「等等，等等，」弗莉卡咬著嘴唇平靜了一下自己。「你說你知道我們要上哪兒。它告訴了你它想上哪兒嗎？」沒有。「那麼是你決定的？」對。「你想帶它上一個地方，那地方我也知道？」對，對。「我們家？」不！「一個公共場合？」不。
她忽然明白了，她的雙眼睜得大大的。「你想讓我聽它懺悔？」卡斯伯點點頭，對。「卡斯伯，那太瘋狂了。」她輕聲說。那外星人仍然跟在卡斯伯身後，它的身形比那男孩高了兩倍。卡斯伯歎息地搖了搖頭。「你覺得它良心上有負罪？但哦上帝，上帝，我懂了，你是對的，當然……」
他們走近了安全部隊，他們仍然擋著道。弗莉卡提高了噪門：「讓我們過去，我要聽它的懺悔。」
「你瘋了，」安全部隊的軍官說。「我們不會讓你們進城的。
「我們的太空站就是為了向外空遊客提供服務而建的。這個生物到這來治愈它良心的創傷，根據艦隊法令，我們不能拒絕它的懺悔。」
「它不是人類，而且已經殺了六個人。」
「如果你不讓我們過去，它會殺了我和我弟弟，然後就輪到你們，看在上帝份上，想想吧！」
卡斯伯感到慌亂了，他告訴了外星人它沒事兒的，它正被帶去懺悔。現在這巨大的身軀開始緊張的顫抖，握住他右手的指頭也緊張地收緊了。
最後，安全部隊終於移到一邊，讓他們過去。他們在後邊形成一個半圓包圍圈，跟著他們。弗莉卡用一種命令的語氣說：「我需要十米粗鏈子，還有醫護人員，快去弄來。」卡斯伯看到一個保安立刻接她的吩咐跑開了。
不久他們就到了瑪爾廣場，經過了那些彎彎曲曲的街道。這過程中卡斯伯一直和外星人說話，試圖讓它放松。當安全人員讓他們通過的時候它放鬆了很多，但現在它又開始在緊張了。
最後他們到了弗莉卡的工作室。弗莉卡為他們開了門，卡斯伯走了進來，外星人彎下腰也跟進來。它看到了懺悔的器械，發出了一陣令人恐懼的音樂的叫聲。它放開了卡斯伯的手，躺到床上，這張床是用來接待體格巨大的懺悔者的，所以只有它的腿伸出了床外一點。弗莉卡進來了。抱著一捆繩。她熟練地把繩索繞在外星人的身體上。她的頭部姿勢表明她不再害怕了：她的責任感占據了她的思想。
那外星人被捆在那兒很不舒服，弗莉卡喘息著用一把鎖鎖住了那繩索，打開了儀器，她的手指摁著鍵鈕，調整著探側器，主屏幕上顯示出扭曲的線團。
「好了，」弗莉卡大聲說，仿佛在對著一名看不見的聽眾說話，「你看到了嗎？積累的罪惡。」卡斯伯忽然明白了她肯定接通了主管部門的監聽設備。「我按程序辦，只是不能和它進行口頭交流，打開探測儀。」
她把半圓形的罩子在外星人頭部打開，它的五官扭曲了，用一種人類的眼神望著她，發出長笛般的喘息聲。當她調整控制器的時候，它又發出這種聲音。
它發出第一聲尖叫，卡斯伯覺得耳鼓被刀子割裂了一般痛疼，幾乎使他聽不到聲音；後來就容易忍受多了。那外星人的骨胳開始扭曲，但卻沒有斷裂。它撞擊著床板，但鋼架還是承受住了它的重量。過了一會，卡斯伯意識到自己懂得了它的那種痙攣，這比一般的姿勢更易理解，它們形成了完全的句子：
我向一個我認識的人撒了謊，這樣我就得到了他的工作。開始是他告訴了我這個空缺，我非常後悔。
這是一種人類的負罪，但在外星人的心靈上負荷著；而奧瑞恩的負罪，還有帕爾談到的負罪，卻是人類心靈上的外星人的負罪。
外星人又懺悔了一項一項的罪惡，當它說出最後一項的時候，它昏迷了過去，閉上了雙眼。
「完成了。」弗莉卡的聲音很嘶啞，但卻很有力。「獲得了解脫。」她停了一兩秒，補充了一句：「我把繩子解開了。」
然後，她飛快地解開那些繩索，卡斯伯也來幫她。香煙的效力已經過去了，現在他說不出話了。
當他們解到一半的時候，外星人睜開了眼睛，把自己從繩索中解出來，它坐起來，拿起弗莉卡的手，用另一支手掌做了一個手勢。卡斯伯無法理解，事實上，他再也無法破譯外星人的身體語言了，它看上去就象一座雕塑。
外星人放開弗莉卡的手，走了出去。弗莉卡和卡斯伯跟了出去。在外面有三十個安全人員，看上去很嚴肅。外星人躊躇了一下，推開手掌，垂著頭，交替地抬起一支腳。
安全部隊留了一個口子，通向外面。過了一會兒，外星人停止了它的展示，看看四周。它溫和地鳴叫了幾聲，象唱一首歌。然後它慢慢後退，走向著陸點。安全部隊守在它後面，弗莉卡和卡斯伯跟在最後，不願讓那外星人離開自己的視線。它沒有回頭看他們；卡斯伯不知道自己是希望它回頭還是不希望它回頭。沒人阻擋那外星人走進自己的飛艇，門在它身後關閉了。然後那飛艇以令人吃驚的速度漂浮起來，無聲無息地急速滑入太空軌道。
卡斯伯和弗莉卡被主管部門傳去訊問。弗莉卡重複著她看到的一切，卡斯伯也受到盤問，這是令人極不愉快的過程，他的脖子因為長時間的點頭、搖頭開始疼痛。弗莉卡代他抗議，但盤問者們沒有絲毫憐憫。
過了很多一段時間，審問結束了。主管的女官員歎了一口氣，關掉了錄音器。
「謝謝你們的合作，」她說，「請回到你們的住處吧。如果還有什麼事，我們會再讓你們到這兒的。」
在盤詰的過程中，弗莉卡的怒火越集越多，最後她終於爆發出來了。
「我不走。我現在想聽聽對我的問題的答案。」
「你沒被關起來算走運了，你們的行為危害了整個太空站，有些主管官員想要你們的腦袋。」
「屁！」卡斯伯聽到弗莉卡這麼說大吃了一驚。弗莉卡的嘴一向很緊，從不象帕爾那樣，「你知道我幹的沒錯。如果是一個人類來到處殺人，你們屁都不敢放一個，對不對？這點我在學校裏就被教育過了：『我們要為飛船乘客服務，他們的權利高於我們。』」
「這點我們無須再討論。請回家去吧，你們熬得很辛苦，現在……」
「回答我的問題，長官。你們從那生物那兒了解到了什麼？你們在它不在飛艇上的時候肯定已經檢查過了，後來肯定跟蹤了它。它出了什麼事兒？告訴我？或者是你的級別太低，他們不屑於對你說起？」
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