「讓我過去，我是她的母親。」
前排有一位雙肩撒滿了粉的年輕婦女慢吞吞地說道：「我來替你叫吧。」
她穿著六英寸的戲台鞋滑行出來。
「孩子們，快跑開。」她若無其事地說。她把兩只手臂舉到腦後，在羅比面前腳尖立地慢慢地旋轉，顯示她那半截短上衣和短過膝蓋的緊身褲是多麼漂亮。小女孩對她怒目而視。她側身停止了旋轉。
象她這樣的年齡，羅比憑他儲存的人體輪廓可以區分出性別，雖然有時也會搞錯，有趣而又尷尬。他羨慕地吹起口哨，人群歡呼不止。
有人對一位朋友發表了批評性的意見：「如果把他造得更象個真正的機器人，也就是更象一個人，可能會獲得更大的成功。」
那位朋友招搖頭說：「造成這個樣子更精巧。」
人群之中，沒有一個人在看頭頂上以潦草字體自動出現的新聞：「最新停戰消息：瓦納丁暗示，蘇聯可能在巴基斯坦問題上屈服。」
羅比說：「最新寇丹，命名『火星血』。配有噴霧器和萬用護措套。除了指甲以外，每個手指都可以完全套起來，只要給我五塊錢把平整的鈔票從我手臂旁邊的轉動滾軸塞進去五秒鐘之內」
「不，謝謝，羅比。」年輕婦女打了個呵欠。
「請你記住，」羅比堅持道。「再過三個星期，富有激力的『火星血」就再也買不到了，不管是機器人售貨員還是活人售貨員都不會再有存貨。」
「不，謝謝。」羅比機智地對人群進行掃描。
「這裏有男士嗎？」正當一位婦女從前排擠出來的時候，他開始說道。
「我叫你回來！」她對小女孩厲聲喊道。
「可是我還沒有拿到糖果！」
「誰會給」
「麗塔！」
「羅比騙人。哎呦！」
與此同時，穿半截短上衣的年輕婦女對附近的男士進行了仔細觀察。她斷定，羅比即將提出的建議。他們接受的可能性不到百分之五十，於是她就利用這場混亂，風度翩翩地滑回人群之中。羅比面前的路再次讓開了。但是，他還是停下來，把「火星血」更加富有魅力的特點重新扼要地介紹了一遍，還用了許多生動的詞句。可是沒有一個人買。還沒有到時候。
不久，將會出現銀幣叮當響。鈔票滾滾來，五百人拿錢爭先恐後向美國第一個流動售貨機器人買東西的盛況。但是羅比還必須免費地給大家耍一些把戲。大家在開始花錢買東西之前，確實應該先欣賞一下這些把戲。
羅比繼續移動到路邊。高度變化馬上被他的弱掃描器檢測出來。他停下來，頭開始轉動。人群以迫切的心情默默地注視著。這是羅比的絕招。羅比的頭停止轉動。他的掃描器發現了紅綠燈。當時開的是綠燈，羅比慢慢向前移動。但是後來出現了紅燈，羅比又停下來，還是在路邊上。
人群裏輕輕地啊了一聲，表示高興。在這樣一個激動人心的日子裏，能活著觀看羅比的表演實在是太妙了。
一排排的摩天大樓，窗戶閃爍；大樓之間空氣新鮮；天空湛藍，近平陰暗。在這種環境中生活和娛樂，真是妙不可言。（但是在你看不到的高空，天空更加陰黑。在暗紫色的天空中，星星在閃爍。在暗紫色的天空中，一個銀綠色的東西，呈蓓蕾的顏色，以每秒鐘三英裏以上的速度迅速降落下來。這種銀綠色的東西是一種新研制出來的、能擾亂雷達的顏料。）
羅比說：「在我們等待光線到來的時候，你們這些小朋友還有時間好好地喝一杯提神的高級啤。你們大人－－體高超過五英尺的人才有資格買可以享受一杯提神的香檳酒。只要給我二毛五分錢，成人二元二角五，我就可以給你們酒。五秒鐘之內－－」
可是他的這些話也沒有多大效果；三秒鐘之後，銀綠色的蓓蕾在曼哈頓上空開成了球形的橙色花朵。摩天大樓越來越明亮，簡直和太陽內部一樣明亮。窗戶上盛開著白色的火花。羅比周圍的人群也開了花，他們的衣服膨脹成火焰般的花瓣。他們的頭發變成了火炬。橙色的花不斷變大，向上逆行，開放。沖擊波來了。一排排閃爍的窗戶破碎，變成了黑洞洞。牆壁變彎、搖晃、斷裂。一大片石屑從門楣上掉下來，人行道上的火焰立即熄滅。羅比被推開十英尺遠，他的金屬裙起了皺紋，然後又恢複了原來的形狀。
沖擊波過去了。長得很大的橙色花在它魔術般的巨大豆莖上消失了。它變得很黑。一動不動。門楣上的石屑刷刷地落下來。有一些小碎片從金屬裙上反彈回來。羅比稍微動了幾下，好象是在摸頭骨斷了沒有。他到處尋找交通燈，可是再也看不到紅綠燈了。
他慢慢地掃描了一周。周圍沒有任何東西能和他儲存的各種輪廓對得上號。可是當他要移動時，他的弱掃描器就警告他，腳下有障礙。實在叫人迷惑不解。瑟瑟聲和一種劈劈啪啪聲打破了沉寂。起初象是遠處的老鼠在驚惶奔逃的聲音。一個被燒傷的人從路邊站起來，他衣服上的火已經被風吹滅了，但還在冒著煙。羅比對他進行掃描。
「先生，你好，」羅比說，「你要抽支煙嗎？我這裏還有一種沒有上市的－－」
可是顧客已經尖叫著跑掉了。羅比從來不追顧客，雖然他可以對他們進行跟蹤。他沿著那個人爬行過的路邊前進，小心地和低矮的障礙物保持一定距離。那些障礙物有些會蠕動，他不得不走得很慢。
不久，他來到一個消防水龍頭跟前。他對水龍頭進行了掃描。他的電子視力雖然還起作用，但是由於沖擊波的影響，已經有些看不清了。
「小朋友，你好。」羅比說。過了好久，他又說：「你怎麼不說話呀？」我這裏有一件小禮物給你，一塊好吃的糖果。」「拿去吧，小朋友。」
過了一會兒他又說，「這是給你的。別怕。」很奇怪，到處都有顧客開始從地上爬起來，他們把羅比的注意力吸引過去了。他們奇形怪狀，憑他儲存的人體輪廓根本辨認不出來。他們停留的時間很短，根本無法對他們進行認真掃描。
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