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在上層房間裏
「你會感到有一點涼意，」服務員說，「別擔心這個，別管它，好嗎？」
「好，」我說。以前我也聽說過所有這些。
「你會感到一點定向力障礙，別擔心這個，你的一部分會意識到你在哪兒，而另一部分則會意識到你真正在哪裏，如果你明白我的意思的話。別管它，好嗎？」
「好，」我說，「實際上，我以前也聽說過所有這些。我去年參加了亞馬遜河冒險。」
「真的？那好，不管怎樣，要求我必須說這些，」服務員說，「我剛才說到哪兒了？噢，是的，慢慢的。」他穿著咯吱作響的鞋和一件白外套，在他褲子上的一個搭環裏帶了一個小銀錘。「如果你一開始就很仔細的看東西，那就什麼也沒有。但如果你不著急，一切就會出現，好嗎？」
「好，」我說，「那有關？」
「你不會知道她的名字，」他說，「在示範演示中不會。但是如果你簽約去旅行，你就會自動知道。准備好了嗎？躺下，深呼吸。」
不管有沒有准備好，抽屜已經開始滑進去，我感到一刻的驚慌，這個我從去年就記得了。這種恐慌讓你再呼吸一次，然後就聞到一股濃烈的維他真藥味，你就到了。這就象從夢中醒來一樣。我在一間充滿陽光的房間裏，鋪著很厚的地毯，很高的法國式窗戶。她站在窗戶邊，向下看著看起來很繁忙的一條街道，只要你小心不要仔細地去看它。
我很小心不要太仔細看它。她穿著一件沙洗過的勃民第絲制無袖襯衫，外罩一件透明的網織帝國背心，交叉的帶子束在背上。沒穿襪子。我從來就沒有真正喜歡過襪子。她赤著腳，但是我卻看不清她的腳，我很小心不要太仔細地看它們。
我喜歡背心在兩邊很合身的這種方式。過了一會兒，我四處看了看房間，有柳條家具，在一扇矮門邊有幾株盆栽植物。我必須得低下頭走過去，走進一間廚房，地上鋪著瓷磚，藍色的廚框。她站在一個小窗戶下面的洗滌槽邊，正在俯瞰一個綠色的發光的花園。她穿著一件柔軟的天鵝絨長袖緊身衣，開得很低的情人領口、裁剪得很高的褲腿、衣服後面有很多皺褶。我喜歡天鵝絨在後面的這種裁剪方式，我站在窗邊她身旁，看著知更鳥在草地上來來去去，反反複複總是同一只知更鳥。
一個白色的壁式電話響了，她拿起來遞給我。我剛把聽筒放在耳邊，聽到聲音，我就正好抬起頭在看起初好象是雲，但實際上是出發大廳帶著水清的天花板。
我坐起來。「就這樣？」我問。
「那就是示範演示」，服務員說，他正快步走到我打開的抽屜邊，鞋子咯吱作響。「電話能讓你退出系統，和門帶著你從一級到另一級的方式一樣。」
「我喜歡這樣，」我說，「我的假期從明天開始。我在哪兒簽約？」
「別著急，」他說，幫我退出抽屜。「維普只能通過邀請，首先你必須和顧客服務部門的西絲裏羅斯談談。」
「維普？」
「有時我們這樣叫它。」
「去年我參加過亞馬遜河冒險，」我對西絲裏羅斯博士說，「今年我有一個星期的假，從明天開始，所以我來簽約參加北極冒險。那時我就在小冊子上看到了維多利亞宮殿的示範演示。」
「維多利亞才剛剛打開，」她說，「事實上，我們還處在第二位的試驗階段。只有中層和上中層的房間是開啟的，但是那對一次五天的旅行是足夠的。」
「那有多少個房間？」
「很多。」她笑了笑。她的牙齒看起來很新，她桌子上的小東西上寫著「B-西絲裏羅斯，博士。」「從技術的角度來說，維普是一個等級制金字塔列，因此中層和上中層就包括所有的房間，除了一間。所有的，除了上層房間。」
我的臉紅了。我總是會臉紅。
「無論如何，你不會在五天時間內就到達那麼高的地方，」她又一次讓我看到她的新牙齒。「而且因為我們仍然是第二位的試驗，我們可以給你一個特別的價，與他們的北極和亞馬遜河冒險一樣的價。一個星期五天，899美元。明年維多利亞宮殿完全開放以後，價格會大幅度上升，我可以保證這一點。」
「我喜歡這樣，」我說，站起來。「我到哪裏去付錢？」
「帳戶。但先坐下來。」她打開一個馬尼拉紙文件夾。「首先我必須問一個臨床問題。你為什麼想在維多利亞宮殿度假？」
我聳聳肩。避免臉紅。「這有所不同，而且很吸引我。你也許會說我是那麼一個虛現實的上癮者。」
「直接經歷，」她一本正經地糾正我。「而且這個詞應該是熱衷者，」她補充道。
「那就是它吧，或者諸如此類的。」每個公司都會自己給它起一個名字。「不管怎麼說，我很喜歡。我的母親說我」
西絲裏羅斯博士就象一個交通警察一樣舉起手打斷了我的話。「這不是我需要的答案，」她說，「讓我解釋一下。因為它的內容，維多利亞宮殿並沒有象北極和亞馬遜河冒險那樣注冊為冒險模擬。在我們的許可證下，我們只能把它操作成治療模擬。你結婚了嗎？」
「可以算作是，」我說。我本可以更容易地說，「不完全是。」
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