「我是個信教的人，普倫狄克，任何神志正常的人都是信教的人。我想也許我比你更了解上帝的創世方法，因為我一生都在以我的方式尋求上帝的法則，而你，我猜，卻在搜集蝴蝶標本。我告訴你吧，快感和疼痛與天堂和地獄沒有聯系。快感和疼痛——呸！使你那種種學士狂喜不已的不就是藏在暗處的仙女嗎？普倫狄克，塵世男女如此看重快感和疼痛表明他們獸性未盡，表明他們源於獸類。疼痛！疼痛和快感，只要我們蠕動在紅塵裏，便會伴隨著我們……
「你瞧，我的研究是按研究本身的導向進行的。我聽說過的研究都是這樣進行的。我提出一個問題，想方設法得出答案，得出來的是一個新的問題。哪種是可能的結果，這種還是那種？你想像不出這對一個研究者意味著什麼，會使他產生多大的研究熱情。你想像不出這種探究知識的願望會帶來什麼樣沒有色彩的喜悅。站在你面前的不再是只動物，不再是你的同類，而是一個等待探究的問題。同情的痛苦——二只記得那是多年以前我曾有過的感覺。我想要的，而且是我惟一想要的，就是找到活體可塑性的極限。」
「可是，」我說。「這多麼可憎呵……」
「直到今天，我從未糾纏過關於這樣做正確與否的倫理觀念。研究自然就會使人變得像自然一樣無怨無悔。我義無反顧，除了研究的問題不去顧及其餘一切，研究的材料……源源不斷地被弄進那邊的小房裏。……我們到這裏已快十一年了。我和蒙哥馬利，還有六個南洋群島的土人。我還記得靜悄悄的蔥綠小島和周圍空曠的大洋，一切宛如昨天。這島子很像在等待我們。
「我們把東西從船上卸下來，蓋起了房子。土人在溪穀附近蓋了住房，我在這邊用我所帶來的儀器進行研究。起初不太順手。我先是用一只綿羊做實驗，一天半後，解剖刀一失手，綿羊死了；我又用另一只綿羊做實驗，合成了一個充滿痛苦和恐懼的東西，我給它包紮好刀口，讓它自己痊愈。做完手術的時候，它看上去很像人類。可當我後來走近它的時候，便感到很不滿意；它記住了我，見我走近便驚恐萬狀，而且在智力上與羊不相上下。我越看越覺得它笨拙，最終我將它從痛苦中解脫了。沒有勇氣、充滿恐懼、懼傷怕疼，在折磨面前沒有一點好鬥勁頭的動物——這類動物無法用來組合人類。
「後來我用一只猩猩做實驗，我仔細操作，克服了一個又一個困難，合成了第一個人。整整一個星期，無論白天黑夜，我塑造著它。對它而言，主要需要重塑它的大腦；要增加不少東西，改變不少東西。手術完成後，我覺得它很像個黑人標本。它躺在我面前，紮著繃帶，捆綁得一動也不能動。確信它已脫離危險期，我才離它而去。等我回來時見蒙哥馬利跟你今天的情形差不多。合成人越來越像人類的時候，他聽到了喊叫聲，跟使你心驚肉跳的喊叫聲差不多。起初我並沒完全告訴他我在幹什麼。
「那些土人也意識到了什麼，見到我就嚇得什麼似的。我說服了蒙哥馬利，可我們兩個卻很難阻止土人逃跑。幾個土人把我們的帆船搶走了。我花費了許多時間訓練那個合成人，共用了四個月。我教它基本的英語、數數，甚至教會它讀字母。但是，讀字母它學得比較慢，當然我也見到過比它還慢的白癡。它腦子裏一片空白，對它過去是什麼沒有記憶。它的刀口愈合以後，身體不再僵硬疼痛了，而且多少可以與人對話，我便把它領到那邊，將它作為我一直保密的動物向土人們作了介紹。
「起初，土人們很害怕它，這使我很生氣，因為我很為它感到自豪，可是它舉止溫和，顯得很可憐，不久，土人們便接受了它並且開始教它一些技能。它學得很快，很會模仿，很能適應，在我看來，它給自己蓋的小屋比土人們的窩棚還好。其中一個年輕土人有點傳教士的味道，他教它讀字母，或者說至少能指出他讀的字母，並且教給它一些基本的道德觀念。現在看來那獸人的習慣不盡如人意。
「我休息了幾天，心中盤算將這一過程寫出來，喚醒沉睡中的英國生理學界。這時我湊巧碰上那個獸人蹲在樹上，正在向兩個取笑它的土人像猴子一樣嗚哩哇啦嚷個不已。我威脅它，對它說人不應這樣做，喚醒它的恥辱感。到工作室後，我決心進一步完善我的研究之後再將成果帶回英國。我在不斷完善；可是總有些獸性的東西會反複，獸類的皮肉會頑強地一天一天地再生……我還要做得更完善。我決心征服這一難題。這只美洲獅……
「就是這麼一回事。那些土人都死了。一個在船下水的時候摔了下去，一個腳跟受傷。死於樹汁中毒，三個乘帆船逃走了，而且可能都已葬身魚腹。另外一個……被殺了。嗯，我有人代替他們了。蒙哥馬利起初也像你這個樣子，可後來……」
「另外一個土人出什麼事了？」我尖厲地問道。「那個被殺死的？」
「事實上，我合成了幾個獸人以後，我又幹了一件事……」他吞吞吐吐道。
