「是什麼細節？」
「巴比克恩和他在格昂俱樂部的同伴們都預見到了這一點。那只巨炮哥倫布比維恩描述的挖得還要深，而且它裏面沒有裝任何子彈散片，但沿著炮身卻有很多。這是一個代數問題，可以計算得出乘坐者可以承受的壓力，那種壓力並不致命。」
「哈！維恩是怎麼描述登月旅程中火箭裝置的？他說火箭居民感到一種浮力，只有在那一種狀態下，地球和月球之間的引力才相互平衡。你們在那段管子裏制造了真空，你們通過這管子傳送的物體，不管是灰塵還是穀粒，都以同樣的速度漂浮。你，先生，在你的旅程中就會象罐頭裏的一粒豆子一樣浮起來！」
他聳了聳肩，「確實如此。這是自然科學令人驚歎的一個發現。但這種感覺並不讓人感到舒服。我們為第二次旅行准備了一種裝了皮帶的坐椅，把它固定在牆上。至於M-維思不准確的描述，我倒希望是你在執筆。也許他無法理解，也許只是他行文的需要，於是他把我們的狀態用這種戲劇化的方式來表現……」
「噢！」我說。「這場爭執沒法說清。但是，邁克爾-亞當，用大炮發射的辦法進入太空是不可能的！」
「這是完全可能的！」他看著我，「你知道的，難道你不是描述過如何發射進入太空的嗎？雖然不是從地球進入火星，但是是從相反方向！
「但是那是小說？」我叫了起來，「正如維恩的書一樣！」
「不，」他搖著巨大的毛蓬蓬的頭。「M-維恩寫的是事實，只是這個懷疑論的世界堅持說那是小說。而這一點，先生，就是我的悲劇。」
一百三十四天。七百四十七萬七千裏格。
空氣將變得稀薄，就象在地球的山巔上，我得承認是那些蔬菜和肉類提供給了我相宜的營養，使我能消化它們。
我帶來了氣壓計，溫度計，無液睛雨表，用這些東西可以測量火星表面和它大氣層的物理特征。我還帶了幾只羅盤，以防磁力影響，還帶來了帆布，斧子、鐵鍬、釘子、穀類、灌木和其他種子，用這些東西來在火星上建立我的小型殖民地，因為，就在那兒，我必須度過我的餘生。
我夢想過我甚至可能會遇到智能生物！人類，或是其他類似生物，火星居民會很高，長得很精致，是些聰明的家夥。他們長得很高，是因為他們受的引力很小，而他們的建築則細長而漂亮……」
我用這樣的推測來自我安慰。
我面臨著一種與世隔絕的境地，看不到地球，而火星還只是一顆紅色的亮星。我懸浮於星光中我無法測出自己的速度只有一顆閃閃發光的太陽照耀著我。又有多少人象我這樣孤單過？
我不時把自己用帶子固定在椅子上，消耗一點寶貴的氣體，我沉浸在書本中，希望忘記自己的處境。
但我發現自己無法忘記自己遠離了共同生活過的人類，而我的火箭像一頂脆弱的鉛制帳篷，是我唯一的保護層。
我們在唐柏鎮的弗蘭克林旅店呆了一個晚上，那是個不幹淨、不舒服的地方，設施都很古老了。
下午五點亞當來叫醒了我。
我們乘上了一輛四輪敞篷馬車，沿著被曬得又幹又焦的海岸前進，然後進入了內陸。土壤開始變得肥沃了，種滿了北部和溫帶特有的作物，菠蘿、棉花、麥子、紅薯。路修得很好，我仔細地思索著郊外原始景觀和這裏的對比。
我的身體不好，很快覺得燥熱，不舒服，我的英國式的羊毛外套又重又笨，肺呼吸著潮濕的空氣。而亞當卻精力充沛，對我們的旅程顯出很大興趣。
「當我們回到地球的時候，我們落進了太平洋，我們雄心勃勃，想象著修建更多的哥倫布號，往返於地球、月球和其他行星之間，我們都期待著贊同。」
「正如維思所描述的。」
「但維恩撒了謊！在這一點上，就象對其他事情上一樣撒了謊！有一些慶典來祝賀我們，但是我們什麼都沒能帶回來，甚至沒能帶回一包月球土壤。沒有任何東西可以證明我們到過那顆沒有大氣、死氣沉沉的星球。
「哥倫布號的修建是由公眾認購份額資助的，我們返回後不久，就感到了來自投資者的壓力：我們的利潤在哪兒？這就是問題所在。」
「這不近情理。」
「一些有影響力的作家認為我們根本沒去月球，他們認為這也許純粹是由巴比克思和他的同伴們設計的一場騙局。」
「也許是這樣，」我嚴肅地說。「不過，格昂俱樂部的成員都是武器生產商，在內戰之後就在設想這個計劃，他們的目的在於擴大投資和刺激就業。」
「那不是真的！我們確實進行了繞月飛行！但是，我們確實陷入了困境，哦，巴比克思拒絕承認失敗，他試圖集資建立一個新公司來完成他的計劃，但那個公司很快就瀕臨倒閉，投資人和法院都因為他的巨額負債到處找他。
「要是月球不是一顆無人居住的星球就好了！如果我們能找到一個世界，讓人類夢想成真，那多好啊！
「於是巴比克思決定孤注一擲，他用最後一筆錢修理了哥倫布，並且准備好了火箭……」
我的耐心消失了，我對亞當的回憶並不感興趣。
但這時亞當變得神思恍惚了，他開始描述飛往月亮時的感受，他的聲音變得很遙遠，眼神顯得很空洞。
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