「剛好發生的一場鏖戰仍然回蕩在回音穀，但是我們一旦勝利，他們就會失敗……他們就該投降。然而，情況並非如此，他們仍然在奮戰，上尉。我們正忍受著饑餓，正當我們應該大獲全勝之際，我們卻又陷入了饑餓的境地。」他又撩起了帳簾。「這種處境正在殃及個人。」
帕克用手指觸摸著那個小盒，「它已經是這樣的了。」
「上尉，你還沒看到嗎？我們必須一個一個地獵獲他們，像獵犬一樣地去追蹤他們，直至抓獲他們最後的一個人，這樣，他們才會投降。然而，這根本不是拼殺，根本不是，他們奪走了我的生意，毀了我整個一生……我的名譽，這就使我不得不去殺掉他們，他們也會同樣逼得你要去殺」他彎下腰，撿起泥土上的一塊硬餅幹說：「上尉，我為自己而感到羞愧，正由於感到羞辱而更加使我憎恨任何人，如果我能學會憎恨他們那些人，那麼，我也許也能憎恨我們這些人，而對自己人憎恨和拼殺會刺痛我的心。那個剛剛倒下的瑞迪克和我本應成為朋友，就像你我之間的那樣，而不是我從他身上所感受到的那種冷漠關系。上尉，你可以為此做些事情，你善於辭令，他們會聽你的，包括李在內，他也會聽你的。看在他是正直人的份上，當然，摩門教徒有的也是正直的人，看在他也是你姐夫的份上，你去試試吧。」他把頭點向那座臨時墓地和新立起的十字架，說：「那才是他想要去的地方，」他拖著長筒靴走在灑有豆粒的塵土地上，補充說：「而不是在這裏長眠。」
第二天，羅伯特。李召見帕克。站在布萊漢姆。讓的獅宅門廊外面的哨兵向帕克行禮致敬，帕克走了進去。一名傳令兵將帕克直接領進了李的辦公室，這間大房子一定是讓的書房，曾一度優雅別致的家和陳設上現在卻沾有煙灰和汙漬。
昔日主人的書籍和陳設品都被隨便地推到一旁，為將軍的圖表，地圖以及其他指揮部的用具騰出了地方。
李正端坐在他的桌後，設法趕閱那些沒完沒了的部隊文件。他的深藍色的緊身制服正搭在椅背上，內穿白色襯衫，外套一件樸素的灰色馬甲。在他的鼻子上卡著一付讀書時戴的眼鏡，李滿頭灰發，看起來名副其實地擁有著他在西點軍校時，同學們送給他的一個綽號李奶奶。
帕克踱進屋來，還沒等他行軍禮，李已從椅子上站了起來，快速地繞著桌邊走了出來，拉著帕克的一只手，不斷地拍著，親熱地說：「看見你真是太好了，『軍校生』帕克。」李的眸子閃動著熱情的眼波，「很高興見到你。」
「李將軍，見到你我也很高興。」
李向他揮手，並示意他坐下。「很遺憾，我聽說……」他看著帕克，然後，清了清喉嚨，說，「我想」，他和氣地說，「你這次來比我上次把你叫到辦公室時的神態要好得多。如果你已學會了怎樣同你的上司處好關系，那麼你本可以在你班上第一名應召入伍。」他被了皺眉，接著說，「阿爾伯特。西尼告訴我……啊，禮貌地說，你魯莽；冒昧地講，你好與人爭執？」
「只有當，」帕克紅著臉說：「當他出錯的時候是這樣的。」
李哼了一聲：「全可能，我敢打賭，還是大多數的時候呢。」
李在一些文件中翻找著，抽出一頁說：「這有阿爾伯特。西尼的計劃，他將這個計劃發給了華盛頓，其內容是用艾格炮側攻摩門教徒在回音穀的陣地。」帕克臉色陰沉。「弗洛伊德文書曾建議約翰斯頓把他的偉大計劃加以具體描述。」李把這張文件大聲地摔到桌子上，靠坐著符背，又說：「有時正義不僅是盲目的，而且有時還頑固錯位。我知道約翰斯頓的『偉大計劃』：它們的全部含義是向固如金湯的陣地中心地帶發動反複的、激烈的、正面的進攻。我也知道在我的老校友中，究竟是誰的一篇論文在對馬仁溝炮戰論述中獲得了優異成績。」
李抄起那些文件，把它們推進抽屜裏，說「約翰斯頓會受到表揚的，對此我毫無辦法。打敗仗是無意義的戰爭，但是我認為你將得到你所更喜歡的事去做。我要把你從約翰斯頓的手下調離出來，派你到我的手下作私人參謀，少校。」
