「拳打腳踢？」凱斯說。
「你必定看見過了。我們都得經受這一遭。他們知道我們不能回手，但照樣成群結夥欺侮我們。」
「那不過是少數人。」凱斯說。
「也許這麼幹的只是少數人，但是多數人卻漠然視之。古時候一個人銬在足枷裏，也只是少數人向他扔東西，其餘的人在一旁訕笑。我們今天的情景可不就是一個樣。我們真恨正常人。」
「有這麼糟嗎？」凱斯說。
「還有更惡劣的。你不知道婦女在這種境況下的苦處。當一個汙穢的、哇啦哇啦叫的人面畜生喝得太多而渾身上火的時候，你猜他會幹什麼？」
「不會吧！」凱斯簡直不敢相信。
「真的！我說的還不是極個別的情況。」
凱斯聽後感到一陣義憤填膺，又為自己的無能為力感到悲哀。這是對人類的義憤。他為她，也為人類殘酷行為的所有受害者感到悲痛。
她告訴了他下一次注射的日期。那一天，所有的冬人都得到宿舍報到，再打一針托匹克斯。凱斯設想，犯人的名單上沒有他，他不會有什麼問題。
到了那一天，街上的冬人都匿跡了，即使是冬人經常出沒的地區，一個冬人也沒有。凱斯在公園裏揀了個清靜的所在，想在那兒隱蔽兩三個小時對他說來那就是注射的一天了。
他舒展身子躺在陽光下，裝做睡覺的樣子。突然他感到有人在面前觀察他。那人用正常人的高音咭呱了幾句，凱斯沒法聽懂。過了一會兒，別的人來了，把凱斯抓起來塞進了車裏，立即押解到一棟冬人宿舍去打針。一眨眼，冰涼涼的注射器就頂在他的胳膊上了。打完針他被扔進了一間號子。
他掉到陷井裏了。當初自投羅網時，他想也沒想過還有強迫再注射的可能性。他第一次意識到在這種境況下過一輩子是什麼滋味了。他生平第一次感到了絕望。
他一直被關到下一次注射為止。其後被釋放出來，又可以和旁人接觸了。禁閉期間他謀劃過逃跑。他可以得救。他有幫忙的朋友，只要寫信就成了。他們可以在約定的地點把他接走，照顧他到藥力消失，這樣惡夢就會告終。他隨即想到了尼可娜，便去找她。
「我有個打算，」他說，「想找個朋友來救我們。他需要做的只是在一個晚上和我們相會，把我們帶到一個安全的地方，照顧我們至藥力消失。我將帶你到國外去，你可以開始一個新的生活。再說……」
「你能回到飛船上去嗎？」
「現在是太晚了，不過我可以歸隊。」
「那末去吧，」尼可娜急切地說。「如果你能從這個地獄得救，那就行動吧，但不要嘗試帶我走。這是不可能的。」
「不可能嗎？」
「是的。判刑的時候，我們每個人都做手術埋了東西。它是按刑期的長短事先配制好的，發出的信號一英裏之外都能探測到。刑滿之前。冬人隨時都能緝拿歸案。」
「我們可以將埋人物摘除。我肯定能找到願意盡力的人。」
「埋的東西是在腦子內，」尼可娜說，「是順著一根空心針埋下去的。任何摘除的手術都是致命的。所以，」她繼續說道，「你救不了我。不管你使多大勁，我都得在這裏度過餘下的刑期。別那麼垂頭喪氣的我已經無所謂了。我將弄點紙來給你寫信。」
第二天，她帶來了一些信紙和筆，這在他們的世界裏幾乎是無價之寶。他坐下來給比爾-賽厄斯就是那位供給他托匹克斯的朋友寫了一封信。
寫信時，他一抬頭看見尼可娜在哭。他伸手摟住她，她一邊啜泣一邊說：「我並沒想再見你，也並沒想連累你。這對我們兩人都是不公正的。」
「這一次我並未受累，」他想，「我只是為你感到難過，但並未受累。」「我將盡力幫助你。」他大聲說。
他沒有收到回信，也不作指望了。下一個注射日到了。他和大家一塊排上了隊。正如所望，注射人是他的朋友。他曾默禱比爾接信後耍個花招，由他給凱斯進行下一次注射或者說得更確切一點，讓他滑過去。正常人的動作太快，看不清楚，但是當比爾歇著的時候，凱斯覺得他的目光認出他來了，雖然並未作任何公開的表示、他拿著注射器挨個注射。凱斯隨時期待著被拉出隊伍，偷偷給送到朋友家裏去把身子養好。比爾挨得更近了，隨之到了前面的一個犯人。最後，凱斯感到冰涼的注射器又一次頂住了他的胳膊。他想把它甩脫，但是注射器一動也不動，在他的手臂開始動彈之前藥水便打了進去。
其後幾天他感到心灰意冷。他的逃跑計劃失敗了。他說不上比爾是否認出了他。假如認出了的話，為什麼拒絕他的求救呼籲呢？為什麼偏要讓凱斯自作自受呢？正常人幫個忙是否風險太大？
他懷著滿腔的痛苦去見尼可娜，告訴她計劃失敗了。她聽完了他的話不吭一聲，仿佛若有所思。過了一會兒，她說：「我也許能幫助你。我沒有把握也許有個法子。」
「什麼法子？什麼時候？」他急著問。
「別催我。我得想想。」
過了幾天，她對他說：「我要讓你知道一樁秘密，旁的人沒一個知道的。這是惟一真正屬於我的東西。如果我說了，你得保證不對任何人講。」
「那當然。」
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