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全文
《休眠的艾拉爾》寫於廣島原子彈爆炸之後，反映了當時對原子彈爆炸的一些看法，暗示了原子彈發展的潛在危險。小說具有明顯的諷刺意味：人類發明了原子彈，結果給自己居住的地球帶來災難。但是小說指出：原子彈是由人控制的，它們自己沒有意志，也不能作出決定。
小說認為，其他星球上存在著支持人類生存的條件，那裏人們的科學技術水平可能跟我們差不多，甚至還可能超過我們。這是欣賞這篇小說的一個前提。
☆ ☆ ☆
這是一個古老的島嶼。甚至海峽外部受著海浪沖擊的那個「東西」，盡管它一百萬年以前已經存在，但卻一點沒有想到，這裏在遠古時期就是地球的一個突出部分。
島嶼長約3英裏，寬半英裏；附近有一個藍色的環礁湖，在靠近環礁的地方，它拐了一個死彎。島上聳起狹長的岩石，由於海浪的沖刷，其狀猶如伸向島嶼前端的一條巨臂頗像一個巨人彎腰去摸自己的腳尖，但卻摸不到它。
穿過手臂和腳尖間形成的海峽，大海奔騰咆哮。
海水憤怒地沖刷著海峽。它以永恒的耐力，撞擊著周圍的岩石。亂石崩雲，驚濤裂岸，好像吞噬一切的海浪一定要與奮力抵抗的陸地決一雌雄。
艾拉爾躺在這怒吼的海水中，似乎完全死去，早已被時間和宇宙忘卻。
1941年初，日本船只冒著被巨浪顛覆的危險，來到平靜的環礁湖裏。在其中一只船的甲板上，有一雙好奇的眼睛，凝視著急流中的那個「東西」。這個人是政府官員，對他們額外的軍事探險深惡痛絕。所以，渡邊工程師在他的報告中只作了這樣的記述：「在海峽口附近，有一塊堅硬的閃閃發光的東西，大約長400英尺，寬90英尺。」
小個子的黃種人建好他們的地下油氣罐，然後向著落日的方向，離開了這裏。
海水漲了又落，落了又漲；日複一日，年複一年，光陰無窮。季節性的雨水，按時降落，沖刷掉人類的標記。綠色的植物鋪滿了機器開墾過的大地。戰爭結束了。地下油氣罐有些下沉，幾條主油管道出現了裂痕。油慢慢地漏了出來，有好幾年，浮在水面上的黃綠色石油，使環礁湖放射出奇光異彩。
在比基尼島①方圓幾百英裏的海域裏，先是一次爆炸，接著又一次爆炸，結果引起了一種形式複雜的放射性海水的運動。1946年初秋，第一批溢出的強大能量到達這個島嶼。
①比基尼島，馬紹爾群島中最北端的一個珊瑚島，1946年美國曾在該島進行核試驗。
大約兩年之後，一位孜孜不倦的職員，仔細查閱了東京日本帝國海軍部的記載，報道了油氣罐的存在。1950年初秋，庫爾森號驅逐艦開始了常規性的考察航行。
於是，可怕的時刻開始了。
凱西-梅那德中尉用望遠鏡沒精打采地眺望著這個島嶼。他准備發現一些意外的東西，但也預料到可能任何有根本性差別的新東西都不會發現。「普通的矮樹叢，」他嘟噥了一句，「有一道半像半不像的山梁，像是沿著島的全長鑲了一個邊框，還有些樹木。」他目不轉睛地凝視著。
在沿岸附近，穿過棕樹林，有一條又寬又長的地帶。樹木並不是完全倒在地下。它們好像被什麼東西壓成了一個槽溝，裏面已經長出雜草和灌叢。槽溝看來約有一百英尺寬，從海濱一直通到山坡上，通到一塊半埋在山頂附近的巨石旁邊。