「謝謝謝您，將軍。」
「我該謝你才對，我們在多納山隘嘗試了你的計劃。如果沒有你的計劃，我們就無法突破成功。」當他回憶起那場戰鬥時，臉上掠過一絲冷酷的表情。「那真是一次可怕的場面。」他輕聲說，「用我們的艾格炮來對付他們的布朗寧炮，好在戰爭變得如此殘酷，否則，我們會喜歡上它的。」他的語氣又變得堅定起來，「無論如何，我需要在這方面有懂得這些新式武器的參謀。我並不在乎在我錯的時候被告訴出錯了」李直視著帕克「倘若這樣做是明智的。」
「我明白，將軍。」
「別擔心，你會有充分的時間學會明智。」李靠在椅背上，探了揉鼻梁。「我原以為我懂得戰爭：迎敵、格鬥，再去擊敗對方。我們已把摩門教徒那部分軍隊打得落花流水，俘虜了他們的首領，當戰爭剛一開始，我們就要成功了。」
李搖著頭。「天知道，我根本就不了解這些摩門教徒，我想任何人都是如此。我告訴過你關於我們發現了他們建成一半廟宇的事了嗎？」他朝窗外附近有圍牆的廣場指去。「他們把它給拆毀了，把花崗岩的石塊埋了起來，並在上面耕種，使它看起來像似一大片在圍牆裏的玉米地，我們在其上搭起了帳篷，並宿營，後來約翰斯頓讓一個俘虜告訴我們這裏原是什麼地方。」他哼了一聲說：「如何安撫當地百姓是約翰斯頓的主要想法。他已讓人把用於廟宇的石塊刨了出來，並像戰利品一樣展示著。
隨著一陣陣重重的敲門聲，一個傳令兵撞了進來。他好像在一直跑著似的喝哧喝哧直喘。「請將軍原諒，」這位傳令兵說，「摩門教徒已派人舉著白旗過來談判了。」
「白旗？」
「是的，先生。」傳令兵頓了頓並喘了口氣接著說。「還有，先生，那個人叫做鮑特。羅克威爾。」
李去拿他的大衣，「去找格蘭特將軍，」他對傳令兵說。
「立即把他叫到這兒來，還有，如果約翰斯頓還沒出發去追趕摩門教徒散兵的話，把他也叫來。」
帕克正要走開，說：「你有公務在身－」
「你現在是參謀，你應該呆在這裏，」李邊說邊慢慢地扣上他的緊身上衣，他抬起頭，撇嘴笑著說：「或許我需要有人告訴我，我是錯的，當然，應是明智的。」
當鮑特。羅克威爾跨進屋裏，整個氣氛就好像在凝縮著。
羅克威爾一身的鹿皮味，鼠尾草味以及汗味便充滿整個房間。
他塊頭很大，胸膛圓得像啤酒桶，零亂的頭發塔到肩後，有幾縷頭發纏到前額，有的還與胡子糾結在一起，但帕克首先注意到的是他那轟雷般的嗓音和那雙咄咄逼人的目光。難怪所有見過他的人都把超然的力量歸屬於他，與其說他是個普通的人，倒不如說他是個具有某種力量的人。
格蘭特坐在李桌子旁邊的一把椅子裏，他透過牙齒緊咬的雪茄向羅克威爾簡略而又含糊地問候了一句，約翰斯頓又是瞪著眼睛看著。羅克威爾固然不會注意帕克，他也沒有理會其他人，他注意的只是李。
從帕克所曾聽說過的關於號稱摩門教徒密友的故事中，他便有點期望羅克威爾會一搖一擺地走進來，手中緊握獵刀，並像綠林強盜那樣電閃雷馳般地從皮帶裏拔出手槍。然而，羅克威爾隨身所帶的唯一可見的武器就是可惡的自信。摩門教徒已到了人人喊打的地步，可他們仍然裝扮著勝利者的模樣，從他的神態來看，人們或許猜測出羅克威爾今天到這裏來准是說客。
難道這就是他姐姐為摩門教徒所傾倒的真正內涵嗎？難道他們各自都有自己完全肯定的一席之地嗎？帕克想起了老古姆。布萊奇的大話：他誇口說，他在麥沙攔阻過羅克威爾。
果真如此的話，也許他還能一揮手就攔截住密西西比河呢！帕克看了看其他的人，只有李將軍看上去無動於衷，坐懷不亂。
第15頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot驚悚小說，請記得按讚、收藏及分享