女官員的嘴唇抿成曲線，顯示了她極度的憤怒，這一點誰都看得出來。但是，讓卡斯伯吃驚的是，她退步了。
「來這兒的不是一艘飛船，那只是一只飛艇，但這點你們可能已經猜到了，那只飛船……有一萬五千米長，看上去那樣子是你們無法想象的，它無法或者是不願回答我們的信號。它不時地發出各種EM頻率的波，但我們不知道它想要什麼，也不知道它從哪兒來。我們毫無反抗之力，這就是我們知道的一切。現在請你們回家去，保守這個秘密。人們已經開始驚慌了，而且，我們已經犧牲了六個人，這已經夠多了。」
女官員嚴肅的面具一下子滑下了，每個人都看得出她的脆弱和焦慮，弗莉卡垂下眼，沒多說一句話就牽著卡斯伯走了。
當他們到家後，就被家裏人的大驚小怪給包圍了。弗莉卡又說了一遍發生的事，但這次她拒絕再談細節。她似乎接受了女官員的觀點，她寧願保持極度的沉默。最後她終於脫身回到了自己的房間，把自己反鎖在裏面。
卡斯伯成了關注的焦點，但他覺得這極度無趣。他被詢問，但很快每個人都放棄了，因為他們不象女官員那樣有耐心。最後他終於被放走了。他到冰箱裏拿出果汁，用左手抓住罐子，用右手笨拙地扶著杯子。在起居室裏他祖父和他父母正低聲交談。從這兒他可以看到那油畫，在畫中，祖母一直等待著，等待著，等待那個球落在她手上。突然間，他感到一種奇怪的震驚，他記起了過去那球並不在圖畫上，
他跑進自己的房間，感到全身心的疲倦。他發現自己在哭泣，不是為了死去的那些保安而是為了那些活著的人們。他不理解，有史以來第一次，他開始試圖讀自己的身體語言，來理解他自己表達的意思。他望著鏡中的自己，但也無法了解他所見到的。最後，他爬上床，陷入了沉沉的夢鄉。
清晨，在太陽升起之前，安全人員就來把他和弗莉卡帶走了。那太空艙又回來了，它們需要他們。
這次共有三個外星人。他們幾乎是一模一樣：小大，形狀，膚色。但卡斯伯能把它們分開；其中有兩個正忍受著身體的巨大痛苦和恐懼，而第三個則象一塊石頭一樣一動不動。他想，這也許就是昨天他幫過的那一個。外星人們站在太空艙門口，一動不動，直到它們看到了卡斯伯和他姐姐。然後它們就走上前來，被治愈了的那一個用音樂般的語言同他們說話。
於是他們又按昨天的程序進行著，外星人和他們一起去了弗莉卡的工作室，先是第一個人被捆起來，懺悔，被赫免，然後是第二個。弗莉卡這次有點恐懼了，卡斯伯知道，她不再被自己的工作占據整個心神，她覺察到了整個事件的荒誕。
但進展很順利，最後都完成了。弗莉卡癱倒在椅子上，渾身大汗。外星人比劃著手勢，說著沒人能弄懂的語言，然後最初來的那個走向卡斯伯，拉起他殘疾的手，走出了工作室。另外兩個也跟了出來，接著是保安和弗莉卡。
外星人們朝自己魚形飛艇走去，然後放開了卡斯伯的手，那三個進了飛艇。「它們要走了，」弗莉卡用一種疲倦的語氣說。「它們再不會回來了，對不對？」
卡斯伯不知道，而這也使他受到了傷害。仿佛有什麼極端重要的東西失去了，他靜靜地等著，同其他人一起等待著飛艇升空。
但這時候，門又開了，一個外星人又走出來，它肩上背著一個口袋。它放下那包裹，打開它，拿出六個金屬物體，大約有一米五左右高，把它們放在地上。這是六個模型；卡斯伯知道，這是那六個死去的保安的模型。
那外星人又從包裏拿出兩樣東西，一樣是木刻制品，深紅色中帶點金色。也許那是一種樂器，也許不是。那外星人繞過它制造的那些模型，把那木制品獻給了弗莉卡。她靜靜地接受了。
