給予安慰，但麗莎卻背對著他。
一聲玻璃破碎的聲響，使喬嚇了一跳，他以為是凶手破窗進入了廚房。結果不是窗子，而是麗莎手中拿的兩個油燈，她抓住燈罩，將二個球狀的基座同時打破，使得燈油四濺。霎時桌面變成一片火海。喬抓著麗莎，想將她拖離延燒的火焰，但她掙開喬的手，一把抓住第三盞油燈。
「麗莎！」
安演拉墓園的照片也被火舌吞沒，照片被燒得卷了起來，像是一片著了火的樹葉。
麗莎將燈油傾灑在自己衣裳的前襟，喬當場被嚇得呆住了。桌面上火舌四竄，燈油流到地板上發出滋滋聲。喬再試著接近她，但麗莎像從水盆掬水一樣，雙掌在桌面上掬起一把火苗，就往胸前抹。當麗莎被油浸透了的衣裳起火燃燒時，喬抽回伸出去的手大喊：「不要！」
沒有尖叫，沒有呻吟，甚至沒有啜泣，她舉起火球翻騰的雙手站在那裏，像女神黛安娜一樣，兩掌各一個著火的月亮。麗莎將手掌舉到臉部，頭發。喬踉蹌地後退，離開這全身著火的女人。避開這懾人心魄的景象及惡臭，離開這讓他希望落空的不解之謎。
麗莎神奇地站在那裏，平靜得一如站在雨中，她轉過身來，似乎隔著濃煙火舌在注視著喬，所幸他根本看不見她的面孔。
這可怕的景象震懾住了他，喬知道，下一個死的就是自己。他不會死於這場火，卻會用像是吞槍、切腹、自焚等怪異的方式死於自己之手。這場自殺的瘟疫尚未傳染到他，但喬知道終會有那麼一刻的。麗莎早已氣絕，她萎倒在地板上縮成一團，但他卻仍無法移動。
一陣烈焰刮來，她似乎化為發光的幽靈及黑影似的鬼魅，沿著牆壁、天花板四處攀爬。有些黑影是黑影，有些卻是帶狀的灰燼。
廚房裏煙霧偵測器所發出的刺耳警報聲，將喬從恍惚之中拉回現實世界，他與幽靈和鬼魅一起逃離這煉獄。穿過回旋門，沿著走廊來到門口。喬覺得除了警報器的聲響之外，還有什麼東西跟在他後頭。也許是個殺手原先就靜靜地躲在廚房陰暗的角落，只是他沒注意到。當他伸手握門把時，喬預期會有一只手搭在他肩膀上，將他扳過轉過來，然後他在凶手的獰笑中被刺身亡。
但身後沒有預期中的手。也沒有爆炸的熱氣，卻有一絲涼意，使他毛發驚然。這股涼意鑽進他的脊椎，直透腦門。
他驚慌失措得根本忘了自己是如何打開房門，離開屋子的，只發現自己穿過門廊，落荒而逃。
沿著磚牆，他在兩側花壇之間疾行。龍舌蘭綻放的碩大花朵，像白色的猴子臉，躲在茂密的葉片間窺伺著他。喬回頭查看，並沒有任何人在跟蹤他。
街上非常安靜，雖然有戴家煙霧偵測器的警報聲。但街上看不到一輛車，也沒人在這八月炎熱的夜晚出來散步。更沒人走到門廊或草坪出來看看是什麼騷動。這附近富麗堂皇的巨宅都蓋得很堅固，高大的圍牆使尖叫聲傳不到鄰居的耳朵，甚至是槍聲。
喬考慮等候消防隊和警察的到來，但他無法想象，要如何去描述那屋子裏，在短短要命的三、四分鐘裏所發生的事。而且火會毀掉大部分自殺的證據，他一定會被警方留置詢問，甚至被當成嫌犯。他們看到的是一個深陷在苦惱中的男人，他在失去家人之後就迷失了方向。沒有工作，一人住在車庫上的公寓裏。他憔悴消瘦，兩眼無神。將兩萬元現鈔藏在車子行李廂的備胎中。他的境況及心理狀態絕對無法使他們相信他所說的故事。
而且在他被警方釋放之前，鐵克諾公司和它的合夥人，一定會找到他，想盡辦法把他幹掉。僅僅為了蘿絲可能告訴過他一些鐵克諾公司不想被外人所知的事。
想到鐵克諾公司與政府或軍方掛鉤的龐大勢力，喬如果坐牢的話，一定會被其他被收買的犯人藉故殺死。萬一幸免牢獄之災，也會在獲釋之後被跟蹤，一有機會就將他除去。
為了避免惹人注目，喬沒用跑的。他橫過街道朝自己的車走去。戴家廚房的窗戶，轟然一聲炸開，伴隨著玻璃落地的聲音。煙霧偵測器的警報聲，比先前更為響亮。
喬回頭朝戴家望去，只見烈焰從屋後升起。燈油助長了火勢，他離開時開啟的前門內，火舌已席卷了樓下的牆壁。
他進入車中，關上車門。發現右手沾有血跡，但不是他的血。喬心涼肉跳地抓了一疊紙巾擦手，然後將擦過手的紙巾揉成一團，丟進先前裝有漢堡的袋子裏。
「證據！」他心想。雖然他並未犯罪。
這個世界已是乾坤顛倒了，謊言當成真理，真理當成謊言。不可能被視為可能，無辜被當作有罪。他伸手進口袋掏出車匙，發動引擎。
從後座的破車窗傳進來的不只是煙霧偵測器的警報聲，還夾雜著左鄰右舍的吆喝聲，在夏夜中驚恐地叫喊著。確定他們的注意力都集中在戴家大宅，沒人注意到他的離去。喬打開車頭燈，將車緩緩駛上街道。
可愛的喬治亞式的老房子，此刻已成火龍的宅第。火舌自每間房冒了出來，屋內的死者灰飛煙滅。此時，遠處傳來此起彼落的警笛聲，似乎是為他們所奏的哀樂。
第九章
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