「甭管它，只袋裏不是還有草料嗎？」「它得喝水，那裏只有幹草。」
「水龍頭不是也在滴水嗎？」晚間西爾韋斯特給斯庫特副教授寫信，地址用的是國內的一所名牌大學，信封上注明如無此人，便請再轉給另一所學校。他讓副教授盡快取走他那頭豚鼠。
時來月往，盛夏降臨，西爾韋斯特對副教授及豚鼠的事情早已置諸腦後。一天他們騎上自行車去湖裏遊泳，回家時，天上亂雲疾馳，到家後已變得陰霾滿天，四周似漆。大雨滂沱，豆大的雨點打得玻璃嘣嘣直響，殷殷雷聲驚天動地，一道奪目的白光閃過，劃破了夜空，接著就是震耳的雷聲，真是雷轟雨摧，金光亂掣……
雨越下越大，路面上水泡翻滾，接二連三的霹靂讓人提心吊膽，兩個小時後雷雨才漸轉漸習，開始平靜下來。天空重新發亮。空氣清新無比。睡覺時他們打開了臥室的兩扇窗戶。
夜間西爾韋斯特被一種奇怪的聲響驚醒，起初他以為雷雨又來了，就起身去關窗。結果發現天空明淨，繁星閃爍，西爾韋斯特曾上百次為人們能在雜亂無章的星空中分辨出寶瓶座或飛馬座而驚奇不已。
他猛然渾身冰冷：書上曾說過，有人半夜醒來聽到某些奇異的聲音，起先以為是下雨，結果才發現是著了火。
「起來！」他喊道，「醒醒！著火了！」西爾韋斯特拼命跑下樓去，拖鞋踩得劈啪作響。他沖進客廳，又去了廚房，從那裏再轉到地下室，到處嗅聞，沒看到一點火星，也沒聞到任何煙味。他又跑進花園，也沒有什麼失火的跡象。
他聽到身後有抓撓聲，那是菲基，狗兒悄悄跟隨西爾韋斯特出了家門。
奇怪的聲音重新響起，西爾韋斯特已經能夠確定聲源是從梅森家裏發出的。不過他在那裏孔沒發現明火，而聲音卻更為強烈，同時還出現破裂聲。西爾韋斯特認定是有賊人在撬門，而且菲基已在聳毛狂吠，西爾韋斯特趕緊把狗帶回家裏，鎖上門再扳下保險，拴上鏈條，他用顫抖的手撥通警察局，一個平靜而稍帶嚴厲的聲音接了電話。
「這裏有小偷！」西爾韋斯特嚷道。
「您說的這裏究竟是哪裏？」西爾韋斯特這才敘述了一切。
「知道了，我們會盡快趕來，」那聲音說，「眼下所有的警車都在執行任務。請您繼續觀察鄰居家，一有動靜就打電話來。」
從廚房裏倒是能把梅森家看得很清楚，但他又怕暴露自己，於是火速把窗簾拉上。在黑暗中呆了一會後，他實在困得不行，就輕輕爬上床鋪，蒙上被子睡著了。
他被敲門聲驚醒時天色已經大亮，時針指著五點。西爾韋斯特小心從窗簾縫中張望，門外停著一輛警車，門前站著兩個警察。西爾韋斯特慌忙披上衣服去開門。
「就是那所別墅。」他說。
「能陪我們去一趟嗎？」他們繞著梅森家轉了一圈。警察認為最好能取得屋主同意後再進去。
「那可不容易。房主在國外，要到聖誕節才能回來。不過我這裏有鑰匙。這就去拿來。」
怎麼看，屋子裏的一切也都不像有人動過：只是廚房的煙灰缸裏有幾個煙蒂。地窖裏的果醬罐頭好好的，一切井井有序，還有就是有個裝土豆的櫃子被打開了，裏面滾出不少土豆。
在地下室入口處他們停住腳步，西爾韋斯特指著門上的一個大洞說：「瞧，有人從這個洞口進去過了，我聽到的大概就是鋸子聲。」
「這不像是鋸的，」警察老練地說，「不知用的什麼工具，倒有點像是鑿子鑿的。」
「有可能是用沖擊鑽嗎？」西爾韋斯特問，「我覺得他們搗咕了很長時間呢。」
「這下面是什麼？怎麼有股難聞的氣味？」西爾韋斯特向他們解釋說這裏曾飼養過不少豚鼠，於是他們下到地下室兜了一圈，沒有發現什麼特別可疑的地方。
「惟一合理的解釋是：這裏有小孩來過，」警察下結論說，「破門的手法顯得非常笨拙，小賊通常只撬門鎖，不會用這種傻瓜辦法打洞。然後他們抽了兩根香煙就走了。什麼也沒有拿……也許是您把他們嚇跑的？」「我有一條狗，它吠了幾聲。」
「這就對了。地下室也沒什麼可偷的，只有一些破麻布袋。我們回去後將寫份報告，現在手頭工作成堆，這裏損失又不大，到此為止吧。門當然得修好，您知道他們在哪家公司保險嗎？我們可以打電話給他們來解決這事。如果您還有什麼新發現，就再和我們聯系好了。」
接下來的幾夜令人無法安心，傑連睡了，愛琳娜也入了夢鄉，只有西爾韋斯特總得起來巡視，盡管在窗前只聽見風聲，除了月亮以外他別無所見。
第三天早上去車站的路上，西爾韋斯特經過梅森家的花園。他發現有人把灌所有的樹葉都扯光了，還掘開土地，破壞了鋪在路上的石磚，於是他又向警方報告。
「是花園被損嗎？很抱歉，這可是常有的事，」他得到的答複是：「我們可以記下您的匯報，但除非在當場抓獲這種家夥，否則我們不會采取其它措施。」
第二天一早西爾韋斯特發現自家的花園也遭到了同樣的厄運：在微弱的晨熹下他看見菜圃被挖得一塌湖塗，胡蘿卜、萵筍及草莓等都破壞得狼藉遍地。
當他小心地打開窗子時，聽到下面似乎有點動靜。
「誰在哪裏？狗東西！」他罵道，連自身的危險都忘記了。
但是並沒有小偷從樹叢中躥逃出來，也不見抱頭鼠竄的小孩，只是在遠遠森林那邊有個土褐色的影子飛速隱沒在樹叢中。
不，不能輕易地放過這家夥。西爾韋斯特先生生性溫順，但現在連他也怒火填膺。他在客廳裏找了一根粗手杖，打開大門時看到菲基，西爾韋斯特把狗喚過來，給它套上項圈，有兩個在一起總比一個更安全些。
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