.
電子謀士
話題轉到了現代技術的無限可能性。從冰箱和汽車開始，接著逐漸轉到了電視機、噴氣式飛機和導彈。在場的每一個人談起來都像是一個大專家似的。雖然他們所談的一切，全來自星期日報紙帶插圖的副刊。
當然，缺了關於控制論的談話是不行的。不知為什麼，人們是那樣悄聲細語地、膽怯地和神秘地談起了這門新的科學，如同50年前談論催眠術和100年前談論幽靈一樣。但是，控制論是存在的，這樣的機器也是存在的；意識到這一點，漸漸地使交談者們有了勇氣。
「我們在制造它們，我們，」一個穿藍色工作服的淡黃色頭發的高個子男人興奮地小聲說道。他把兩手向前一伸，又開了粗胖的手指：「你看，所有這些手指都有紅色的斑點。這是由於錫的緣故。我們從早到晚忙著焊接這些該死的機器。那裏有多少導線、噴燈和雜物啊！你往裏看一個大的無線電匣子。請你想象一下吧，這一切可是在工作的！了不起的技術裝置！它可以擊落飛機，甚至能為一個男人選擇生活的伴侶。」
「一點也不新鮮，老兄，你這已經是舊聞了！」一個臉色陰沉的禿頂的流浪漢，五指無意識地摸著肮髒的油布，嘎聲說道，「這玩意兒不僅能為男人選擇伴侶，還能選州長哩！1952年，一個名叫『尤尼瓦克』的電子騙子為密蘇裏州選了一個州長。這可是比你說的更重要一些-，因為是選當官的啊！」
「真的，據說，警察局也有這種機器，它能預先知道孩子們在什麼地方、什麼時候進行搶劫。據說，小家夥們一去作案，在某個地方就有人等著這些老兄了。」一個帶黑眼鏡的形跡可疑的家夥，由於膽怯而猶豫了一會兒，嘿嘿笑著尖聲說道。
「對，有這樣的機器。而且，審判和追捕也是用這樣的機器裝備起來的。好一番情景！這部機器提出了某些糊塗的問題，你的回答只能是『對』或者『不對』；鬼知道哪裏該說『對』，哪裏該說『不對』！尤其是，它會問你：『你曾想過到月球上去遊曆嗎？』或者：『你在童年時代讓狗咬過嗎？』當你對這許多問題不恰當地胡亂說出『對』和『不對』的時候，機器就說：『給他戴上手銬吧！他已被判處服十年苦役。』這算怎麼回事！這一切會把我們引向毀滅的。」禿頂的單身漢接著說道，「這樣機器不要多久就會整個取代我們。它們將代替我們生活；它們會喝啤酒，會看電影。一切它們都將自己來做……」
「聰明的機器。天才的機器。它們在地球恢複了幸福生活和秩序，消除了混亂，使生意興隆。」一個有學問的酒徒激動地朗誦起來。他那件燕尾服不知怎麼竟沒有賣了喝酒而繼續穿在身上，這使他在那群流浪漢裏顯得出眾。
「你說什麼？消除混亂，生意興隆？哈哈！先生，你是不是以為在你面前的，都是一些黃口小兒？可是，你從電子騙子那裏所得到的知識，並不比我關於蛙的家族的知識多。那是什麼時候也不會有的，也別指望會有的。」一個笨拙的大高個兒誠懇熱烈地說著。他有一張長著很多棕色硬毛的紅臉，講話之後，用手掌很有意味地擦了擦滿是汗水的脖子。
「因為一台沒注冊的無線電發送機，人們已經對他作了罰款的處分。」戴黑眼鏡的人嘿嘿笑著說。
「說不定為了一些燒壞了的燈泡的交易，人們已經讓他坐了兩個月的班房呢！」
「你們弄錯了，先生們！如果你們想知道這些該死的機器出了什麼事了，那我很清楚：它們是有毛病的。」
