安森喝了一口塞拉西飲料，喘息著說：「但他們需要更好的公關工作，那裏的土著人權委員會到處宣傳，他們用了一個卑鄙的詞『剝削』，它不時地出現，與此有關的人已想了很久了。」
「所以他們派你來這兒掩蓋這一切，」沙蒙接過話去。「別否認。我本人可什麼也沒給他們。如果你想剝削這些人的話，你可做不到，他們與我們合作是因為他們確實願意-一體能相信嗎？你已看到他們不遺餘力地幫助你。這與公司剛來這兒建立基地時是一樣的，他們派來了全副武裝的海軍陸戰隊，如果需要的話，他們打算屠殺半顆星球，可結果怎樣呢？，由於受到禮遇而變得舉止很優雅。塞拉西人不遺餘力地幫助他們，對待他們像神或什麼重要人物，最後不得不把他們送回去，因為他們變得太軟弱了。那是我來的時候，其餘的你都知道了。」沙象又坐下來擦了擦額頭。「好啦，太熱了，別高談闊論了。安森，你知道這一切，你讀過我的報告。」
安森注視著那塊林中空地，塞拉西人像緩緩的小溪一樣進出叢林，把一鬥鬥的礦石倒入公司的加工輸出基地。隨著機器的加工，流水線似的把分子脈石發射到沿軌道運行的星球航空站，這時汽笛微弱的鳴鳴聲變得模糊了。安森知道，脈石將經過一系列航程被發射回加工站，人們將把它重新組合成閃光的塞拉西藍金。每一個愛慕虛榮，想成為重要人物的人都羨慕它，他們要多少都不夠。整個過程這麼麼簡單，它具有強烈的剝削氣息土著人權委員會。可公司卻不能疏遠這一委員會：海外有很多有影響的人物。
塔拉穿過林中空地，朝著安森鞠了一躬。「我的安森老爺活著呢。」老塞拉西人柔和地說完走了。
安森在沙蒙對面坐了下來。「這問候是什麼意思？」他問道。「聽上去太注重事實了，幾乎不吉祥了。」
沙蒙聳聳肩。「只要你像我一樣呆這麼久，你才能開始明白點，甚至現在我也不敢肯定我懂。陰陽、善惡、生死、獻祭，整個生活方式都建立在獻祭之上，你今天早晨領教過了，獻祭的動物在這裏都有等級制度。他們主要的宗教儀式簡直像個大屠宰場。那個問候嘛，」沙蒙又聳聳肩「對生命的崇拜是因為死亡即將來臨？誰也不會預知你會被剖腹並做為早餐端上去，那問候也許是客氣地表達你未遇上這種意外了，誰知道？你不就是為了弄清楚這個才來的嗎？我，隨大流。如果你真有興趣的話，去問塔拉。我覺得他最了解塞拉西生活。」
沙蒙站起身來。「但是接下去的四個小時不行，人人都得睡覺，太熱了，幹啥都幹不成，我建議你也睡上一覺。」他走開了，又停下來補充道：「噢，今晚獻祭的動物類似我們的雞，不剖內髒，割頭。你知道就行了。」
安森只打了一會兒盹兒。每次他醒來，都會發現裝飲料的大水罐被填滿了。塞拉西仆人似乎像鬼魂顯形一樣不知從那兒冒出來，然後又神秘地消失了。沙蒙在報告裏曾提到過他們這種不可思議的能力。無需命令，他們就能在你需要他們的時候和地方做好一切。可安森卻無法接受這個現實，明顯感覺到煩惱不安。
他一口喝下一杯飲料，感覺到它直沖喉嚨，額上的汗頓時少下去了。襯衣像又一層皮膚一樣粘粘地貼在他身上，他厭惡地剝下去，把它扔到牆角，它像一顆熟透了的西瓜「砰」地一聲落到地上。
加工輸出機早已靜了下來。沙蒙說過，中午太熱了，甚至連拉西人都無法幹活很顯然不包括無處不在的仆人。
安森看見一群一群的土著人坐在森林邊緣的樹蔭下，有些人在打瞌睡，有些人在下一種四人玩的棋。這種棋看上去很複雜，玩的人需用極大的熱情把多餘的棋子兒從盒裏抽出來，而間隔時間又不固定。看他們玩得那個嚴肅勁兒，他們一定玩得極愉快。
「印沙卡拉。」
安森跳了起來。
塔拉出現在他身邊，耳語般地說道：「神之遊戲。我的安森老爺願意學嗎？」老塞拉西人站著，雙手交叉在胸前，頭略略低下，嘴微咧著，唇上掛著一絲塞拉西人凶媚的微笑。
「看上去很複雜，塔拉。」安森鎮靜下來。「你嚇了我一跳。
沙蒙老爺曾提醒過我，你們走起來是多麼的靜。休息的時候我可不想見任何人。「
「我的安森老爺要原諒老塔拉了，這是塞拉西人的方式。」
他伸手遞給安森水罐。大水罐又是滿的。讓一個外星人適應這裏的氣候和我們的方式需要幾個月，我的沙蒙老爺現在幾乎成了塞拉西人。「
安森喝了一口「我不否認，塔拉。」他示意塞拉西人坐下，並把飲料遞給他。塔拉擺了擺手。
「飲料是專給外星人的，我的安森老爺，塞拉西人的身體不需要它。」他向外揮了揮手「我們有午休就夠了。」
他又把雙手交叉起來放在大腿上。「我的安森老爺一定有事。」
問題不用問句來表示。安森注視著塔拉。「為什麼這麼說，塔拉？」
「請原諒，我的安森老爺。我的沙蒙老爺來這兒已經十年了。這些年來你們地球上的人再沒有來過，沒有原因人就來了，這是不可想像的，我的沙蒙老爺很滿足，並不需要伴兒。」
安森看上去一定非常不自在，因為塔拉舉起了一只手。
「這無足輕重，我們的人就是為你們服務的，我們安森老爺和我的沙蒙老爺一樣是我們的客人。」
安森抓住了這一點。「塔拉，你能做的就是告訴我為什麼你們的人這麼隨和，畢竟他們什麼也不欠我和安森的，欠公司的就更少。我們拿了你們的礦產，卻什麼也沒給你們作為回報。」
塔拉以一種不可理喻的目光注視著安森的眼睛。「我的沙蒙老爺以前就談過這個問題，這是不叮解釋的，這是我們的方式，你們是我們的客人，廚房裏最下賤的奴仆都願意為您獻出生命，並為之狂喜。」
安森慢慢地搖了搖頭，注視著塔拉。塔拉呼了一口氣，然後把頭低到胸前。他～到這兒，沙蒙就曾告訴過他這相當於他們的聳肩。
「這只不過是我們的方式，我的安森老爺。語言是解釋不了文化上的區別的，只有接受。」
塔拉的目光落在了安森丟棄的果核上，安森覺察到塔拉的眼中閃過一絲光線，但這光線又被勉強抑制住了。「我的安森老爺欣賞不了今天早晨的屠宰儀式。」又是個陳述句。
實森看上去極不自在。「原諒我，塔拉。但是我們地球上的食物不再……」
塔拉搖搖頭。「這是可以理解的，我的安森老爺。我的沙蒙老爺應說一聲。」他又瞟了一眼果核。一絲煩惱的微笑閃過他的面容。「但是，清理解，屠宰期要到了，這忡疏忽可不會輕易被原諒。」
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