「戈登，」我慢吞吞地說，「你知不知道，用手工制造單個的、個性化的機器人，數哪家最好？」
「新紐瓦克大區的史奈斯，」他不加思索地口答。
我跟史奈斯談了一次話，發現他的不法勾當還算正常。他同意制造一個不帶政府標記的機器人，完全象我，能夠重複我的行為。我付了很大一筆錢，但我很滿意：我有的是錢，但簡直擠不出一點時間。事情就是這樣開始的。
機器人通過空氣快遞送來，我到家時他已在我的寓所了。我給他輸入動力，馬上開始工作。我的計算機把有關的數據直接輸送到機器人的記憶磁帶上。隨後我放進一個談戀愛計劃，作了一些必要的試驗。結果甚至比我預期的還要好。我高興極了，打了個電話給埃蘭，約她當天晚上見面。
那天的剩餘時間我都用來處理春季市場交易，定單已經開始堆積了。到了下午八點，我打發查爾斯二號走了，這是我給那個機器人取的名字。隨後我打了個短短的噸兒，又重新工作。
象預先安排好那樣，查爾斯二號在子夜准時回來。我用不著問他：史奈斯在他的左眼安裝了一個秘密電影拍攝機，晚上的經過情形都已記錄下來。我懷著複雜的感情看著、聽著我談戀愛的第一幕。
這不是扮演角色；機器人就是我，一直到我說話前咳嗽的方式和我思考時怎樣用食指磨擦大拇指。我第一次注意到，我的笑近於傻笑，不怎麼可愛；我決定把這一點和其他某些不好習氣統統從我和查爾斯二號身上改掉。
不管怎樣，總起來說，我認為這次實驗非常成功。我很高興。我的工作和談戀愛都進行得很順利，效率很高。我實現了古老的夢想：我一人化成兩個軀體。誰能要求更多？
我們度過了多麼美好的夜晚！當然啦，我的經歷是別人代庖的，但照樣非常激動人心。我仍記得我怎樣第一次跟埃蘭口角，她是多麼美麗、多麼固執，事後我們又怎樣甜蜜地言歸於好。
事實上，那次「言歸於好」產生了一些問題。我事先作好安排，在肉體上只准查爾斯親近到某個審慎的程度，不許越出範圍。但是我現在發現，一個人無法替兩個自主的人規劃好談戀愛過程中每一個動作，尤其這兩個人中有一個是女性。為了逼真，我不得不允許機器人有些越規舉動，雖然我本來以為這樣做不足取。
在第一次受驚之後，我倒覺得這樣做挺有趣味。事實上，我不妨承認，我對有關我自己和埃蘭的電影越來越感興趣。我想，某些自以為是的精神病學家會管這叫觀淫僻，或者說得更難聽。但那是不理解更深奧的哲學含義。歸根到底，哪個男人不夢想能夠看見如何采取行動？誰不幻想自己有個隱秘的攝影機能記錄自己的每一行動？只要有機會，誰會拒絕既當演員又當觀眾的特權？
我跟埃蘭的這場戲朝著使我吃驚的方向發展。開始出現一種狂熱，一種瘋狂的愛情，我都無法相信我會變得這樣。我們一起度過的夜晚充滿了甜蜜的憂愁，仿佛有大難臨頭的預感。有時候我們都不說話，光是握著手，你看著我、我看著你。有一次，埃蘭竟無緣無故哭泣起來，我摩擎著她的頭發，她就對我說：「我們怎麼辦呢？」我看著她，沒有回答。
當然啦，我非常清楚，這些事情都發生在機器人身上。但機器人是我的一個方面或特征我的影子、雙胞胎、雙重人格、主導精神、活人的靈魂。他是我在特殊處境中人格的延伸；因此在他身上發生的一切都成了我的經歷。從形而上學的觀點看，這是毫無疑問的。
這一切都非常有趣。但最後，我不得不結束談戀愛。已到埃蘭和我計劃結婚的時候了。因此，談戀愛整整兩個月以後的一天晚上，我叫機器人提出一個結婚日期，宣告談戀愛結束。
「你幹得非常好，」我對他說。「等這事辦完以後，你將接受一個新的人格、一次整形外科手術和在我機構裏一個可敬的位置。」
「謝謝您，先生。」他說。他的臉象我的臉一樣，總是不動聲色。我從他的聲音裏聽不出一點點弦外之音，只是十足的順從。他帶著我送給埃蘭的最新禮物離開了。
子夜到了，查爾斯二號並沒回來。一個小時後，我覺得不安了。到了清晨三點，我已心煩意亂，開始想入非非，產生他跟她在一起的種種幻覺。時間一分鐘一分鐘過去，查爾斯仍然沒回來，我的幻想變成了虐待狂。我想象用各種緩慢而可怕的方法向他們倆複仇機器人的罪名是越俎代皰，埃主的罪名是傻得真假不分，竟會受機器人的欺騙。
長夜慢慢過去。最後我時醒時睡地蒙俄睡去。
我一早醒來。查爾斯二號還沒日來。我取消了整個早晨的約會，急急地奔向埃幹的寓所。
「查爾斯！」她說。「真出乎意外地高興！」
我裝出若無其事的樣子走進她的寓所。我決定保持鎮靜，直到打聽出昨天晚上到底發生了什麼事。除此以外，我不知道該怎麼辦。
「出乎意外？」我說。「難道我昨天晚上沒跟你說，我可能來吃早飯？」
「你也許說了，」埃蘭說。「說老實話，我當時感情太激動了，已經記不清你說的每一句話。」
「可你總記得發生了什麼事吧？」
她的臉紅得很好看。「當然啦，查爾斯。我胳膊上還留著痕跡哩。」
「是嗎，那倒好！」
「我的嘴唇也破了。你幹嗎要那樣咬牙切齒的？」
「我還沒喝咖啡哩。」我對她說。
她領我到吃早飯的四角裏，倒了杯咖啡。我兩口就喝完，接著問：「你看我真的象昨晚上跟你在一起的那個人嗎？」
「當然啦，」她說。「我已經熟悉了你的脾氣。查爾斯，出了什麼事啦？昨晚上有什麼事讓你不高興了？」
「是的！」我瘋狂地嚷道。「我剛想起，你怎樣光著身子在平台上跳舞。」我瞪著她，等她否認。
「那只不過一會兒工夫，」埃蘭說。「再說我也不是真正光著身子，你知道，我穿著肉色緊身衣。不管怎麼說，是你要求我這麼做的。」
第2頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot驚悚小說，請記得按讚、收藏及分享