「什麼事？」我追問道。
「那東西被殺了。」
「我不明白，」我說。「你是說……」
「是那東西殺死了那個土人，是的。也殺死了其它幾只被它逮著的動物。我們追它追了兩天。它是不小心跑脫了的——我沒想放走它，工作還沒做完。那只是個實驗。那東西沒有肢體，有一張可怖的臉，像蛇一樣在地上爬行。那東西很強壯，疼痛會使它發狂。跑起來歡蹦亂跳一般，好像海豚遊泳。它在樹林裏潛藏好幾天，碰到什麼就殺什麼。我們開始追殺它以後，它便跑到島子的北部。我們兵分兩路向它包抄。蒙哥馬利執意要跟我一路。那個土人拿了支步槍，我們找到了他的屍體，槍管彎成了『S』形，差不多被咬斷了……蒙哥馬利開槍打死了那怪物……從那以後，我便只合成人——除了一些小東西。」
他沉默下來。我坐在那裏一言不發，盯著他的臉。
「就這樣，總共二十年了，算上在英國的九年，我不斷探索，在我做的所有工作中，總會出現一些難住我的問題，令我失望，激勵我進一步努力。有時我會超出已取得的成就，有時卻又低於已有的水准，但不管怎麼說，總達不到我理想的境界。我可以合成人形，幾乎不費吹灰之力，軀體柔軟優雅，或者虎背熊腰；可往往在手和爪子上會遇上麻煩。那是疼痛敏感器官，改變其形象，我不敢過於隨心所欲。但是，我主要的麻煩還在於不得不對大腦進行微妙的移植和整形。它們的智慧往往低得令人吃驚，有不少難以解釋的空白點。最令人失望的是我不能亂碰。有的地方——我還說不准是什麼地方——是感情控制中心。那些有礙人性發展的渴望、本能、欲望等，簡直是一座隱藏的奇特水庫，稍一磕碰，就會大堤崩裂，憤怒、仇恨、恐懼的浪濤便會將人性淹
「我的這些獸人在你看來很怪誕離奇，可當我剛剛將它們合成出來的時候，在我看來，它們是無可爭議的人類。隨著日後觀察，這種感覺才漸漸淡漠。一種又一種的動物特征，接二連三地出現，表現越來越明顯，使我不能視而不見……可是我會克服這一缺陷的。每當我將一只活生生的動物拋入疼痛的烈焰中的時候，我就對自己說，這一次我要燒掉它們所有的動物特征，這一次我要造出個有理性的人。不管怎麼說，十年算什麼？人類的形成經歷了上億年。」
他陰沉地思索了一會兒。
「不過我離穩固人性的目標已經不遠了。我的這只美洲獅……」
沉默了一會兒：
「它們返歸獸性。我的手剛抬開，獸性就會爬回來，開始顯現……」
又是一陣長時間的沉默。
「然後你就把你合成的獸人關到那些窩棚裏嗎？」我問道。
「把它們趕走。我見它們獸性占了上風，就把它們趕走，它們就在那裏轉悠。它們都害怕這所房子，也害怕我。它們在那裏笨拙地模仿人類。蒙哥馬利了解那些情況，他有時候幹預它們的事務。他訓練了一兩個會侍奉的獸人。他為此感覺羞愧。不過我覺得他對有的獸人還是有點喜歡的。那是他的事情，我不管。看到它們只能使我產生失敗感。我對它們沒有興趣。我希望它們能遵循那土人傳教士給它們畫出的生活模式，學著過一種帶有理性的生活——可憐的獸類！它們有稱作法規的東西。唱贊美詩，它們自己建造了窩棚，采野果拔野菜，甚至還結婚。可這卻瞞不了我，我能看到它們的靈魂，那裏只有沒有前途的獸性——憤怒、活下去和滿足自我的欲望。……不過，它們又不同子一般等等。它們像所有的生命體一樣具有複雜性，在它們身上有一種向上的努力，部分是出於虛榮，部分是性情感的宣泄，還有是出於好奇心。這一切只是對我的嘲笑……」我對美洲獅寄予希望；我在它的腦袋上下了很大功夫……」
一段長時間的沉默，在這期間，我們各想各的心事。「那麼現在，」他站起身來，問道：「你怎麼認為？你還怕我嗎？」
我看著他，見他只是一個面色蒼白的白發老人，目光平靜。除了他的平靜之外，他寧靜的坐姿、魁梧的身材透出幾乎是美的氣質，與其他可親可敞的老先生沒有多大差別。我不寒而栗。作為對他後一個問題的回答，我一手一支槍，遞到他面前。
「你留著吧，」他說，同時打了個哈欠。他站起身來，盯著我看了一會兒，微笑道：「這兩天你經歷了不少事，」他說。「我建議你好好睡一覺。我很高興誤會消除了。晚安。」
他思量了一會兒我的反應，便從裏面的門走出房間，我趕緊把外面的門鎖上了。
我重新坐下來，一時同，腦袋發本。感情上，心理上，體力上，我都疲倦至極，我無法深思莫羅說過的話。幽黑的窗戶像只眼睛一樣盯著我。終於我鼓足勇氣熄了燈，躺進吊床裏，不大一會兒，我就睡著了。
第十五章 獸人的情況
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