梅那德感到有些困惑，於是他看了看日本人拍攝的島嶼的照片，接著他不甚情願地把臉轉向副艦長格爾森中尉，「天哪！」他說，「這塊石頭是怎樣弄到那兒去的？什麼地圖都沒有標著。」
剛一說完，他就後悔了。格爾森以其慣常的敵對表情望著他，聳了聳肩膀，他說：「也許我們到了另外一個島。」
梅那德沒有答話。他覺得格爾森是個奇怪的人物。這個人的嘴總是不停地講些諷刺人的話。
「我看這塊石頭大約二百萬噸。可能是日本人把它弄了上去，給我們制造混亂。」
梅那德默默不語。他因為曾做了一次評論而感到氣惱。特別感到氣惱的是，他竟真的考慮過這塊巨石和日本人有關系。但現在，對這塊巨石的重量所作的比較精確的估計，結束了他的模糊看法。他認為，如果日本人能夠移動這塊重二百萬噸的巨石，那麼他們就不會在戰爭中被打敗。所以這仍然是一件怪事，值得進一步進行探索。
他們平安無事地穿過海峽。比起梅那德從日本記載裏了解的情況，海峽顯得更寬更深。一切都進行得非常順利。他們在環礁湖的避風處用過午餐。梅那德發現水面上飄浮著汽油，他立即下了一道命令，禁止從船上向水裏扔火柴。他和其他官員作了簡短的磋商，決定完成任務離開礁湖以後，立即放火燒掉水面上的汽油。
大約在午後一點半，他們放下小船，依次迅速向岸上駛去。一小時之後，他們借助日本人的藍圖，找到了掩埋4個油氣罐的地方。他們用了較長的時間，計算出油氣罐的容積。他們發現3個油罐已經空了，只有貯存高辛烷汽油的最小油罐仍然滿著，一點沒漏。它的價值約為一萬七千美元，對於在附近打撈日本和美國人的散落物資的大型海軍油船，實在沒有什麼價值。梅那德認為，遲早要派一艘輕便船去弄那些汽油，但這與他自己的事毫不相幹。
梅那德不顧自己快速完成任務的疲憊，仍然在夜幕降臨的時候，爬上了甲板。他一定幹得太猛了，因為格爾森大聲對他說：「累壞了吧，先生？」
梅那德十分倔強。雖然他並不想馬上就幹，但格爾森的話起了作用，他決定對岩石的探查立刻進行。晚飯一結束，他就把自願參加的人組織起來。天色漆黑，小船載著他和水手次長耶威爾及7名自願參加者，駛進了棕樹林裏的海灘。他們向島上走去。
天空中沒有月亮，稀稀落落的星星在雨後的殘雲間閃閃發光，在樹木被壓成的槽溝裏，他們步行前進。在手電筒的微弱光線下，他們看見無數被燒毀的樹木，平平坦坦地倒在地上，這真是一種奇異的景像。
梅那德聽見一個人低聲說：「一定是台風造成的。」
不僅僅是台風，梅那德暗中判斷著，一定是狂風吹著熊熊的烈火，真可怕他想不下去了。他認為再大的風也不能把一塊二百萬噸的岩石吹到海拔四百英尺、長四分之一英裏的小山頭上。從附近看上去，這塊岩石完全像粗糙的花崗岩。在手電筒的光束中，它閃耀出無數粉紅色的條紋。梅那德率領他的人員沿著巨石前進。當他爬完四百英尺，向上凝視閃光的石壁時，這塊巨石顯得更加巍峨，就像崢嶸的峭壁懸在他的頭上。盡管巨石深深地埋在地下，但它的上端至少比他的頭高出50英尺。
夜越來越熱，令人感到煩躁不安。梅那德汗流泱背。想到自己正在困難的條件下完成工作，他不禁感到一陣疲勞後的愉快。他茫然地站在那裏，欣賞著夜間特有的寂靜。「到各處采集些樣品，」他終於說道：「那些粉紅色的石紋看來很有意思。」
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