「哎呀！好像他們把他也攪進某個肮髒的案子裏去了。」禿頂的酒徒活躍了起來。
「比這更壞！」紅臉的主人陰鬱地說道，靠著大夥坐下了，「我的名字叫羅伯特，你們可能聽說過了吧？有一天，他們讓我在影片中出現了。」
「沒有，沒聽說。」那個知識分子說道。
「這不要緊。現在，我對這些電子機器半點也不相信；人們關於它們所說的那些話裏面的真理，並不比星期天講經中的真理多。」
羅伯特十分晦氣地理了一下自己的鬢角。
「喂，你來講講，它們對你怎樣？」戴黑眼鏡的人頗有興味地說道。
「在我們的極幸福的國家裏有一個工業公司，它出於個人的需要為許多電子機器登廣告。可以說，日常生活中的電子機器，能使我們的生活方式變得輕松愉快。在一個晴朗的星期天，你翻開報紙讀道：『親愛的先生，如果您在社會上需要一個好的交談者，如果您感到孤獨而需要一個生活的伴侶；如果您需要有益的忠告；如果您想使自己動搖了的事業重歸正道，那就給我們寫信吧！克魯克斯兄弟和優秀的工程師們的組織會為您效勞。您說出自己的要求，我們就照您的定貨制造出您想要的電子機器。它能夠填補您的個人生活中的任何空缺。它便宜、可靠，又帶保險。我們等待您的定貨。克魯克斯兄弟公司敬啟』。
當我見到這份說明的時候，我還有錢，這些錢，足夠安排一個獨身青年的體面生活。於是，我考慮起來，做了這樣的推斷：電子機器能為你物色一個伴侶；機器會選出一個州長；機器能捉小偷，會創作受人歡迎的影片。大家都在這樣談論著：這是電子計算機做出來的；這沒有電子機器就不成；這只有電子機器才會做出來。簡單地說：電子計算機這是某種類似阿拉丁神燈那樣的東西。
就在這些胡說八道的影響之下，我決定給克魯克斯兄弟寫信。我的要求非常簡單：我想有這樣一架電子機器，它能在金融業務方面給我以開導。我想發財。就是這些。
你猜怎麼樣？大概過了一個月，有一輛載重汽車開到我在905號大街的住所。車上裝著許多大箱子。在釘得很牢的箱子裏裝著一個像鋼琴似的東西。有兩個人走到我跟前來。『羅伯特住在這兒嗎？』『住在這兒。』『你定了一批關於金融業務機器的貨嗎？』『定了。』『請吩咐一下，該放在哪兒？』
我把大家帶到自己的房間。他們把『鋼琴』也搬了進來。『多少錢？』我問，『一萬元。』『你瘋了！』我吼叫了起來。『不，先生，這是它們的價格。不過，錢我們先不拿，等你認為機器使你滿意了，那時你再交吧！』『那好，就放在這裏吧。現在，你來教教我，該怎樣使用它。』『很簡單。在這部機器裏，除了分解示意圖外，還裝有四個無線電收音機和一個電視機。這些裝置將晝夜不停地收聽收音機廣播。你每天得把三張最新的報紙放進鍵盤下面的長方形樣槽。這時，機器就會在精細分析的基礎上，把國內政治經濟狀況的情報向你說出。』『好。可是金融業務究竟怎樣呢？』我問。『在一周時間內，機器會為分析整個金融情況而集中精力進行思考。之後，你就可以開始自己的事業了。您注意看這個帶數字的鍵盤，那上面一共有五個音區。最上面那個對著十萬元，下一個對著一萬元。以下類推。我們假定你想拿出5000元錢投入流通。你撥一下鍵盤上的這個數字並踩一下踏板，從旁邊的榫槽會爬出一個帶著印好的忠告的紙帶。它根據你所投入的金錢的數目，指示你，為了得到最大限度的利潤，你該幹什麼和怎樣去幹。』你們看，這再簡單不過了。大夥把『S．摩登一號』安置下來，把插頭接上電路網，就走了。」
