「好啊，把這東西從我的窗戶上弄掉，使人太高興了。再一次謝謝你們。」
「沒問題。」
卡爾-哈瑞爾一聲不響地坐著，思緒萬千。沼氣，真是個有意思的玩意兒。他閉口暗笑那些化學家和他們的瓶子。甚至連純淨的樣品都收集不到！他的思路由快而慢，漸漸地停下來，然後又反複考慮。
他想起福斯特老博士。他是這方面最優秀的工程師之一。幾年以前，哈瑞爾聽過福斯特的一次講演。
博士曾這樣說過：「你們可以向我提任何問題，我都能從理論上給你們解釋。」那就是他的教學方法。從提問題著手，進行分析，抓住實質性的東西，加以解決。紙上談兵，相當容易。在講演會上，有個學生提＊一項近乎荒謬的建議：請他講講如何收集沼氣。全班同學頓時哄堂大笑，但是老博士對此卻十分認真。整整一個星期，他和全班學生一起攻這道難題。末了，他們得出結論：只有一種方法可以收集沼氣。惟一需要的是一個用惰性氣體作緩沖的複雜的制冷系統。不過，學生們早已把這件事忘得一幹二淨。
卡爾-哈瑞爾的思緒漫無邊際地翻騰著。突然，他跳起來，叭地把手指撚了一下。
「我能收集那玩意兒了！」
那個堂倌大吃一驚，抬起頭來問道：「你是說收集沼氣嗎？」
「當然，當然，」卡爾-哈瑞爾含糊其詞地說。
「為了什麼呢？你不是認為收集沼氣一點用途也沒有嗎？」
「噢！」他咕嚕著回答，不以為然。
「究竟是怎麼回事？你親口講過，這玩意兒一點用途也沒有。」
「從根本上講，那是對的。但是，就像你地下室裏到處亂放亂扔的舊鐵棒棒一樣，平時沒有用，等你需要一根撬杠時，可就有用場了。」
卡爾-哈瑞爾站起身來，外表顯得十分鎮靜。他叩了一下煙鬥，接著去穿衣服。「我讓夥計們去檢修電纜的裂痕。然後我踏著泥路返回去找副董事長。再見！」
「再見。有時間再來。」
卡爾-哈瑞爾解開工作帽。他有些猶豫。「傑在遜，」他說，「我一旦離開維納斯這塊鬼地方，我就再也不回頭了。」他把手裏的工作帽使勁掄了一圈。
此後3個月裏，他隨時准備好動身。他有一只大箱子，裏面裝著一個冰箱樣品，冰箱裏盛著少量沼氣，沼氣用各種稀有元素分層隔開。
他那股勁頭怎麼形容都不過分。他的冰箱設備剛放好，他就大步流星地向總公司奔去，砰地一聲把辭職書扔到桌上。
經理大為震驚。「你認真考慮過嗎，卡爾？」
「嗯，」卡爾肯定地回答。
「你知道這意味著什麼嗎？」
「嗯。」
「假如你撤銷這份合同，我們就不得不把你除名。這就是說，你在地球以外的任何地方都找不到工作。你只能呆在地球上，明白嗎？」
「嗯。」
經理聳聳肩膀。「好吧。盡管我不願讓你離開。」
「謝謝。再見。」卡爾從辦公室走了出去。
在通往空間站的路上，他自言自語地說道：「假如這次計劃失敗，卡爾，老弟，這下你可就完蛋了。要是不能成功，你只好當個教書匠。憑著那麼點兒薪水，你永遠別想攢錢，那怕只是為兩天攢兩塊美金。」
「嗯！」他自問自答。
他趕上頭一班飛往月球的星際乘客飛船。旅途十分愉快。飛船著陸是舉世聞名的「鴨絨褥墊」式，這種方式曾經在電視廣播裏大事宣傳過：「我們的飛船能在雞蛋箱子上降落，決不會壓壞一個雞蛋。你們就像飄落在一條鴨絨褥墊子上一樣」
他們把飛船拖進一間拱頂大廈。
卡爾-哈瑞爾大搖大擺地走下舷梯，仿佛他渴望已久的百萬美金已經到手。他停下腳步，站在那兒，目不轉睛地注視著轉運機把貨物從星際飛船上卸下，轉送到地球一月球航線上的「升降機」。他搖晃了一下腦袋，似乎對什麼人深表同情，接著他情不自禁地笑了。
兩名機械師停住腳步，打量著他。
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