「一般說來，我這些話全屬機密……例如股票、研究的突破以及伯納德等等，」他向左右環顧並壓低了聲音，「但你可以隨心所欲去幹你的，我和這些雜種已沒什麼牽掛了。」
我吹了下口哨：「這能使我發財，對嗎？」
「只要你願意。不過在你忙著去找經紀人前，還得和我多聊一會。」他對奶酪和餡餅連碰都沒碰，只吃了片菠蘿，喝了點巧克力牛奶。
「那當然。繼續說吧。」我說。
「在醫學院我受過實驗室工作的訓練並從事生物化學研究，另外我對電腦也非常入迷，所以在最後兩年……」
「你曾向西屋公司出售過軟件包。」我說。
「老同學的記憶真沒話說，這也是我和吉尼特朗公司掛鉤的原因之一。他們當時剛剛起步，經濟實力強大，擁有令人豔羨的實驗室設備。他們雇用了我，而我的進展也相當神速。我用四個月就完成交下的課題，取得了一些突破。」他若無其事地揮揮手，「然後我就進行他們認為過早的研究，當我堅持這麼幹時，他們最終收回了實驗室並交給某個軟骨頭。幸好我事先拯救並保存了炒魷魚前所獲得的部分成果，不過我幹得不夠謹慎……至少是不夠明智，所以現在被迫在實驗室之外進行研究了。」
我知道弗吉爾是有雄心抱負的，但稍嫌古怪，不夠敏感或精明。他和上司的關系總不是那麼融洽。此外對弗吉爾來說，科學就好比是位可望而不可即的女性，有時她往往在對方毫無思想准備時突然敞開懷抱，讓對方擔心別失去這大好機遇，從而幹下種種蠢事。弗吉爾遇到的可能就是這種情況。
「什麼叫實驗室之外？我不懂你說什麼。」
「愛德華，我求你為我檢查一下身體，一次徹底的體檢。可以進行有關癌症的檢測，檢查完了我再對你作進一步的說明。」
「你是指那種需要花費5000元的標准體檢嗎？」
「隨便你怎麼安排都行。b超，核磁共振，熱譜圖像等等都可以。」
「我可沒把握取得使用所有這些設備的許可證，這兒的核磁共振全掃描在兩個月前剛剛起步。見鬼，你就不能改用別的……」
「那就只做b超，這總行了吧？」
「弗吉爾，我是個產科醫生而不是著名專家，婦產科醫生往往是幽默中的笑柄。如果你變成一位婦女，我也許可以幫幫你。」
他俯身向前，手肘差點碰上餡餅，不過在最後一刻他閃避開了，真正是間不容發。換上原來的弗吉爾定會弄得不亦樂乎。
「仔細檢查檢查我，你就會……」他眯細眼睛又搖了搖頭，「只要檢查我就行。」
「好吧，我去為你進行超聲波預約，不過由誰來付款？」
「由『藍盾』來付。」他樂了，舉起一張醫療信用卡，「我在吉尼特朗公司時曾對電腦人事檔案做過手腳，只要是十萬元以下的醫療支出他們都照付不誤，從不懷疑。」
由於他希望一切要悄悄進行，所以我也作了相應安排：我親自填寫了他的申請表，既然一切都按章繳費，所以大多數檢查並不會引起院方注意。我沒收取勞務費，歸根結蒂，弗吉爾雖曾把我的尿變成藍色，但他畢竟是我的老朋友嘛。
他很晚才來。通常情況下我早就下了班，這次我留在三樓等他，那地方護士們戲稱為弗蘭肯斯坦之翼。我坐在橘黃色塑料椅上，熒光燈把他的臉映成奇怪的橄欖綠色。
他脫去衣服，我讓他躺在檢查台上。我首先注意到他的踝骨看上去有點發脹，但在多次觸摸後才知道那其實並不是腫脹，因為肌肉很正常，沒什麼異樣，只是有點奇特而已。
我用探頭在他身上掃描，特別對准大型儀器難以查到的部位，把所獲數據送進顯示系統。然後我換個位置，把他放在超聲波診斷儀的搪瓷口下，那地方護士們把它叫做哼鳴口。
我把從探頭及哼鳴口得來的數據綜合在一起，又把弗吉爾翻了個身，接通視屏，一秒鐘後那裏就漸漸顯示出他的骨骼圖像。
我驚奇地看上三秒鐘，又把屏幕切換到他的內髒器官圖，然後是他的肌肉組織，最後是血管系統和皮膚的圖像。
「你出的事故離現在有多久？」我努力克制著聲音中的顫抖。
「我從沒有出過事故，」他說，「這一切都是自願的。」
「耶穌啊！到底是誰揍了你，還迫使你守口如瓶？」
「你沒聽懂我的意思，愛德華。再好好看看屏幕，我真的沒受過什麼迫害。」
「瞧，這兒有點腫，」我指著踝部說，「還有你的肋骨它們糾結交錯，如此古怪，顯然在某個時候被打碎過，還有……」
「查查我的脊椎骨。」他說。
我把這處的圖像放映到屏幕上。老天爺，我想這真是奇跡！在脊椎的地方居然是由一些三角凸出物構成的框架，所有的聯結部位都無法思議。我伸出手指去摸他的脊柱，他也舉起雙手努力配合。
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