「你好，小夥子！」其中一人問道。
卡爾-哈瑞爾不再笑了。「夥計，你們就是管那個大機器的？」他豎起大姆指指了指地-月飛船。
「是又怎麼樣，老兄？」
「傑爾遜，最好還是找點別的活幹。」
機械師看看他的夥伴說：「他還想找果子餅吃呢！」
卡爾-哈瑞爾吹著口哨從那裏走開。
星際飛船公司的辦公主樓是一個巨大的建築物，位於空間站候機室附近拱頂大廈的一側。卡爾-哈瑞爾滿懷信心，徑直踏上用地球上的大理石做的階梯，通過旋轉門，進入一間寬敞的大廳。他查閱了姓名地址簿。他要找的人在第8層樓上。於是他乘電梯上樓。
大樓裏充滿了生氣，人們匆匆忙忙，穿梭般來往。惟獨第8層樓上十分安靜。
卡爾-哈瑞爾推開寫著「第一會客室」的大門。
「我想見桑德絲先生。」他對辦公桌旁邊衣著講究的金發女郎說道。
「請問貴姓？」
她微笑得多美，他心裏想。他把姓名告訴了她。
她查遍了約會登記本。「對不起，哈瑞爾先生。你必須預先約好時間。經理現在正在開會。」
「聽我說，親愛的，對大老粗就免了這一項吧。我是為壟斷權的事來的。我能把它打破。」
她仔細端詳著他的面孔，過了好大一會兒，她才說：「你跟其他三個星球上來的空間律師一樣。我們這兒研究壟斷權的人比專利局搞永動機的人還多得多。」
「可是他們每個人你們都聽，親愛的，」他幹巴巴地說。
「是的。我們有一位律師，約翰遜先生，他會跟你談這件事。等一下」她拿出一張印有表格的卡片，順便撿起一枝短短的鉛筆。「你的名字怎麼寫？」
他告訴她他的名字並且在回答她提出的其它問題時，他一直不停地說話。「你看，我要把這東西賣掉6-長3-寬，然後我就返回地球棕色的，定居在澳塞克斯藍色的。我想建立家庭……不，現在還不成，糖……野味和魚，弄得像一個懶人。」
卡片填好之後，她抬起頭看看他，並對他嫣然一笑是一種深表同情的微笑。「真對不起，」她說。
他認為她是一個非常非常漂亮的姑娘，他尤其喜歡她那雙眼睛。
「那些人來時我都見過，」她繼續說，「和你一樣，他們充滿各種幻想，但接著就掃興而去，把美好的夢想留在約翰遜先生的辦公室裏。」
他注意到她沒有戴著結婚戒指。對他來說，這無疑是件美事。
「因此，從現在開始這一小時，你用不著過分悲觀。」
他微微一笑。「噯，姑娘，一個馬上就要賺百萬美金的人怎麼能覺得悲觀呢？」
她歎了口氣。「至少你還是有信心的。但願你走運。不過別說我事先沒警告過你。」
「打個賭怎麼樣？」
她端詳了一下他的臉龐，覺得很是喜歡。
「喂，」他接著說，「假如我賣不成這玩意兒，我請你吃飯，帶你逛大街。要是我成功的話，你掏腰包。」
她的雙頰顯出了兩個酒窩。「好，就這樣賭！」她說。
約翰遜先生看了看卡片。「好吧，」他疲倦地說，「談談你的打算。」
「第17條規定，」卡爾-哈瑞爾開始說道，「倘若地-月飛船公司在發運站或終點站不能承運任何一種貨物，自該日起，壟斷權則被視為無效。」他停頓片刻。「我要運沼氣。我要看看他們究竟如何處置這類貨物。」
約翰遜先生搖搖頭，歎息道：「十分遺憾。如果你能把沼氣貯存起來，他們便能找到運送的方法。在這個星系裏，他們擁有一半資源。」
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