「是的，」我說。「是的，是的。」我有點不知所措了。我決定繼續刺探。「可是後來，你從我的靴子裏喝香擯」
「我只喝一小口，」她說。「我是不是太大膽了？」
「你幹得不錯，」我說，感到渾身發冷。「我想，我這會兒向你提起這類事情，是不公平的……」
「瞎扯，我喜歡談論。」
「記得起咱們互相換衣服穿的那個荒謬時刻嗎？」
「我們的確很胡鬧，」她說著，噗哧一笑。
我站起來。「埃蘭，」我說，「你昨晚上到底幹了什麼了？」
「什麼話？」她說。「我跟你在一起。可是，查爾斯你剛才提到的那些事情」
「都是我編出來的。」
「那麼，昨晚上你跟誰在一起？」
「我在家裏，一個人。」
埃蘭沉吟了一會兒。隨後她說：「我恐怕得向你坦白。」
我交叉著兩臂等著。
「昨晚上我也一個人呆在家裏。」
我把一邊的眉毛一揚。「還有另外那些晚上呢？」
她深深吸了口氣。「查爾斯，我不能再欺騙你啦。我確實希望經過一次老式的談戀愛。可是到了時候，我怎麼也沒法安排到我的日程裏去。你瞧，我正在學阿茲台克陶器的課程，快要期終考試，我又剛當選為阿留申群島救濟同盟的女主席，而我新買來的那些奢侈品又要我花時間拾掇」
「那你怎麼辦呢？」
「嗯我可沒法跟你說：『瞧，咱們別談戀愛了，幹脆馬上結婚吧。』歸根到底，我並不了解你。」
「你怎麼辦呢？」
她歎了口氣。「我認識一些姑娘，她們也曾遇到過類似的困境，她們去找那位真正有本領的機器人制造商，名叫史奈斯……你笑什麼？」
我說：「我也有件事要向你坦白。我也利用了史奈斯。」
「查爾斯！你真的叫一個機器人到這兒來跟我談戀愛？你怎麼做得出來！如果真是我本人呢？」
「我想，咱們倆誰也沒有資格生氣。你的機器人昨晚上回家沒有？」
「沒有。我還以為埃蘭二號跟你」
我搖搖頭。「我從來沒見過埃蘭二號，你也從來沒見過查爾斯二號。情況顯然是這樣的：咱們的機器人見了面，談戀愛，現在一起逃跑了。」
「可是機器人幹不出這種事來！」
「咱們的機器人幹得出來。我想，他們也許互相調整了數據。」
「也許他們真的相愛了。」埃蘭若有所思地說。
我說：「我會打聽出他們的下落。可是這會兒，埃蘭，讓咱們先想著咱們自己吧。我建議，只要可能，咱們馬上結婚，越早越好。」
「好的，查爾斯，」她嘟噥說。我們接吻。隨後，溫柔地、相親相愛地，我們開始重新安排我們的日程。
我跟蹤追查出那兩個逃跑的機器人到了肯尼迪星際機場。他們搭乘區間飛船到了第五空間站台，在那裏改乘馬人星號特快太空船。我不傷那份腦筋再繼續追查。在宇宙裏另外十幾個世界中，他們不知在哪個世界上生活了。
埃蘭和我都從這次經驗中取得深刻的教訓。我們發現自己太專業化了，太注重生產率了，太忽略單純的古老樂趣了。根據這一理解，我們采取了措施，每天擠出一個鐘點一星期七個鐘點光是彼此呆在一起。我們的朋友都認為我們倆是浪漫主義的傻瓜，但我們不在乎。我們知道，我們的化身查爾斯二號和埃主二號會贊成。
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