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時間制造者
（英）亞倫-莫裏森
店鋪裏只亮著一盞油燈，兩個人站在屋子中央，長長的身影拖在地上、櫃台上和光禿禿的牆上。
那個身材粗短的人幾步走到櫃台前，在玻璃台面上吹起了一股灰塵，再用手帕把台面擦拭幹淨。
「只有一層灰，貝爾先生，」他說，「你若要這幢房子，我們一定在你搬進來前打掃幹淨。」
「我要了，洛克爾先生。」那個高個子說道。
「英明，貝爾先生，這個鎮上再沒有更適合鐘表匠的房子了。你不知道，這裏確實很需要你。以前要是有人想修鐘表，他得一直走到波士頓，路太遠了，而且，常常是白白浪費時間。」
「我從不浪費時間，洛克爾先生。」
「你來了，大家會非常高興的。」矮個子說，「事實上，等你安頓好後，我就有塊表要請你看一下，那原來是我祖父的，整整一個世紀都走時准確，可真是塊好表。可去年我在火車站把它掉在石頭地上，這塊表完了。我把它交給波士頓最好的鐘表匠，放了幾乎整整六個月，然後他們告訴我沒辦法了，那表沒法修了。」
「我來修，洛克爾先生，」貝爾說，「明天一早把它拿到你辦公室去。」
「行，貝爾先生，我把合同書也拿來給你簽字。明天一早我派人來這裏打掃衛生，周末你就能搬進來了。」
「我自己來打掃，明天就搬進來，把鑰匙給我吧。」
洛克爾顯得不大自在。「啊，不，不把房屋打掃幹淨，我們是不讓住戶搬進來的。」他邊說，邊打量著櫃台上的灰塵和牆角的蜘蛛網，「我欣賞你的效率，但就這麼把房子給你，我心裏過意不去的。這裏要好好打掃一下。」
「我一向自己打掃，把鑰匙給我，明天下午我就開門營業。」貝爾說道。
「這怎麼可能呢？貝爾先生，」洛克爾說道，「要做的太多了。」
「我知道怎麼利用時間。洛克爾先生，你明晚6點來，表就會修好。」
洛克爾第二天晚上6點還差幾分鐘就走進了店鋪。他對店鋪裏僅一天就發生的變化大為驚異。窗戶、玻璃櫃台，以及展櫃全部一塵不染，地板和木制品都擦得閃閃發亮。格架上分門別類擺滿了各式鐘表，有些樣式普通，而有些則是洛克爾從未見到過的。
貝爾不在店鋪裏，洛克爾走到展櫃前彎下身仔細打量著那些玻璃板下面的鐘表。開始打點了，周圍響起了一片敲打聲，細小的滴答聲像水晶石的撞擊；低沉的鐘聲、回蕩不已的樂鈴與一首短暫的夢幻曲的風轉鳥鳴此起彼伏，交相映襯，各種小東西從鐘表裏鑽出來，以各個不同的方式報告時辰。
洛克爾忽然看到6個蹦蹦跳跳的滑稽小醜在為一個大鐘上的6個銀鈴上弦。那小醜比他拇指還小，卻行動自如，與他過去多次見過的那種木頭木腦的機械小人全不一樣。鐘打完6下，那小醜最後擰了一下弦，鞠了個躬，退進一個色彩斑斕的小門，門又自動關上了。洛克爾又靠近了一些，手撐著膝蓋，他被那小人的優雅舉止驚呆了。聽到鐘表匠進來的聲音，他嚇了一跳，趕緊直起身子。
「對不起，嚇了你一跳。」貝爾說道。
「我正在看那太奇妙了。」洛克爾說道，他的眼光又回到了那只鐘上。那鐘平靜地走著，直到下一個小時再進行表演。「我從來沒有見過這樣的鐘表所有這些。」
「明天，你應該再來看看，還有一些更奇妙的。」
「它們都很貴吧？」
「有些是無價之寶，但還有些並不像你所想象的那麼貴。」
洛克爾彎下身去更仔細地看著那只小醜鬧鐘，他像孩子似他用圓胖的手指碰碰玻璃罩，又很拘謹地把手縮回來。他看著貝爾說道：「那要多少錢？」
「那個是不賣的，洛克爾先生，我為它花了不少的代價，不准備把我的小醜讓出去。」
「那可是個傑作，商店裏的一切都棒極了而你又是這麼快就把這一切都安排好了！」洛克爾說著，露出了坦率而真誠的微笑。「真是難以置信，這一切都是你在一天內完成的。」
「想取手表嗎？洛克爾先生。」
「哦，當然了。不過，你的時間不夠」洛克爾的話噎住了，他看見貝爾拿出了他祖父留下的那塊表，閃閃發光，如新的一樣。洛克爾接過表，驚喜地看著，又放到耳邊聽聽，表滴答作響，聲音清脆。
「它還會走到你孫子，或者你孫子的孫子那輩。」
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