「什麼叫『S』？」一個人問。
「它的意思是『電子謀士』。老實說吧，我急不可耐地等待著，直到過了一周。每天，我都照例把三張報紙塞進『鋼琴』，驚異地諦聽著，紙怎樣在裏面沙沙作響，報紙怎樣從後面徐徐爬出。報紙掉轉頭跳了出來。電子騙子從頭到尾讀完了它。只聽那裏面像蜂房一樣發出嗡嗡和颯颯的聲響。末了，我期待已久的一天來到了：我的『謀士』獲得了足夠數量的情報。
我走到鍵盤前，想了好久，當然啦，我不是那種蠢人，肯一下子把一大筆款子投入流通。所以，我膽怯地按了一下上面寫著『一元』的鍵鈕。隨之，用腳踩了一下踏板。你猜怎麼樣？沒等我明白過來，就從旁邊的榫槽裏爬出了一個電報紙帶，上面有這樣一段話：「晚上七點鐘，到95號大街拐角和第八林蔭大道，在『宇宙』酒店用啤酒款待傑克-林登。我照這樣做了。我不知道傑克-林登是誰；但是，當我走進酒店的時候，聽見一片喧嚷，可盡是談他的：『傑克-林登是幸運兒』呀！『傑克-林登是年輕人的靈魂』呀！『傑克-林登是個好人』呀！……過了一會兒，我就明白了，大夥為什麼奉承他。原來傑克-林登從他的一個澳大利亞親屬那裏得到了一筆遺產。他站在酒店的櫃台前面，臉上現出得意的笑容。我走近他，說：『先生，請接受我敬你一杯啤酒。』沒等回答，我就把價值正好等於一元錢的一品脫啤酒舉到他面前。
傑克-林登非常感動。他擁抱我，一遍一遍地親我的兩頰；並且，在把一張五元錢的鈔票塞進我的口袋裏之後說道：『在這些專會巴結奉承的狐朋狗党中間，我終究遇到了一個品行端正的人。拿著吧！我的兄弟，拿著吧！不用客氣。這是為你的善良的心靈而給你的。』
我兩眼含著感動的淚水離開了『宇宙』酒店。這個騙子『S．摩登一號』是個多麼聰明的東西呀！它真讓我高興。
初次業務實踐之後，我對機器的信任明顯地增長了。下一次，我投進五元錢。機器建議我購買五把傘，並且照它所示的地址，把它們送到高利貸者那裏去。高利貸者的老婆一把從我手裏抓過那些傘，付給我20元錢。在她的寓所裏，天花板下面的水道管子全裂了，但自治市政局拒不給維修，因為住戶們沒有交房費。
我用下面的辦法把150元錢變成了400元錢。機器吩咐我到中心火車站去，在開往芝加哥的快車前面臥軌。需要說明一下，在決定走這一步之前，我躊躇了好久；但是，我還是臥了軌。電氣機車嗚嗚地鳴著響笛從你頭上開過的時候，是不會好受的！兩陣鈴響之後，機車發出了信號，我還在鐵軌上臥著。警察跑來了。『起來，無賴！為什麼臥軌？』我繼續躺著不動；可自己那顆藏在上衣下面的心卻快跳出來了。他們拖我起來，我執拗不肯。他們開始用腳踢我，我就用兩手抓住鐵軌。『扔開這個傻瓜！』機車司機大聲叫著，『火車已經為了他誤點五分鐘了！』
幾個人猛地撲過來，抓起我就送到了車站警察分局。清瘦的警察局長罰了我正好150元錢。『怎麼！』我想，『這是怎麼搞的？S．摩登一號！』」
第1頁完，請續下一頁。喜歡 Amo hot驚悚小說，請記得按讚、收藏及分享