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主持人的話
大衛·赫爾是在中國的科幻雜志上培養起來的美國作家。其作品絕大多數以中文在我刊首發。
特別是他有關臭氧層破壞的科幻小說《天幕墜落》，為他在中國贏得了廣泛聲譽。
《威爾的成長》這篇作品，去年獲得雨果獎提名。小說寫的是一個小孩在特殊環境中的另類成長故事，其實這篇作品也見證了大衛·赫爾本人創作業績的增長。
需要說明的是，「成長」這個詞用在這裏，已經不是通常的習用意義了。一種病態荒誕的環境下的成長必然也是扭曲變態的。而作者冷靜到有些冷酷的筆調，更增加了作品怪異的荒謬感。
威爾的成長
一
他們將他從家中帶走，因為他在幼兒園闖了大禍。
法院的人告訴他父親，傑米死了，但不僅僅是傑米死了。如果只是一件凶殺案，那麼警車就會穿城直接把他載到貝爾維尤少兒精神病院去，而不是載著他北行，經過波基普希，來到四周圍著高牆的哈爾登聯邦學校。
不對，確切地說，他並不是故意殺害傑米。在他看來，卡瑞姆、阿布勒爾和達爾文都更是罪有應得的小霸王，但他最終的選擇卻是將傑米推下窗去。
「不對。」他告訴鮑爾斯博士。說話時他嘴裏還包著麥片糊麥片糊是他最愛吃的零食，從生下來一直吃到現在。威爾剛滿5歲。
「哪裏不對，威爾？你可以告訴我，我想知道。」
「他不對，我是說傑米。你要知道，不對。」
「傑米怎麼不對？我有點糊塗了。」
威爾攤開雙手，想表達自己的意思，可是字眼卻像小魚兒從他的手指間溜走似的無從把握，又像他弄來聖誕節享用的黏糊糊的綠色小食品從他的嘴邊滑走。他腦子裏的意思過於深沉，不知如何說出來。他想告訴博士，自從傑米來後，幼兒園因他而發生了很多的變化，但也並不是說像你猜想的傑米在幼兒園的走廊上、操場上橫行霸道。傑米這小子可狡猾了，他從不親自出面，而是借其他男孩的手幹壞事。然而，威爾卻感覺得出是誰在操縱這一切……這家夥只是瞟阿布勒爾一眼，一句話也沒說，阿布勒爾就平白無故地去狠揍小班的孩子……有時他慫恿卡瑞姆，使他懵懵懂懂地去把莎娜的裙子撩到頭頂，又把她的短褲往下扯到膝蓋，弄得那小女孩哭哭啼啼，搖搖晃晃地跑去告狀……或者他輕輕地戳一下達爾文就跑開了，幾小時後便會發現在玩堆沙遊戲的弗裏德和溫諾拉氣呼呼地紅著眼睛。
傑米可真壞。他做了好多壞事，可是誰也沒有親眼看見他壞在哪裏孩子們、老師們、他的父母和別的大人都沒有看見過。他們都認為傑米是一個安分守己的小孩子，可能還有點內向，因為他來自一個有心理障礙的家庭，而且又是新搬來的，人生地不熟。只有威爾看出了真相這是他的天賦，他的特異功能，他能洞若觀火，看穿事物的核心，只是說不出所以然來。這天賦甚至並不表現在威爾發現傑米是一個「惡毒的社會肇事者」傑米死後醫生檢查他的心理檔案時，威爾偷聽到醫生用這個術語形容傑米其實，威爾對傑米是什麼人並不關心。他所知道的是，傑米到來之前幼兒園一切正常，挺好玩的，孩子們相互也處得不錯。可是傑米一來，就老出岔子，幹擾這裏幹擾那裏，攪亂了幼兒園的正常秩序，再也不好玩了。這是需要改善的狀況。
交談解決不了問題，正告也於事無補，打架、消極抵抗、逃避也統統沒用。對付傑米只有一個辦法，威爾憑直覺知道是什麼辦法。這又是他的天賦。
「傑米是個壞孩子，」他嘟嘟噥噥地竭力解釋，嘴裏塞滿了麥片糊，「他不聽話。他滿不在乎。他長著一雙魚眼睛。」
威爾在話裏大體上表達出了這樣一個意思：傑米能看穿你，可對他來說你卻仿佛不存在似的。傑米不是一個真正的人，在內心和一些關鍵的地方不是人。他有人的軀體，但軀體深處卻蟄伏著非人的東西，這就是出岔子的原因。
「要知道，」威爾接著說，絞盡腦汁想說出他的直覺來，「傑米不對勁。就好像……這個，」突然他靈機一動，跑到玩具架前，拿來一張棋盤給博士。棋盤上布滿形狀各異的孔，孔裏塞著相應形狀的塑料棋子。只見他拿起一只三角形棋子，用力塞進一個正方形孔裏，迅速將孔擠得緊緊的。「瞧！」威爾大叫，「這就是傑米。」
「這個三角形嗎？」鮑爾斯博士不解地問道。
「嗯，嗯！他給陷住了，也把我們都陷住了。」
威爾說著又跑回玩具架，拿了一把塑料榔頭。他對准三角形棋子，使出全身力氣敲去，將棋子直端端地敲出方形孔，飛到屋角。
「瞧，」他回想起當時窗口的情形，粲然一笑，「是我修複了他。」
二
哈爾登聯邦學校不同於其它任何學校。這兒沒有一個老師，一個大人，只有機器人看護；也沒有任何課程，規章制度，必修課，選修課，考試和成績單；沒有數、理、化以及社會學科等分科很細的課程。學校的全部課程只有猜謎遊戲解惑：室內遊戲、室外遊戲，個人遊戲，集體遊戲，體力遊戲，智力遊戲，猜字謎遊戲，棋盤遊戲，計算機遊戲，七巧板遊戲，技能遊戲，運氣遊戲，純智力遊戲，萬年古遊戲，昨天才發明的新遊戲強手棋撲克牌象棋跳棋足球捉迷藏麻將牌畫連城遊戲橋牌遊戲跳房子遊戲曲棍球數不清的遊戲，玩不盡的遊戲。
威爾來到這所學校的第一天第一個小時起就愛上了它，當時從警車上下來一位機器人護送他穿過一道道巨大的門，沿著大理石走廊來到他的新房間。屋裏，他的床上放著一張紙條，歡迎他來到哈爾登學校，並且了提個問題：
只用4條直線，筆不離紙，也不回到任何一條線上，你能將這9個點連接起來嗎？
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