「哦，」卡爾-哈瑞爾表示不同意他的說法。「這是……」
這位身材矮小的律師打斷他的話說：「讓我給你講講這件事的來龍去脈。30年來，這個星系裏最有名的法學專家一直想從這項壟斷權中找出漏洞，但他們全沒做到。並不是法庭不願意打破這項壟斷權，他們確實願意把它打破。只要我們能湊成那怕是半件案子，5天之內，我們就能得到對我們有利的判決。可是，這項壟斷權真是固若金湯，滴水不漏。」
他又仔細地看了一下卡爾-哈瑞爾的卡片，搖了搖腦袋，繼續講下去。
「當聯邦政府把這項壟斷權授與地-月飛船公司時，他們並不特別慎重。他們以為該項權利微不足道。該公司的律師不論遞交什麼，他們都照簽不誤。從第一枚商用火箭在月球著陸開始，四年以來，他們一直享有獨家經營地球一月球之間一切運輸的權利。因為這項壟斷權不可能轉讓，所以限制他們的惟一條件就是不准歧視合法貨物並保持償付能力。」
他往後靠了靠。
「從規模上和動力條件上看，地球作為星際間的運輸基地已經不能適應，月球必須成為星際運輸的中繼站，這一點聯邦政府顯然未能預見。因此，現在地-月飛船公司的『升降機』經營往返地球的一切運輸業務。」
「他們剝奪了我們的一切，而且合理合法。」
「是的，可是」卡爾-哈瑞爾說。
「聽我說，你的想法是行不通的。我給你講個故事。10年前，一家眾所周知的維納斯紡織品公司，差不多花了三千萬美元將一塊巨大的隕石運往月球。數以萬噸計的岩石。現在他們說道，『讓我們看著你們把那塊隕石運下去』。且說……地一月飛船公司指令他們的機械班進行操作。他們相當有把握，一絲不差地把它卸在西伯利亞的中部。然後，他們逼著維納斯紡織品公司付錢，結果使那個公司破產。
「聽著，孩子，無論你花多少錢，地-月飛船公司都能勝過你，照樣做你的工作，並讓你為此付出代價。並且……我真是無可奈何。我們情願花五百萬美元打破他們的壟斷權，但是」
「哦。等一下，約翰遜先生。你對這件事的看法錯了。你想想看，收集沼氣需要相當複雜的工藝流程，而且」
兩小時後，卡爾-哈瑞爾遞給那位金發女秘書一張約翰遜先生開具的單據。「桑得絲先生在電話裏已經同意了。請您把這張單據送給他簽一下字好嗎？」
她接過那張單據看看，一下子怔住了。過了好一會兒，她才恍然大悟，睜大眼睛，吃驚地喊道，「啊！」
片刻之後，她低聲說道：「真了不起。你竟然成功了！怎麼一回事？」
「好吧，我都不瞞著你。他講話的時候，他聽著。之後，他把一大群法學專家召進來，讓他們也聽著。於是我得到這張支票，並示意我可以離開。現在我只要掙夠我的生活費就行了。」
「怎麼掙夠你的生活費呢？」
他微微一笑。「哼！要是你知道掙錢的秘訣，錢還不都叫你掙去，還有我的份嗎？秘訣嘛，既不在這兒，也不在那兒。你和我去逛大街你掏腰包。」
她低下頭望望桌上的單據。
「我……我真沒料到你會回來的。」
「你沒想到？打的就是這個賭，是不是？」
「嗯，」她說。
他笑得合不攏嘴，高興地說道：「我心裏十分喜歡你。正是由於這個緣故，我才花錢請你的客。」
她抬起頭來，向他看了看，莞爾一笑。
次日上午8點鐘，他來到地-月飛船乘客航空站，買了一張「升降機」的往返票。隨身攜帶他裝沼氣的樣品。
6個月之後，他乘一架舊式飛船抵達月球。他把舊式飛船降落在東貨場停機坪。他們沒有立即讓他通過，因為空間站此時十分繁忙。但是最後，由於機身前部用紅色塗有「小彈殼」的字樣，他們才讓這只飛船駛過了貨場停機坪。他走出機艙，伸伸懶腰。從維納斯的沼澤地起飛後，他一直蜷縮在一張狹窄的座位上。「小彈殼」還沒有一只電冰箱那麼大。裏面裝著一對噴砂機，其他雜物，一套制冷設備。剩餘的空間是一張6歎長的臥鋪，他的細長的6-3的身軀就躺在上面。他一夜沒有睡好。但是，他仍然興高彩烈。
「嘿，」他向從機艙裏跌跌撞撞走出來的機械師打招呼。「先別管她，」他一邊說著一邊指指飛船。「我要往返運送貨物。但是，假如你同意的話，我想搭你的車到辦公大樓去一趟。」
「當然可以。進來吧。」
卡爾-哈瑞爾慢騰騰地拖著腳步走進了地-月航空公司的貨運室。他面帶天真爛漫的微笑。兩只藍眼睛顯得十分溫和。
他走到第二位負責承運的職員的辦公桌旁邊，遞給他一份維納斯港開出的載貨證明書，然後坐下來。
「冷藏貨物？」那位職員看見貼著字母R的標簽問道。
「嗯，可不是一般的冷藏貨物。特殊物品：維納斯沼氣。」
「沼氣？」那人重複了一遍，簡直不大相信。
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