然後外星人把最後一樣東西放進了卡斯伯手中。弗莉卡驚歎了一聲。卡斯伯有生以來第一次體會到了毛發倒立的感覺。
那是一個洋娃娃，有近一米高。一個苗條的年輕女孩，黑頭發，穿著彩色長袍和高筒牛皮靴。她看上去完全是一個人類，摸起來很溫暖。
卡斯伯抬頭看到外星人走進了太空艙，然後這條金屬魚騰空而起，消失在空中。
當奧瑞恩終於複原的時候，弗莉卡和卡爾租了一條小船，帶著她和卡斯伯去航海遊遠，在第一個夜晚，太陽落到地平線以下，北海靜靜地躺在他們四周，他們都坐到了甲板上，卡爾點了一根煙，給了卡斯伯一支。奧瑞恩吃了一驚：在她來的那個地方，這種行為被視為暴行。她壯著膽子她抽了一口，結果幾乎把嗓子咳啞了。
當奧瑞恩停止咳嗽的時候，弗莉卡說，「我不認為它們是外星人。」
「你怎麼知道呢？」卡爾說，「你看到它們的樣子了，除了卡斯伯，沒人再這樣近地觀察過它們。它們不是人們，你看到了它們的飛船……」
「但我們都看到了這個，」她指了指卡斯伯的洋娃娃，那娃娃正在甲板上慢慢地跳舞。這個洋娃娃不僅僅是個模型，它會動，會四下打量，會跳舞。主管部門本來想把它從卡斯伯那兒奪走，但是洋娃娃總是躲著他們，最後，他們終於放棄了，現在，他上哪兒它就跟到哪兒。
「卡爾，你相信它們能在那幾小時的時間內制造出這種東西嗎？如果這是可能的，你怎麼解釋它們長得和我們這麼象？根據理智的測算，它們本來應該完全不同的，我們都見過長得奇奇怪怪的懺悔者……」
「你覺得它們是人類，」奧瑞恩說，「但你說了它們不會說話。而且，那種……那幾乎殺了我的罪惡也不是人類的罪惡。」
「也許，也許不是。人類分布得這麼廣泛，也許在某處，他們已經把自己改造成了什麼東西……新的，不同的生物，我想那就是我們看到的：被改造得如此徹底的人類，以致於我們不認識它們了。與世人相隔絕的人們時間一久，就會忘了很多東西，……我也不知道。事實上我們不可能知道，那也僅僅只是我進行的推測。」
「那麼，這又是什麼呢？」卡爾問。卡斯伯的洋娃娃還在甲板上跳著舞，黑色的頭發迎風飄揚，它足尖踩著一種完善的韻律移動著。「一個玩具？或是雕像？」
「主管部門害怕這是個間諜，用來收集信息。他們認為它會把數據輸送回去，送到某個地方。但如果是那樣又有什麼呢？如果我們將取得聯系，不管是同外星人還是同人類的一個分支，如果讓它們多了解一點我們的情況，難道不行嗎？」
「我相信主管當局害怕它們會用了解到的信息來攻擊我們。」
「我知道。但來這兒的那個……它只是在被圍攻的時候才殺了人。卡斯伯猜到了它來這兒的原因。這同其他懺悔者沒兩樣：來被赫免它良心上的負罪，到它死的時候，它的靈魂也會在太空中分解，那些罪惡就在外空中漂浮，等待被下一個活著的人的靈魂接納……」
洋娃娃繼續跳著舞，很明顯是想取悅於弗莉卡。卡斯伯站起來，走到船頭。洋娃娃跟在他後面，仍然跳著舞。卡斯伯抽著煙，吐出煙霧，洋娃娃繞著圍，旋轉著，微笑著，然後停下她的舞蹈。其他人都以他們喜歡的方式推測著，但卡斯伯知道她的目的何在，他知道有一天她會開口說話，那一天那些奇怪的生物就會回來。
他吸了一口煙，他的舌頭又放鬆了。他對洋娃娃輕輕哼唱著煙草語，在她舞蹈的過程中，她向他眨眨眼，示意他她聽懂了。
=已完結=
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